残阳如血，将南皮城头染成一片赤红。
叶明立马城下，望着眼前这座高耸的城池，并无半点轻松。邺城虽破，但河北未定。南皮，作为袁绍的另一处重要据点，仍旧掌握在曹操手中。
不远处，郭嘉策马而来，带回了最新的消息：“主公，南皮守将是吕旷、吕翔兄弟，此二人虽非一流将才，但颇为勇猛，且对曹操忠心耿耿。”
叶明轻轻颔首，他知道，这将是一场硬仗。
“报——！”一名斥候飞奔而至，“禀主公，南皮城门紧闭，城墙之上弓弩手严阵以待，看样子是准备死守了。”
“意料之中。”叶明并没有感到意外，他下令道，“传令下去，安营扎寨，明日攻城！”
夜幕降临，汉军大营灯火通明。
叶明在中军大帐中来回踱步，他在思考破城的策略。南皮城墙高厚，强攻必然损失惨重，他必须想一个更好的办法。
“主公，可还记得当日在邺城劝降高览之事？”郭嘉看出叶明所虑，提醒道。
叶明心头一动，当日劝降高览，本是攻心之计，未曾想到竟能引出兖州援军，一举破城。如今南皮城中，是否也有可以利用之人？
“奉孝的意思是……？”
郭嘉低声道：“吕旷、吕翔虽忠于曹操，但其麾下将士，未必个个如此。主公可派人入城，散布谣言，瓦解其军心。”
叶明抚掌大笑：“妙计！就依奉孝之计行事！”
当夜，数名汉军士兵乔装打扮，潜入南皮城中。他们四处散布谣言，说邺城已破，曹操主力被困兖州，无力北顾。又说叶明乃是仁义之师，只要投降，绝不滥杀无辜。
这些谣言，如同一颗颗石子，投入了南皮城这潭死水中，激起了阵阵涟漪。
城中守军，本就因为邺城失守而人心惶惶，如今听到这些谣言，更是惊恐不安。不少人开始动摇，甚至有人暗中商议，准备投降。
次日清晨，叶明率领大军来到南皮城下。
他并没有急于攻城，而是派人在城下喊话：“城中将士听着，邺城已破，尔等已是孤军无援！曹操自顾不暇，哪有余力来救你们？识相的，速速开城投降，可保全性命！否则，城破之日，玉石俱焚！”
喊话声在城墙上回荡，传入每一个守军士兵的耳中。
城墙之上，吕旷、吕翔兄弟脸色铁青。他们当然知道叶明是在攻心，但他们却无力阻止。
“大哥，怎么办？军心已经动摇了！”吕翔焦急地说道。
吕旷紧握着手中的长枪，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，凡有动摇军心者，立斩不赦！”
然而，他的命令，并没有起到太大的作用。
恐惧和绝望的情绪，已经在守军中蔓延开来。不少人开始消极怠战，甚至有人偷偷溜下城墙，向汉军投降。
叶明见时机已到，下令攻城！
汉军如潮水般涌向城墙，云梯、冲车、投石车……各种攻城器械齐上阵。
南皮守军虽然拼死抵抗，但无奈军心已散，根本无法抵挡汉军的猛烈进攻。
战斗持续了不到一个时辰，南皮城便被攻破。
吕旷、吕翔兄弟率领残兵败将，在城中与汉军展开巷战。
“杀！杀光这些叛徒！”吕旷挥舞着长枪，疯狂地砍杀着周围的汉军士兵。
“大哥，我们……我们投降吧！”吕翔看着身边越来越少的士兵，眼中充满了绝望。
“闭嘴！我吕旷宁死不降！”吕旷怒吼道。
然而，他的怒吼，并没有改变战局。
汉军越来越多，吕旷、吕翔兄弟渐渐被包围。
“噗嗤！”一声闷响，吕旷被一支长枪刺穿了胸膛。
“大哥！”吕翔悲呼一声，想要上前救援，却被数名汉军士兵按倒在地。
吕旷挣扎着想要站起来，但最终还是无力地倒了下去。
“我……我不甘心……”吕旷口中喃喃自语，眼中充满了不甘和愤怒。
随着吕旷的战死，南皮城中的抵抗彻底瓦解。
叶明进入南皮城，他下令安抚百姓，收编降兵。