在大明共和十年春季万物复苏的时候，大明的共和之都南京城里，已经是一派大战将临前的紧张和忙碌了。
战争的火药味儿已经开始在南京城的空气当中弥漫了，大街上穿戎装的人越来越多，南京城内外的各处军营，现在都塞得满满的，天天都有官兵被拉出来训练，一队队一列列的，看着就齐整。
南京城北长江边上的金陵造船厂的10座干船坞已经全部建成，每一座船坞都忙忙碌碌的，但到底在修造什么，却被棕绳拉城的网子和透光的纱布挡得严严实实。只能听见叮叮当当的敲打声音，还有工人师傅们充满干劲的劳动号子的声音。
江北浦口的铁工作坊和铜器作坊，也都忙碌到了极点，数十上百根高大的烟囱黑烟弥漫，煤灰粉尘到处都是。捶打熟铁的声音终日不歇！
经过十余年缓慢，但却不曾间断的努力，现在大明的铁业、铜业和造船业……至少在规模上，已经相当庞大了，也许已经是世界第一了！
除了庞大的铁业、铜业、造船业之外，在南京外城东南，原本大祀壇的旧址，现在已经出现了一座戒备森严的弹药工厂，产品包括火药、空腔弹、米尼弹、木柄手榴弹、各种口径和种类的炮弹——这些产品大多是手搓的，需要大量的人工，原本荒废的大祀壇一带，也变成了一处日益繁荣的新兴市镇。
南京城的几座港口，从去年冬天开始，就一直忙个不停，甚至在今年新春佳节的时候都在加班加点。来自湖南、湖北的粮食，来自江西的木料，来自海州、淮安、扬州、通州（南通）等地用采集自海边盐碱地的硝土熬制出来的火硝，来自徐州的生铁，还有从日本进口的硫磺，从印度偷运过来的硝石，还有不知道从哪儿运来的骡马，全都一船船拉到南京城的各处码头上，然后再由大将军府后勤总监衙门的军官和他们雇佣的工人，一车车拉走或是直接牵走，送到指定的库房场地。
这么大张旗鼓地备战，当然瞒不过大清国、大周国，还有洋人的奸细了！而且，正在全力备战的可不仅是南京一处，而是大明这个拥有6000万人口，地占两江、湖广、两广、闽浙九省的大国，已经整个儿进入了备战状态，一架当今世界上最庞大的战争机器，已开始转动了！
分散在大明九省地盘上的七八十万国人、国士户都已经收到征兵票——他们当中最精壮的部分会被召入大将军府直属的十二个军，余下的则会成为原则上不出府的乡兵，只需要轮流上番服役，轮不着上番还可以在家呆着，顺便保卫一下家乡。
当然了，如果是特别有钱，又比较怕死，不想从军立功的国人、国士，也可以捐助一笔军饷换取免役的资格。
另外，大明九省功，也买不起国人、国士身份，但是又想着从军立功，出人头地的壮士，现在又有赚军功、当国人、分田地的机会啦！
一行车马穿过南京城最繁华的地段，逶迤地出了南京内城的三山门。这队车马很是吸引了不少人的目光，前后护卫队人马全都是穿着胸甲，骑着战马的山字营胸甲骑兵，不少人脸上还有刀伤枪伤，从眼神儿里面就透出凶悍来。他们拱卫的马车，是一辆镶了透光玻璃窗的四轮马车。
这马车的车窗的玻璃是大明自产的，不是威尼斯进口的，能透光但不透明。但是车窗可以打开，车子里面，不时有个金发碧眼的少女的脑袋探出来，睁着亮晶晶的浅蓝色的眼睛，看着周围的一切。
这金发碧眼美少女，就是来自乌克兰的罗刹哥萨克人，娜塔莉亚彼得罗芙娜列辛斯卡雅了。
没错儿，这就是李中山下班回家的车队。娜塔莉亚这个自由人和大将军府的近身翻译从事原本可以在大将军府住宿舍的，可是李中山和郑经、科唐坦、罗文藻、凤岐、于麒麟、郭金宝他们几个开会研究完欧洲局势，准备下班回家的时候，却在都房（办公室）门口瞧见了在那里等候了好一会儿的娜塔莉亚。
