叶明紧紧握着拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵阵刺痛，却也让他逐渐冷静下来。
“奉孝……真的无碍了吗？”叶明的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确，主公。这是张辽将军亲笔书信，您请过目。”庞德从怀中掏出一封书信，递给叶明。
叶明连忙接过，展开信件，熟悉的字迹映入眼帘，信中详细说明了郭嘉的伤势和现状，并再三保证郭嘉已无大碍，只是需要静养。叶明反复看了几遍，悬着的心这才稍稍放下。
他长舒一口气，转头看向刘琦，眼神中充满了复杂的情绪。刘琦见叶明神色缓和，心中一喜，连忙说道，“将军，你……”
叶明抬手打断了刘琦的话，沉声说道，“大公子，我答应你，暂时留在江陵。”
刘琦闻言，顿时喜极而泣，连连道谢，“多谢将军！多谢将军！”
叶明摆了摆手，说道，“大公子不必如此。只是，我有一事相求。”
“将军请讲！”
“我要江陵最好的医师，即刻启程前往新野，为奉孝诊治。”叶明斩钉截铁地说道，不容置疑。
“这是自然，这是自然！我这就去安排！”刘琦连声答应，不敢有丝毫怠慢。
叶明点了点头，目光投向远方，心中默默祈祷，奉孝，你一定要平安无事。
……
另一边，新野城外。
吕蒙率领残兵败将，狼狈逃回江夏。此战，江东军损失惨重，不仅折损了数千兵马，更重要的是，士气低落到了极点。
“可恶！这贼人张辽，竟如此勇猛！”吕蒙一拳砸在桌案上，震得茶杯一阵乱颤。
他眼中充满了愤怒和不甘，原本以为可以趁虚而入，一举拿下新野，没想到却碰了个头破血流。
“子明，不必动怒。”鲁肃缓缓走来，轻声劝慰道，“此战失利，非战之罪，实在是那郭奉孝太过狡猾，竟然以自身为饵，诱我军深入。”
“大都督，难道我们就这样算了不成？”吕蒙愤愤不平地说道，“我们损兵折将，却一无所获，如何向主公交代？”
鲁肃微微一笑，说道，“子明莫急，此战虽败，却也并非全无收获。至少，我们已经试探出了叶明的虚实，如今刘琦虽名义上继承了荆州之主，然，荆州北大门襄阳仍是控制在蔡氏手中，我军只需静观其变，待其自乱阵脚，再伺机而动，必能一举成功。”
“大都督所言极是。”吕蒙点了点头，心中的怒气稍稍平息了一些。
“传令下去，全军退守江夏，休养生息。同时，密切关注荆州动向，一有风吹草动，立刻禀报。”鲁肃沉声下令。
“诺！”
随着鲁肃一声令下，江东军从夏口撤回至江夏城中，自此襄阳的危机，暂时解除。
......
数日过后，江陵城，议事大厅之内，
刘琦高居主位，下手位置一侧站着叶明、庞德二人，另一侧则是荆州大将黄忠、文聘以及叶明刚从长沙召回的偏将魏延。
此时大厅之内，不论是主位之上的刘琦，还是下手的诸将，目光皆汇聚在叶明身上。
“叶将军，如今北有蔡氏余孽，东有鲁肃虎视眈眈，我们此时当如何啊！”刘琦还是没忍住，率先问道。