南湘王府大堂格外热闹。
江湖奇侠们齐聚一堂，南湘王府的正厅宽敞，被这么多人塞满，倒像是武林大会一般。
萧凤阙和谢岸悄然没入人群。
等了半晌，南湘王终于姗姗来迟。这位老人全副武装，一双眼在缝隙中若隐若现。
南湘王开口，嗓音嘶哑：“某在此谢过诸位……咳咳！咳咳！”
话未说完，南湘王便剧烈地咳嗽起来。
他身旁的老管家连忙上前扶住南湘王坐下，转头冲江湖众人拱手致歉道：“请诸位见谅。我家王爷因恐被人在食水中下毒，自收到拜帖之后便一直水米未进……”
厅中顿时爆发出一阵哄笑。一位相貌妖艳的男子阴恻恻道：“这老王八倒是惜命。”
江湖人向来桀骜，南湘王在南郡作威作福多年，声名狼藉。这些侠客们虽然贪图他那数不清的银子，对他本人，却仍十分瞧不上眼。
这声音不大不小，厅中守卫的侍卫闻言，顿时怒得双目圆睁，几欲拔剑出鞘！
老管家恍若未闻，继续道：“王爷身子虚弱，一应命令便由老朽代为通传……”
话音未落，南湘王忽然惨叫一声，一把捂住眼睛！
不好！
众人心知事情有变，一拥而上，萧凤阙足尖一点，率先跃出人群，两步跨到南湘王面前。
老管家面露惊骇，扑到南湘王身上拼命摇晃对方，声色凄厉：“王爷！王爷！”
萧凤阙一把挥开老管家，伸手去摸南湘王的颈脉，却只摸到一手冰凉的寒铁；欲伸手给南湘王点穴，可对方全身甲胄坚不可摧，连点数下，如隔靴搔痒，毫无用处！
萧凤阙目露懊恼，双手抄起南湘王的腰，想将对方举起。谁知双手用力一拔，南湘王竟纹丝不动！
南湘王痛苦地呻吟哀嚎着，头盔的缝隙中已经溢出了血丝。
旁边另一位村妇模样的侠客上前，喝道：“我来！”
此人浑身筋肉突出，应是天生神力。萧凤阙默默让路。
谁知，还不等村妇碰到南湘王，后者便惨嚎一声，轰然倒地！
一声惊天动地的巨响。
南湘王的身躯抽搐了几下，便不再动了。
众侠脚步齐齐一顿。
老管家不可置信地扑到南湘王身旁，在几个侍卫的帮助下，七手八脚地将他扳成仰面。
众人手忙脚乱，大汗淋漓地忙活了半天，才将南湘王的头盔取下。萧凤阙侧头看了一眼厅中线香，最后一点香尾刚刚燃尽。——已经足足过去了一炷香时间。
玄铁头盔铮啷落地，众人惊呼一声，几乎是不约而同地后退一步！
南湘王的面部已经肿胀成了一只猪膀胱。青绿紫胀，还翻着隐隐的黑气。嘴唇在片刻间已经变得黑紫，嘴角咧开，涎水和鲜血一起流了出来。五官完全错位变形，还被头盔的铁栅勒出了凹陷……
那张扭曲的脸上，勉强能分辨出几分错愕和绝望，似乎到最后一刻，还不敢相信自已死了。