八月三十日，是孟元帅的生辰，他非要到大营中去与士兵们共度此日。郭紫一再嘱咐不能喝酒，但孟元帅依然自顾自满上三大碗。
“这第一碗，敬咱们故去的兄弟们，愿他们生灵安息。”
“第二碗，敬咱们远方的家人，愿他们平安长乐！”
“第三碗，敬咱们的敌人！”他嗓子里如有千军万马，“他们绝不可能动摇我们的军心！绝不可能打败我们的铁军！绝不可能踏足我们的疆土！”
三碗酒下肚，孟元帅那威武如山的身子已看出有些许摇摆，孟兴借口有事禀告，把孟元帅扶回营帐去。
帐外，孟兴和楼珩置了一小桌酒菜，一边过节，一边值守。
孟兴先满满喝了一大碗。
楼珩劝他：“你是值班将军，你喝醉了怎么好。”
孟兴给楼珩也满上一碗，道：“这酒呀，是军医酿来给元帅解馋的，并不醉人。能让本将军亲自斟茶倒酒的人可不多，你可要一滴不落都喝掉才是！”
楼珩少见孟兴这般亲切，端起酒来，仰着脖子咕噜噜全倒进去。那酒，全不是果子酒、蜜汁酒那般甘甜，只感到一阵发苦，苦得楼珩急忙抠嗓子眼。
孟兴哈哈大笑道：“我第一次喝时，也是这样。后来喝习惯了，其他的酒倒都不爱了。只可惜郭军医酿酒少，能偷一点是一点吧。”
楼珩吃一口果子，道：“你偷元帅的酒，你就不怕他责罚你？”——她在将军府偷了东西，自成总是要打要罚的。小孩子心性。
孟兴挑着眉毛，道：“我是他亲侄子，从出生就养在身边。莫说我偷他的酒，我就是偷他的印又怎的，他也不见得罚我。”
阿珩好奇道：“他的儿子呢？”
孟兴又喝一碗酒，许是酒的缘故，许是好日子的缘故，他的戒备心没有那么强。他似是倾诉一般，叹一口气，道：“元帅妻妾众多，可子嗣上艰难。大儿子在京都为官，前不几年没了。小儿子生下来就死了，胎里弱。随军夫人又生了一个女儿，元帅疼得和什么似的，恨不得天天抱在怀里顶在头上。只可惜，养到十一二岁，也病死了。”
楼珩不通这些生死之情，可由彼及己，想着母兄，倒有了三分感同身受，因而也不自觉微微皱眉，替他感伤。
孟兴掰着指头：“元帅有四个兄弟，两个姐妹。我父亲排行老二，十几年前，病死了。三叔在京城守着孟家的老宅子。四叔……四叔没怎么见过，我出生的时候，他也落地不久，现在跟在皇长子身边。”
楼珩瘪着嘴，又喝了一碗。
孟兴见状，陪上一碗，打开了话匣子：“大姑姑是当今皇后，你应当知道的。小姑姑，和亲齐国，是齐国的皇妃。我们一大家子，为了南楚，真可谓鞠躬尽瘁。”
“皇妃？——可是，齐国和我们正在打仗。”阿珩听闻，为这位最小的孟氏女子担心。
孟兴哈了一声，自嘲一般，觑着阿珩道：“她是上一任老皇帝的皇妃，嫁过去已经十来年。老皇帝死了之后，她殉国了。”