“这与会众宾，非富即贵，老先生今日恐怕讨不了好。”
“真是荒唐！如今社会，追名逐利者众，反而说真话的人，要担心受到排挤报复了！”
……
“方兄，这……”董祖诰都是有些紧张起来。
“无妨。”方临微微摇头。
别不知道，他怎能不知道，蒲知府与欧夫子搭台，不过一个唱白脸、一个唱红脸，目前一切都还在计划中。
……
“你这是在怀疑本知府么”蒲知府似是也被惹恼了，冷声道。
欧夫子回以冷冷一笑：“知府大人可敢将堂上之人身份一一道来，与在下对质么”
一介书生，无官无职，就敢跟知府针锋相对，而且是在名流权贵云集的乡饮酒礼上，这是前所未有的事。
场中许多宾客都只以为，欧夫子是那种性情耿直、自诩清流、又臭又硬的穷酸腐儒，暗道晦气。
却还有些聪明人，想到以蒲知府的眼光、手腕，怎会请来这么个人，犯如此错误再回想方才对话，感觉似有古怪。
之前，杨举人被欧夫子落了面子，如今看到欧夫子与蒲知府对上，哪想那么多，当即上前厉声喝道：“你个不知天高地厚的老匹夫，知府大人请你来是给你面子，不要真把自己当回事了，我等之身份是否适合参加乡饮酒礼，自有大人说了算，什么时候轮到你来指手画脚，你可配么”
这话刚落，外面突然就有一道声音响起：“我恩师不配，那我韩元敬可配么”
一群人从外而来，走在最前面的一人，赫然正是监察御史韩元敬，紧随其后的是府学前教授，再后面是一班衙役，见到这个阵仗，场中众宾都是傻了眼。
尤其是听到监察御史韩元敬称呼欧夫子恩师，众宾这才明白，欧夫子如何敢如此大胆，底气为何，纷纷暗道一声糟。
首当其冲的杨举人更是脑子嗡地一下，面若白纸，浑身发抖。
反观观礼的不少读书人，却是暗暗振奋，方临与董祖诰对视一眼，微微一笑，一切尽在不言中。
此时，只见监察御史韩元敬目光往场中一扫，沉声道：“乡饮酒礼的目的是敬贤德、尊长者，使百姓识廉耻、懂礼仪，我夫子一生兢兢业业，教书育人五十载，他若都不配提出异议，参加此盛礼，莫非你等配么”
目光所过，众宾无不低头，全场落针可闻。
他们心中跟明镜似的，基本都是靠关系进来的，此般政治上的事情可大可小，如果非要较真，要以太祖时期的乡饮酒礼标准来追究今天这件事，那么在场的这些人都有罪责。
可以说，韩元敬作为监察御史，恰到好处出场，为恩师出头，占尽了权、情、理三字，这些通过关系参与乡饮酒礼的众宾今日尽数栽了，城中达官显贵、富商大贾几乎一网打尽。
这时，蒲知府却是出声道：“法理无外乎人情，太祖当年情况，又与如今不同，不可一概而论，还请韩御史通融则个。”
既然政治上的事情可大可小，他话中的意思，自然是大事化小。
众宾听到，心中都是生出希望，却也不敢喧哗聒噪，只是期盼看向韩元敬。
——是，理论上说，他们这么多达官显贵、富商大贾，如此庞大一股力量，韩元敬也不可能对着干，都给法办了，但韩元敬名声在外，铁面无私，执法如山，万一真玩愣的，就算最后能逃过一劫，也少不了一个灰头土脸。
韩元敬微微皱眉，似是斟酌，在众宾煎熬揪心了好一会儿后，终于缓缓开口：“事随世移，此言倒也不是没有道理……”
听了这话，众宾悬着的一颗心这才放下，反观观礼的不少心存正气的读书人，纷纷有些失望。
‘蒲知府精心布下这一场，怎会轻拿轻放必有后招。’董祖诰却是清醒，心中暗道。
方临笑了笑，肯定了他的想法：“某些人高兴太早了，真正的连环坑，这才开始。”
果然，韩元敬话锋一转：“不过，此次乡饮酒礼上暴露出的一些问题，不可不察。乡饮酒礼，本应严肃神圣，如今却是声色犬马，放荡肆意；本应粗茶淡饭，如今却是山珍海味，奢靡无度……见此，本官痛心疾首，想太祖之时，厉行严肃节俭，怎么就到了如今的地步”
众宾都是人精，听出了言外之意，放过他们一马，作为交易，他们要支持倡导节俭。人在屋檐下，不得不低头，不管心中如何想，此时嘴上纷纷答应。
“正该如此，我等当效太祖之风，厉行节俭。”
“听了韩御史的话，我深感羞惭，今后吃穿用度当一切从简。”
“酒色误人啊，自即日起，我……戒酒！”
……
“既然各位有此心，那么不妨签了这份倡议书。”韩元敬立刻拿出早就写好的倡议书，传阅在场众宾，让他们签字。
不是，倡议书，什么玩意
这一刻，众宾傻眼了，若只是口头答应，做不做是一回事，可在这劳什子倡议书上签了字，那就不同了，约束之力非是口头可比。
方才一个个还义正词严的，此时传阅着倡议书，皆是安静了。
观礼的那些读书人，这才明白韩元敬用意，见到这一幕，看到这些达官贵人、富商大贾吃瘪，差点没笑出声。
“怎么，莫非方才你等而言，是糊弄于我”韩元敬板起脸，沉声道。
按照计划，这时应该蒲知府、欧夫子出场，带头签字，竟是不想，有人抢在了前面。
“我来！”正是杨举人。
他知道之前得罪了欧夫子、韩元敬，此时果决开口，想要挽回些印象分。
有了第一个人，其他人家纷纷跟随，一些表面风光、为了维持家声不坠、只能打肿脸充胖子的大户人家，更是顺水推舟，表示支持。
最后，府城中的范家、谷家等顶尖家族，也不得不跟着在倡议书上签字。
当然，他们如此妥协，除了这次被蒲知府、欧夫子、韩元敬设局拿捏住了之外，还有一个重要因素，那就是此举只伤面子、不损里子，并没有让他们真正割肉。
韩元敬将签下众宾签名的倡议书收起，满意点头，又道：“这份倡议书，韩某人会送于圣上，以彰各位厉行节俭之心……”
‘彰你娘！’这又一个出乎预料的骚操作，让在场众宾心中无不大骂。
对方一套又一套的，他们哪还不知道上当可此时后路已被堵死。
这份倡议书真传到了皇帝那里，可就不是能敷衍了事的事情了，就真要拿出行动去做。不然，往小了说，是两面三刀；往大了说，就是欺君之罪！
这些达官显贵没什么笨人，就算之前没反应过来，到了此时，大多也回过味儿了，看出蒲知府、欧夫子、韩元敬是一伙儿的，不过技不如人，也无可奈何。
甚至，明面上蒲知府帮了他们，他们还得感谢，认下这个情，这事情弄得，怎一个窝心了得
……
这次乡饮酒礼上，蒲知府、欧夫子、韩元敬设局，趁其不备，根本没什么你来我往，一波拿下城中达官贵人、富商大贾，让他们签下节俭倡议书，定下节俭基调。
自此，淮安府城权贵不得不收敛，奢靡之风大减。由上自下，一些富裕人家、普通百姓也受到影响，整个淮安府城风气为之一清。
当日之事，也被观礼的读书人传扬开来，韩元敬、蒲知府、欧夫子巧计制权贵，在民间获得了巨大声望。
然而，这项计划重要谋划者之一，方临却隐于幕后，静观风云，从始至终不为外人所知。
……