明山不懂卿明和长辉之间云里雾里的比喻，一边收拾行李，一边偷偷拉着卿明问：“三爷，你刚才说那些佛祖什么的，到底是什么意思？”
卿明笑道：“我以财德之子比喻那些被卖到这里的苦命孩子，以佛祖比喻官府，问宋大人，官府是否知道那些孩子的由来、那些孩子的遭遇，又问他准不准备行动。”
明山立即明白了，跟着说：“宋大人说，他已洞悉了是吗？”
卿明看了看明山，压低声音说：“我猜他的意思是他来开州，应该是奉命来查开州的问题。也就是说，宫中可能早就探悉了这件事，且已有所准备。后一句，恐怕指的是开州的事情不仅仅局限在开州，有可能牵一发而动全身，所以他们的策略是‘等待鬼王伸头’——何善也许不是真正的幕后主使。”
嘉世点头：“虽已探得了宋大人的口风，可到底我不放心。别的犹可，孩子们的问题岂能等？”转来转去转一阵，又说，“我若是不知道就还罢了，我现知道了，岂能安心上马离去？”
卿明和逢春一见他生气，只得扎了嘴，等他气完。
他们不应和嘉世说话，这意思也很明确：嘉世不宜在此多留，也不宜插手此案。
卿明见嘉世久久气不消，只得低声劝道：“大哥，无论是揪出背后的蛀虫，还是救助无辜孩童，都不是一日之功。天底下的英雄不只有咱们这几个，何妨腾开空间，让宋大人施展拳脚呢？”
嘉世听了，低声叹气：“你我都知道，有些上不得台面的事情，会掩盖在文书的皮里阳秋下。孩子们是否真的得到解放，善后工作如何，等我出了开州城，也许永远也听不到过程和结果。我不是不信任宋大人，只是悲痛、愤恨的情绪太沉重，恨不得亲手去制裁他们。”
卿明劝道：“大哥贵为亲王，辅佐陛下统领九州万方，天下臣民都是您的孩子，难道您每走一步，都要亲力亲为吗？——您是佛祖，也该有万千罗汉，他们会秉承您的意志，保护好您的子民。”
嘉世听了，只管默默无言，半晌之后，启声道：“如此也只得罢了，收拾东西，咱们启程吧。”
卿明见大哥终于回转心意，便退下去只顾收拾东西。阿珩不打招呼便进来，坐在窗边用眼神四处巡逻，嘴角边却带着忧虑：“舞姬同你说的那些，你都没告诉昭王。你骗他，不怕到时候暴露吗？”
卿明收拾东西的手慢了下来：“我更怕牵扯到你。”
阿珩低声叹息：“卿明，你不必为我冒险。”
卿明转过身来：“自打我踏上西北这片疆土，有些事情就无法挽回了。这都是我个人的选择，与你无关，你不用记我的情。”
两个人静默了一阵，卿明道：“你还不去收拾东西么？我们马上就要出发了。”
阿珩嗯了一声，默默回房去了。
一边收拾，她的思绪回到昨日宋府晚宴后。