一阵风起，落叶纷纷飘下。
空落落的御花园里，太上皇独自坐在一块石头上，微仰着头望着西山方向，一任落叶飘拂满身。
好半晌，太上皇深深地叹了口气，他现在有些后悔了，不该帮老二的忙。
在他的计划中，皇帝带着太子前往西山狩猎，潜伏在老二身边的人借着老二刺杀太子之机弄死皇帝，只要皇帝、太子的死讯传到，他就站出来主持大局，扶持年幼的皇太孙登基，这样他就可以再度掌握朝政，成为这个帝国的掌权者。
可现在计划却被打乱了，太子留下监国，皇太孙被带去了西山。
皇帝的儿孙中，他只看中了皇太孙，一是皇太孙年幼便于掌控，二是聪慧过人，只要好好培养，将来会是个“治国能手”。
他瞧不上太子哥仨，不仅仅是因为他们年纪大，不好掌控。
老二老三只学到了他老子的无情和阴谋诡计，不堪大用。
至于太子，也是废物一个，若不是皇后，他早就坟头草长几茬了。还有他那身子，都不一定能活得过自己。
不过这也是一个优点！
皇帝的儿子也就只剩下贾元春的儿子，老五安王。可他太小了，自己能活到他长大成人吗？
尽管他不愿意承认自己的衰老，但身体上的变化让他不得不面对现实。他很清楚，喝鹿血其实是没什么作用，不过是心理上的安慰罢了。
想到这里，太上皇叹了口气，只能希望潜伏在老二身边的人能成功阻止老二，然后弄死皇帝。
成败与否，明天就有答案了。
一阵风吹来，把太上皇那头已经由白转黄的疏发吹得凌乱地飘了起来。
太上皇站了起来，深深地吸了口气，两眼忧虑地望西山方向：“希望一切顺利.”
夕阳已经失去了耀眼的光芒，红得像血，在西山上挣扎着不肯落下。
一只只号角吹响了。
武进士们率着禁军满身血污地抬着猎物回来了。
看台上，永昌帝满意地笑着点了点头。
看着小山般的猎物，皇太孙发出了惊呼声。
观猎的皇亲国戚勋贵和文武大臣也是一阵骚动，许多人不断地点着头，小声地议论着。
冯紫英看了看都已到齐的各路人马，对李虎说道：“看样子，他们早就商量好了。武状元猎获的野兽最多，其次便是武榜眼和武探花，二甲几个人猎获的野兽差不多.三甲参差不齐，却也没有一个人超过二甲的人”
顿了顿，“人情世故无处不在啊！”
李虎笑了一笑，又把目光转向皇帝，接着心中叹了口气，打断骨头连着筋，父子永远是父子，跟外人再好也还是儿子亲！
那几个黑衣人招了，不过不是刺杀皇帝，而是刺杀他。这不是扯蛋嘛！刺杀他需要这么大的阵仗？不仅招募落第的武举人，还教他们军中阵法。
明眼人都看出对方是冲着皇帝，或者皇太孙来的，可皇帝相信了！或许在皇帝眼中，对方的目标仅仅是皇太孙，现在皇太孙毫发无伤，他也就懒得追查下去了。
也不是懒得追查，只是不想闹得难看，杀了那几个黑衣人，又处理了步军营的人，连带着忠顺王也跟着吃瓜落儿，被罚亲王俸禄一年、步军统领衙门统领俸禄两年。
李虎摇了摇头，妇人之仁哪！等刀子架到脖子上，有你哭的。
这时，忠靖侯史鼎走到看台前，向永昌帝禀道：“启奏皇上，参加秋狩的武进士都回来了，猎物全在这儿.”说到这里，他指了指一座座小山般的猎物。
永昌帝咳了一声，大声说道：“从这些猎物上看来，结果似乎已经出来了。”
此话一出，立刻引起无声的巨大反应！
首先是武状元、武榜眼和武探花强自抑制喜悦和激动的神情！
二甲武进士欣喜若狂的神情！
好些三甲武进士的脸上露出了失落的神情。
永昌帝把众人的反应都看在眼里，笑着说道：“刚才狩猎的时候，皇太孙跟朕讨了一个恩典.”
诸武进士和众官员都情不自禁把目光又投向皇帝。
永昌帝：“.给落榜的武进士一个机会，降一级前往勇卫营参与新军整编，考核通过，则升两级，继续留在勇卫营任职。”
众武进士闻言大喜，一个个兴奋得精神大振。
永昌帝：“当然，有赏就有罚，考核不通过，必须接受处罚。”
三甲武进士中立刻有人高呼：“皇上万岁！皇太孙千岁！”
众武进士立刻齐声高呼：“皇上万岁！皇太孙千岁！”
李虎鼻孔里轻哼一声，现在高兴还为时太早，都不知道能不能活过今晚！
永昌帝照例赐宴，筵席摆在皇帐外。
武进士两个人组成一个筵席，席地而坐，矮几上摆放着食物。
条件有限，筵席的食物非常简单，整羊腿一盘，一碟干果，一碟糕点，加上不限量的酒水。
当然，皇帝和李虎等人的食物就丰盛多了，且坐位是单独的，一样的待遇，不利于他们奋斗。
熊熊的篝火把皇帐外照得灯火通明。
觥筹交错，众武进士一个个喝得酒酣耳热。
皇亲国戚勋贵和众官员也一边喝着酒，一边小声说着话。
永昌帝没有喝酒，只是默默地坐在上首，不动声色地观察每一个人。
见李虎仍旧坐在那儿一动不动，不喝酒也不吃菜。他皱了皱眉，却也没说什么。
另一边，福王又将一大杯酒一口喝干，两眼望天滴溜溜转了好一阵子，终于下定了决心，起身接过小太监手中的一把新暖银壶向永昌帝走去。
一直暗中观察福王的李虎来了精神，望向他，望着他手中的酒壶。
永昌帝也望着福王。
走到面前，福王躬身说道：“儿臣敬父皇一杯酒。”说着向一旁的小太监要了两个新酒杯，斟了两杯酒。
接着，福王跪了下去，双手端起酒杯：“祝父皇圣体健康，如意吉祥！”说着一口干了。
永昌帝望了望他，接着慢慢伸出手端起了那杯酒，慢慢往嘴边送去。
这时，戴权从皇帐里走了出来，将斗篷替永昌帝披上，一边说道：“太孙睡下了。”
永昌帝停住了送到嘴边的酒杯，问道：“用晚膳了没有？”
戴权笑答道：“用了，比平日多吃了半碗米饭。”
永昌帝笑着点了点头：“能吃是好事！”
又说了几句，永昌帝这才喝下那杯酒。
福王连忙捧起酒壶，又要斟酒，永昌帝却罩住了酒杯：“朕最近吃药膳，不能喝酒。”
福王默了一下，又笑着说道：“父皇，您吃口菜。”说着拿起筷子替永昌帝夹了一筷子菜。
永昌帝也默了一下，说道：“你有这份心就行了。”