“喏！”亲卫上前，将失魂落魄的马氏三人带离了大厅。
郭嘉这才上前一步，轻声道：“主公此举，恩威并施，既敲打了马氏，又可借其力迅速稳定凉州，实乃妙计。”
叶明站起身，走到窗边，望着外面渐渐恢复秩序的长安城。
“马腾是聪明人，知道该怎么选。但凉州之事，并未就此了结。”
他的手指轻轻敲击着窗棂。
“传令给高顺和姜维，计划不变，但重点放在清剿那些与蜀汉勾结、不服管束的羌人部落和地方豪强上。至于马氏……让马岱打头阵。”
“用马氏的力量，去对付马氏可能存在的同盟，让他们自相残杀，最好不过。”
郭嘉眼中闪过一丝赞叹：“主公英明。”
长安城头的风，似乎都带着一股肃杀与新生交织的气息。
刚刚送走心胆俱裂的马腾三人，大厅内紧绷的气氛尚未完全消散。
叶明负手立于窗前，望着城中逐渐恢复的秩序，思绪却已飘向更为广阔的雍凉大地。
用马岱去清剿凉州的不服势力，特别是那些可能与马氏暗通款曲的羌人部落和地方豪强，这步棋既狠辣又有效。
让他们自相残杀，消耗彼此的力量，最终得利的，自然是坐镇长安的他。
郭嘉站在他身后几步远的地方，脸上带着一抹智珠在握的从容。
主公这一手敲山震虎，再分化瓦解，马氏之患，可定矣。凉州的局面，也将因此而打开新的篇章。
就在此时，一名亲卫快步从外面走入，躬身禀报：
“启禀主公，驿馆传来消息，曹操与刘备，皆遣使者前来，已至长安城外，请求觐见。”
曹操？刘备？
这两个名字几乎同时响起，让大厅内的空气再次凝滞。
刚刚处理完内部的马氏，外部的巨头就迫不及待地派人来了。
叶明缓缓转过身，脸上看不出什么特别的情绪波动，只是那双深邃的眼眸里，掠过一丝不易察觉的冷厉。
该来的，终究还是来了。
“哦？都来了？”叶明的声音平静无波，“动作倒是挺快。”
他略一沉吟，吩咐道：“让曹操的使者先行入见。至于刘备那边……让他们在驿馆候着。”
“喏！”亲卫领命而去。
郭嘉上前一步，微微欠身：“主公可是要先探探曹孟德的口风？”
叶明踱步走回主位，重新坐下，手指在扶手上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。
“曹操遣使，意图不难猜测。无非是想拉拢我，共击刘备。”
他顿了顿，语气里带上了一丝嘲弄：“毕竟，宛城失陷，马超归蜀，这两件事，可都是打在我脸上的耳光。曹操定然觉得，我此刻对刘备恨之入骨，是最好的联合时机。”
郭嘉颔首：“不错。曹公此人，最擅把握时机。如今主公新定关中，立足未稳，西有刘备蚕食，东有曹操虎视，确实需要谨慎应对。”
不多时，亲卫再次通报，曹操使者已到殿外。
“宣。”
随着一声传唤，一个身影步入大厅。
来人约莫五十上下，面容严肃，眼神锐利，正是曹操麾下重要谋士，程昱。
程昱步履沉稳，走到大厅中央，对着上首的叶明躬身行礼：
“外臣程昱，奉我家主公之命，拜见叶将军。”