十月一日，自念又犯病了，他咳出一口血来，哀哀叫道：“我命不久矣。”
楼氏急忙来握他的嘴：“胡说，你总是胡说。不过是天气微微寒了些，你就这样丧气。你总说这些丧气话，还叫我活不活了？”
自念道：“活着有什么有趣。”他微闭着眼睛，好似吟唱一般：“故国万里，荒漠一片，身世凄迷，如行雾中。唉，与其这么糊涂活着，还不如清醒死去呢。”
楼氏的眉头一下子绑在一起，她似乎是没听清：“你说什么？”
自念擦着嘴边的血迹，淡淡说道：“母亲，你该知道我说什么。”
楼氏的心一下子沉下来。她了解自念的性格，也了解自念的本事，这些天来他悄悄查红烟和月离的问题，她不是不知道。
既然真相已他知晓，或者已大部分被知晓，楼氏也再没有瞒着他的必要，她忽然觉得负担好像轻了些。
呼出一口气，楼氏不似从前一样弓着身子，直起脊背来，语气既平淡又冷静：“没办法。天要亡国，非人力可挽救。你出生在南楚，前朝往事对咱们来讲，一点意义都没有。”
“咳咳。”自念咳嗽了一阵，来宽慰母亲：“母亲，我和你母子一心，我也不瞒你。你说我是将军府的孩子，我从来不信。时至今日，虽然大概知道了那段王室，我也没多想别的，只是想把日子过得更加清透些。我厌恶糊里糊涂地过日子。”
楼氏转过身来，蹲在自念身边：“我只想我们一家三口平安。阿珏，你知道，我那么辛苦，并不为别的。”
“我自然知道。”自念微微笑着，嘴唇煞白，“但我是不是活不久了？听说月离的白氏，总是短命。”
“瞎说。”楼氏道，“你不是他们，你会长命百岁。”
自念道：“红烟有毒，而月离王室视其重要，如人吃盐。吃多了红烟，可不就毒死了。”
楼氏道：“是药都有三分毒呢。红烟之于白氏的药性，远远大于毒性。白氏命短，多数是人祸，且多是自作孽。要说命短，阴西侯不是也活了这么久。”
“哈。有道理。”自念笑出声来，“只是母亲，他都死了，我们还躲躲藏藏干什么，我想出去，想自由，不想被你软禁。我都这么大了，去过最远的地方，是马蹄巷尽头的书铺子。”
楼氏道：“瞎说，什么软禁，不久前我还带你去拜佛。”
自念笑道：“母亲，我知道我的命数。即便白氏不短命，我的身子也越来越不行了。既然我们母子已经交了底，明了身，何必拘着我。你知道我这身子也跑不远。”
他来和母亲谈判，争取自己的自由。
楼氏不马上回答，只说：“我也要再看看你的情况再说。过一阵马上入冬，你的身体不适合出门，等明年春天，我尽着你去玩好吗？”
自念轻笑了一声，点了点头。
出得门来，吩咐春莹照顾自念，楼氏说要去佛寺一趟。
不知是不是因为自念的年纪越来越大，所以他对红烟的需求也越来越大。现在，龙泉山上那些红烟，已几乎不够用。楼氏心焦，走得飞快，等她到达龙泉山的时候，天已经黑了。
只可惜，她精心养护的那些花朵，一夜之间全数消失。秘密被人看破，楼氏在这无人的坟堆中战栗不止。她发疯似的在地里刨了一阵，只挖出了一块玉佩。