天已蒙蒙亮了。
小胖子招呼几名捧着丹漆托盘的小太监走进了储秀宫，这里现在是薛宝钗的住处。
寝宫外，莺儿正招呼宫女们准备洗漱的东西。
见小胖子来了，莺儿连忙迎了过去，低声说道：“皇上已经醒了，正与我们娘娘说话呢。”
小胖子点了点头，轻步无声走了进去。
莺儿招呼几名宫女将摆在丹漆托盘上的皇帝礼服放在熏笼上烘一烘，现在已是农历十一月初，早晚已经很冷了。
走到纱幔外，小胖子轻声说道：“皇上，该起了。”
里面传来了李虎的声音：“让她们进来吧。”
小胖子：“是。”答着躬身退了出去，示意莺儿领着宫女进去服侍李虎洗漱。
薛宝钗从床上下来，先揭开了香炉的盖子，朝里面吹了口气，铜香炉里的沉香木燃起了明火，使得寝宫内温暖了些。
李虎这时也从床上走了下来，一边笑着说道：“盛京城的事，薛蝌能从大局着眼，从小处着手，说明他真是长进了。朝廷从关外抽调的兵马还在会集，盛京不能乱。”
薛宝钗笑了一笑，从衣柜里面捧出了衣服，服侍李虎穿衣服。
李虎：“你也不要担心，倭国那群乡巴佬还在京畿道烧杀劫掠呢，等他们过了江，朝廷抽调的兵马早已集结完毕。”
薛宝钗“嗯”了一声，绕到前面替李虎系扣子。
李虎突然想起了：“听说你哥哥回来了？”
薛宝钗笑着回道：“回皇上的话，臣妾的兄长是昨儿午后进京的，母亲打发人来报信，说兄长带了些陕西的土产，打算送进宫来，孝敬皇上、皇后娘娘.臣妾去皇后娘娘那里请安.皇后娘娘恩准臣妾的母亲今日入宫.”
李虎：“宝琴那丫头也来吧？”
薛宝钗愣了一下：“臣妾这就打发人去传话，让宝琴随母亲一起进宫.”
李虎将手一抬：“不用了。她哥哥立了大功，朕就是想着赏她点什么.小胖子。”
“奴才在。”纱幔外立刻传来了小胖子的声音。
李虎：“告诉皇后，今儿殿试，朕就不过去吃早饭了。另外，薛蝌立了功，让皇后看着赏宝琴点什么。”
小胖子：“是。”
见薛宝钗发楞，李虎笑着在她脸上拧了一把，问道：“怎么了？”
薛宝钗这才回过神来，慌忙回道：“臣妾突然想起了婶娘的病”
李虎愣了一下，“是朕疏忽了。你待会儿去皇后那边，就说朕的话，让李院正去给薛蝌母亲看病，要什么药到大内药房里取。”
薛宝钗连忙跪倒：“臣妾代婶娘叩谢皇上天恩！”
李虎笑着将她拉了起来，一边说道：“时辰不早了，抓紧服侍朕洗漱吧。”
薛宝钗应了一声，连忙招呼莺儿等人进来，服侍李虎洗漱，然后换上大典的礼服。
李虎拍了拍薛宝钗的手：“不用送了，你再睡会儿吧。”说罢，径直走了出去。
送走李虎，莺儿回到寝宫，见薛宝钗坐在床边出身，急忙走了过去，一边拿起衣架上的袄子给薛宝钗披上，一边问道：“姑娘这是怎么了？”
薛宝钗回过神来：“更衣，去坤宁宫给皇后娘娘请安。”
莺儿：“天还没大亮呢，姑娘再睡一会儿吧。”
薛宝钗：“不了。”
莺儿不敢再说什么，只得服侍薛宝钗更衣.
景阳钟响了，在两名司礼监红衣大太监的引导下，等候在午门外的恩科贡士分成两行，分别从左右掖门走进了皇宫。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交阅卷官八人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“▲”、“\”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后在所有的考卷中，选“○”最多的十本进