贾淼按照计划，率大军一步步往南推进。入夜，来到了东南方临近青州的一个县城。
县城不大，谈不上繁华，甚至可以说有些冷清。尤其是入夜之后，只有街头巷尾还零星支着几个摊位，卖一些包子馄饨豆腐脑之类的宵夜小吃。
街边树下三三两两坐着一些纳凉的百姓，一个个轻摇蒲扇，有一搭没一搭的聊着天，享受着一天劳作后片刻的清闲。
然而这种惬意舒服的状态，在大军进城的那一刻荡然无存。
不论是摆摊的商贩，还是吃饭的食客，或是纳凉的百姓，一个个就跟躲瘟神似的，眨眼间便没了踪影。
家家熄灯，户户闭门。
其实朝廷组建新军的消息，早在征兵的时候就已传遍了北豫十七县，人们也听说了这支军队的目的，是针对各地的山匪流寇。
然而有句老话说的好：贼来如梳，兵来如篦，官来如剃。
什么意思呢？
剃头而已。
匪寇掠夺像梳子，大尺缝下总有错过的；兵痞强抢如篦子，细尺缝下鲜有漏下的；脏官搜刮似剃刀，那可就是寸草不生了。
经历过乱世的百姓心里明白，与匪寇相比，庞大的军队如果没有约束，那便与洪水猛兽无异，比起匪寇还要可怕数倍。
一些军纪涣散的军队，很多都是在借着剿匪的名义纵兵抢掠，甚至有些官兵还会杀害普通百姓冒充匪寇，以此来邀功请赏。
为何说这种军队比匪寇可怕？
因为匪寇来了百姓们可以反击，要是有些本事，将其杀了也没关系，非但无过反而有功。
然而这种军队来了，百姓们又能做什么？敢怒不敢言，只能默默忍受着。
贾淼手下的兵或许不是这样，可百姓们不知道，百姓们见到的，往往是兵匪一家，兵匪共生。
那些官兵与匪寇互助互利，打成了完美的默契，官兵来了匪寇就躲起来，官兵走了他们再回来继续祸害百姓。
往年朝廷下令剿匪，那是年头剿到年尾，然而这匪患就犹如地里的韭菜，剿了一茬又一茬，就是剿不完。
真剿完了可还行？真剿完了，他们可就少了一个立功受赏的机会了。
百姓们不傻，这些弯弯绕他们心知肚明，并且已经深深地刻进了他们的心里，根深蒂固。
对于这支军队是真心要剿匪，还是与往年那些官兵一样只是走个过场，百姓们可不敢赌，也许一个不留神就把自己的命给赌没了，倒不如紧闭门户当做什么也不知道。
百姓们慌不择路的样子，落在了军中每一个人的眼里。
贾淼的眉拧成了一个疙瘩，问身边引路的官员：“养明兄，城内现有多少百姓？”
这位贾淼口中的养明兄，名叫邹师晦，表字养明，二十五岁，是与贾淼同科策试考中后一齐被皇帝任命的官员，为正七品下县县令。
他听到贾淼询问，想也没想直接回道：“二千二百二十一户，五千三百二十二口人。”
贾淼听到数字，不由得叹了口气：“来之前我曾查阅过县志，三年前还有一万四千多口，没想到……”