这个长得实在讨人喜欢的美人儿告诉他一个住在大将军府的宿舍里害怕……想和李大将军一起回家！
啊呀，真是胆小啊！
李大将军当然不能让娜塔莉亚一个人在偌大的大将军府里面担惊受怕，于是就带着她回家了。
看着娜塔莉亚讨人喜欢的模样，李中山只是一笑。现在就不知道家里面的小菟、小环、小艽能不能和这位娜塔莉亚和睦相处了
娜塔莉亚关上车窗：“主人，您的城市可真大啊！比苏丹的君士坦丁堡还要大！”
这个娜塔莉亚……还真是会说话啊！
她虽然“自由”了，但是在和李中山独处的时候，还是一口一个“主人”地叫着，嗓音还甜腻腻的，听得人骨头都酥了。那双大眼睛也特会讨人欢心，看着李中山的眼神，那叫一个发自内心的崇拜啊！
李中山笑道：“南京不是我的城市，而是大明国的城市，它应该是全世界最大的城市，光是城内就居住了50万人口，而且这里还出产世界上最好的丝绸，还是神洲银行业的中心……苏丹的城市可比不了！”
娜塔莉亚一脸迷人的微笑，用膜拜的口吻说：“真是太伟大了……也只有主人这样伟大的将军，才能统治南京这样伟大的城市！”
李中山只是笑着点头，这个美人儿还真是会哄人，也不知道是不是被君士坦丁堡的人贩子调教出来的，不过凭着这一套“功夫”，估计是能讨得小菟、小环、小艽她们三人的欢心的。
想到这里李中山就伸出大手，揽住了娜塔莉亚的小蛮腰……娜塔莉亚则很配合地向李中山宽大结实的肩膀上一靠。
在接下去的路途之中，两人都没有在说话，直到驾车的车夫忽然大喊了一声：“停！”
李中山这才在娜塔莉亚的身上拍了拍，然后低声道：“到了……娜塔莉亚彼得罗芙娜，你知道我大明的一夫一妻多妾之制吗”
“知道的，”娜塔莉亚笑道，“主人，奴婢听凤老爷和郭老爷说过。”
李中山点点头：“不过我家的情况不太一样，我的大夫人是西王家的郡主，同时还是大周的公主，我的二夫人的兄长是朝鲜国的主宰，大银行家，隋国公杨起隆。我的三夫人的兄长是大周皇帝……虽然我的二夫人、三夫人也是妾，但你得把她们当成夫人对待。”
“嗯，奴家知道的。”娜塔莉亚笑着点点头，一副很会哄人的样子。
李中山满意地笑了笑：“好，待会儿见到了我的三位夫人可得嘴甜一点！”
娜塔莉亚坐直了身子，点点头，又“嗯”了一声。
李中山的英王府大门是没有门槛和阶梯的，所以马车可以直接开进大门，直接绕到内影壁后面，在二宫门前停车。
当车门被拉开，李中山从里面钻出来的时候，他的三位娇妻已经在二宫门的门楼下等着迎接他了。虽然说李中山的三位妻子都有来头，娘家都有人。但是吴小菟这个大房的地位却比泰山还稳，无论是小艽还是小环，都被她管得服服帖帖，而且无论是小艽的娇小之美，还是小环的丰腴之美，搁在“八面观音”吴小菟身边，都有一种鲜花变绿叶的感觉。
也正因为有这位“八面观音”坐镇，所以李中山的后宅一直很稳。当然了，吴小艽之后，也没有再进过新人……所以当娜塔莉亚跟着从马车里面出来的时候，吴小菟、吴小艽、杨小环都是一愣。不过也没愣多久，吴小菟就第一个反应了过来，然后笑着招呼两个妹妹道：“小环、小艽，快给老爷行礼。”
吴小艽、杨小环这才反应过来，连忙和吴小菟一起，向李中山行了个福礼，还一块儿齐声道：“老爷辛苦了。”
李中山点了点头，算是还了一礼，然后也笑着问候：“家里还好吧”
这回是主母吴小菟一个人回话了：“好，都好。”接着她又瞧了眼跟在李中山身后，一副低眉顺眼的乖巧模样的娜塔莉亚，笑着问：“老爷，这位洋妹子是谁”
“她名叫娜塔莉亚彼得罗芙娜列辛斯卡雅。”
“呦，那么长的名儿。”吴小菟一蹙秀眉，“我可记不住啊！”