明和十九年四月深夜，暴雨已将金都涮洗了十余天。
金都大明宫上的陈年白石砖块被泡成黑灰色，在电闪雷鸣下反射着复杂的微光。玄晖殿内烛火几夜不息，皇帝在等西北的消息。
宫门鼓声阵阵，几个红领太监以为是捷报到了，不等来报就急匆匆从监事处奔下台阶亲自去迎。
只可惜呈上来的不是从西北来的好消息，只有刑部送来的一份命案奏章。
刑部侍郎展青书衣袍尽湿，脸上全是雨水也顾不得擦，垂着眼睛毕恭毕敬汇报：“王公公，死者是陛下亲命巡察陇右道的钦差大臣王晋。他今日被发现死在了金都城外的云朋客栈中。臣等不敢擅自行动，特来请陛下的旨意。”
暴雨如天漏，大太监王云生后边一个红领太监烦躁不已，愤恨叫道：“陛下如今不看这个！”
一年派往陇右道的刺史那么多，哪个不是陛下点头的。死一个四品官员也不值得夜敲宫门，尤其是这样的时刻。
另一个太监也叫道：“刑部处理命案，自然有章程可循，又何必非要大半夜来求旨意！待恢复早朝，你再请旨吧！”
展青书追着道：“王公公！请您再细看一看。刑部大致已勘验结束，命案不难破。但王大人死前在胸前刻下一个“西”字与半个“竹”字。臣等唯恐与西林王有关，不敢耽误，这才星夜来求旨意。”
西林王李符的名字，近期频繁出现在陛下周围，但他的人，却切实消失了很久，生死不知。
这两个字的分量不轻。
王云生将奏章藏在袖内，道：“你且回去，若有消息，咱自会通知你。”说毕，仍吩咐关上宫门，疾步往玄晖殿中来。
明和皇帝嫌闷热，赤脚坐在玄晖殿的小阶上翻奏章。两个小宫女左右伺候摇着轮扇，额角边全是汗水，也腾不出手来擦一擦。
王云生向里头探了一探，为的是确定皇帝的状态。小太监急忙替他扒下湿漉漉的衣服，换上半旧的棉袍。王云生换了软鞋，又亲自端上一盆温水来，跪奏道：“陛下，深夜湿气太重，风吹太多容易头疼。让奴才为您擦擦汗吧。”
见皇帝不回答，王云生拧干了毛巾，替明和帝擦拭腿脚，不声不响示意两个宫女退下。
明和皇帝嗓子里吭了一声，问道：“我算着，捷报早应该在两天前就到了，怎么还没来吗？”
王云生道：“不仅是金都，开封夔州、江夏两广，全国都没有不下雨的地方，想来应该是大雨连绵，路上耽搁了。”他殷勤洗着巾子，又劝道，“陛下这么熬着，怕熬坏了身体。不如奴才伺候着洗个热水澡，明个醒来，或许雨也停了，捷报也到了。”
明和皇帝苦哼一声，道：“哪里睡得着！”又问，“适才是谁，什么要紧事值得夜敲宫门？”
王云生不敢欺瞒，将一封奏章呈上，道：“刑部遣人来送的，命案一桩。”
明和皇帝接过奏章：“什么命案闹这么大动静。”待看完奏章，他忽地站起身来，问道：“刑部的人呢？”