“在这片被规则与力量统治的土地上，谁先发现并不等于谁就能拥有。在佣兵的世界里，实力决定一切，强者为尊，弱者的东西，不过是强者眼中的猎物罢了。”
男人的声音里夹杂着无奈与不甘，“正因如此，我们烈焰佣兵团如今风雨飘摇，维持五星评级已如痴人说梦。除非……我们能找到一条捷径，一条能让我们在实力不足的情况下，依旧能够站稳脚跟的路。”
“灵兽？你们竟想以此作为筹码，去换取评级考官的青睐？”，陆凌汐瑶的语气中带着几分难以置信。
男子沮丧地点头，承认这个听起来有些荒诞的计划，“是的，但我们知道，这谈何容易？手中的几处小矿脉，产出不过是一些低阶灵石，它们虽能勉强维持我们的日常开销，却远远不足以让我们在市场上购得一只高级灵兽，那些灵兽的价格，早已高得离谱。”
陆凌汐瑶闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“你们难道未曾考虑过，那评级的考官或许早已拥有更为强大的灵兽，你们的‘礼物’对他而言，或许只是一场笑话？”
红衣女子闻言，眼中闪过一丝焦虑，却仍坚持道：“我们调查过，那考官并无灵兽，这是我们唯一的希望。”
陆凌汐瑶不再争论，只是平静地提出了另一个问题，“那么，假设这条捷径行不通，如果真的要按照实力来评级，那规则又是如何界定的？”
男子回答道：“佣兵团的等级制度，层次分明，共分为八大级别，自第一界评定出星级佣兵团后，便开启了一场场激烈的较量。每一届，各佣兵团都会精挑细选，组建精英小队，参与竞赛。等级较低的佣兵团拥有向高等级发起挑战的权利，一旦挑战成功，便能晋级；反之，则掉级。总之，拥有足够的实力，便可以向任何星级佣兵团发起挑战，哪怕是越级挑战。”
说到这里，陆凌汐瑶的目光扫过在场众人，语气中带着不容回避的严肃。
“看来，你们烈焰佣兵团也难以避免被挑战的命运。一旦战败，便意味着失去当前的资格。”
这时，一个来烈焰佣兵团的成员，神色沮丧，“原本，我们满怀信心，计划着今年挑战更高一级的佣兵团，谁曾想，竟发生那样的事……”
红衣女子的眼眶渐渐泛红，声音中带着几分哽咽：“我们烈焰佣兵团，素来秉持着不与人为争，不刻意打压他人的原则，却未曾料到，这样一个与世无争的团队，竟也会遭受如此沉重的打击。说到底，还是我们自身不够强大……”
正当情绪逐渐低沉之际，男子突然打断了红衣女子的话语，他的声音如洪钟般响起，充满了鼓舞人心的力量。
“好了，别再沉溺于那些不切实际的幻想！让我们堂堂正正地去迎接这场战斗，即便输了，也不过是从头再来！我们烈焰的字典里，可没有‘退缩’二字！”
男子的话如同烈火般点燃了所有人的斗志，他们的眼神中重新焕发希望的光芒。
陆凌汐瑶望着这一幕，心中不禁生出由衷的钦佩，她附和道：“拼尽全力，放手一搏，即便最终结果不尽如人意，也无怨无悔！”
男子轻轻伸出手掌，覆上了陆凌汐瑶柔顺的发顶，宠溺地对着她眨了眨眼，随后缓缓竖起大拇指，伴随着爽朗的笑声在空中回荡，“哈哈哈，赞同！”
面对此景，烈焰的兄弟们似乎已经很久没有见到副团长如此开怀大笑，那份由内而外散发的愉悦，如同一股暖流，瞬间融化了彼此之间因长时间紧绷而生的隔阂与疲惫。
受到这份情绪的感染，众人仿佛找到了共鸣，纷纷站起身来，声音汇聚成一股不可阻挡的力量，异口同声地喊道：
“拼尽全力，放手一搏，拼尽全力，放手一搏……”
这时，红衣女子走到陆凌汐瑶面前，她的眼中既有歉意也有敬佩，她微微欠身，诚恳地说：“小家伙，刚才是我错了，你说得对，与其寻找捷径，还不如光明正大地迎战！”
陆凌汐瑶闻言，只是轻轻摆了摆手，脸上挂着一抹宽容的微笑，仿佛刚刚的不愉快只是生活中的一个小插曲，无足轻重。
“没事！都过去了，重要的是我们现在能齐心协力，共同面对。”
她的声音虽轻，却透着一股不容忽视的坚定与力量，让在场每一个人的心中都涌起了一股暖流。