“城里的情况都是这么恶劣了，我估计城外的村庄也好不到哪儿去。”
路上叶明跟武明堂说道。
“那爵爷，我们明天要去城外看看吗？”
武明堂问道。
“自然是要去的。”叶明神色坚定，“我既然当上了这个知府，就不能眼睁睁看着他们受苦而不管。”
“是，爵爷。”
武明堂心中敬佩，连忙称是。
第二日清晨，叶明带着武明堂等人出了城。刚到第一个村庄，眼前的景象就让众人揪心。许多村民面黄肌瘦，房屋更是破败不堪。
“爵爷，您看那边。”武明堂指向一处聚集了不少人的地方。
叶明快步走上前，只见一个老妇正抱着孩子哭泣，周围人也是满脸悲戚。
“老人家，这是怎么回事？”叶明轻声问道。
“官老爷啊，今年大旱，庄稼颗粒无收，现在疫病又起，村里好多人都快不行了呀。”老妇哭诉着。
“老人家莫哭，我就是咱们安阳府新上任的知府，我来给你们想办法。”
说罢，转身对武明堂吩咐道：“武大人，你速回城中召集所有医馆郎中前来此村救治病患，并将城内余粮运来赈济灾民。”
“是，爵爷。”
武明堂领命而去。
“谁是村长？站出来回话。”
等武明堂走后，叶明站在众人跟前大声喊道。
“知府大人，小人是这丰谷村的村长吴桐。”
一个年纪大约五十多岁的老者挤开人群来到叶明跟前，行了个礼，恭敬的说道。
“这疫病是什么情况？瘟疫吗？”
叶明问道。
“回大人，小的也不知是不是瘟疫，只晓得这病来得凶，一开始只是发热咳嗽，后来便浑身无力，卧床不起。村里的郎中瞧了，开了药也不见好，还死了好些个人嘞。”
吴桐说道。
“你先让人散开，各回各家，然后在带我去看看病人。”
叶明看着越来越多的村民聚集起来，皱着眉头说道，现在不确定病因，万一是瘟疫的话，那这些人可一个都跑不了。
“是，大人。”
吴桐点点头，然后按照叶明的吩咐，驱散了围观的村民。
他又带着叶明进了一间屋子，屋内弥漫着一股腐臭气息，几个村民躺在简陋的床上，面色蜡黄，虚弱地喘着气。
叶明虽不懂医术，但也看出了病情严重，他虽心中不忍，但仍强忍着查看病情。
但是看了半天也没看出来这些人到底得的是什么病。
这时，远处扬起一阵尘土，原来是武明堂带着郎中们赶回来了。
“你们看看这是什么病。”
叶明让郎中们迅速散开诊治，他则向武明堂询问粮食之事。武明堂回道：“爵爷放心，粮食已在运送途中。”
“村长这些人发病之前那可有什么特别之处？比如发病之人是否有共同接触之物？”
一个老大夫把完脉以后看着一旁的吴桐问道。