腊月的雁门关，天寒地冻，北风呼啸，卷起的雪粒子像子弹一样往人铠甲的缝隙里钻。叶明站在关城外，不停地哈着白气，跺着脚，试图让自己暖和一些。
他抬头远远望去，只见关城上飘扬着一面赤底黑龙旗，那是顾长青的帅旗。旗边镶着的金线在雪光的映照下，闪烁着耀眼的光芒，让人几乎无法直视。
突然，一声炸雷般的吼声从城楼上传来，震得垛口的积雪纷纷落下。叶明定睛一看，只见顾长青身披熊皮大氅，如同一座移动的山岳一般，大步流星地从城楼上走了下来。
他身上的铁甲随着他的步伐发出铿锵的响声，胸前的护心镜竟然是用叶明送给他的玻璃镜改造而成的，清晰地映照出人影。
叶明见状，连忙拱手施礼，还没来得及开口，就被顾长青一把搂住了肩膀。
顾长青哈哈大笑着说道：“叶明啊！今年这粮车的阵仗可真是够气派的啊！刚刚哨骑来报，说那三百辆铁皮车排成了一条火龙阵，把北戎的探子们吓得屁滚尿流！”
叶明听了，也咧嘴笑了起来，回答道：“顾叔，这铁皮车可是我专门为运粮防劫而设计的呢，坚固无比，北戎那些毛贼自然是不敢轻易来犯啦！”
顾长青大笑，用力拍了拍叶明的背：“有你这奇思妙想，今年这粮草定能稳稳当当送到将士们手里。走，先到我营帐里暖暖身子！”
两人刚踏入营帐，一股热气扑面而来。顾长青命人端上热酒和烤羊腿，豪爽地说：“来，尝尝这新鲜的烤羊腿，再喝上几口热酒，保管你浑身暖烘烘的。”
叶明一边大快朵颐，一边说道：“顾叔，我这次过来就是安阳府那边秋收完了，专门过来给您送粮的。”
然后就把今年安阳府大丰收的情况给顾长青简单地说了一遍。
顾长青听后笑着说道：“好啊，有了这批粮草，咱这雁门关的将士们就能安心过冬，跟北戎那些家伙好好较量较量！”
他端起酒杯，一饮而尽，眼中满是豪情。“叶明，你这次可帮了大忙，等打退北戎，我定要好好向朝廷为你请功。”
叶明连忙摆手：“顾叔，我不过是做了点力所能及的事，能为守护边关出份力，是我的荣幸，哪敢邀功。”
顾长青赞许地点点头：“你这孩子，有这份心就好。对了，这铁皮车如此厉害，不知造一辆需要多少成本，后续能否大量制造？”
叶明思索片刻道：“成本虽不算低，但若是批量生产，成本能降不少。只要有足够的材料和工匠，大量制造不成问题。”
顾长青闻言，眼中闪过一丝惊喜：“如此甚好，若能多造些铁皮车，以后运粮就更有保障了。”
说罢，二人又举杯相庆，共商御敌之策，营帐内暖意融融，充满了必胜的信念。
等生意暖和以后，叶明邀请顾长青查看送过来的粮食。
两人深一脚浅一脚地踩着冻硬的粮草包，朝着仓廪走去。每一步都伴随着牛皮靴底与冰碴摩擦时发出的咯吱咯吱声。
叶明漫不经心地顺手掰开一个粮包，里面的麦粒金灿灿的，还混杂着一些暗红色的颗粒。他定睛一看，笑着说：“这是新掺了茱萸粉啊，既能驱寒，又能防虫，真是一举两得。”
顾长青闻言，好奇地抓了一把麦粒扔进嘴里，嚼得咯嘣作响，嘴里还嘟囔着：“嘿，这味道还真不错！不仅比去年多运来了三成，居然还有辣味呢！”
正说着，顾长青突然压低了嗓门，神秘兮兮地问叶明：“听说你在安溪那边搞出了个会飞的铁鸟？”
叶明一听，差点被自己的口水呛到，他连忙解释道：“那叫滑翔翼……哎，小心！”
话还没说完，只听见一阵急促的马蹄声由远及近。两人循声望去，只见仓廪的拐角处突然冲出一匹黑马，如同一道黑色的闪电。马背上的骑兵身披亮银甲，在阳光下泛着耀眼的蓝光。
顾长青眼疾手快，一把拽住叶明，闪身躲到了旁边的粮堆后面。说时迟那时快，那匹黑马如同一头发狂的野兽，直直地朝他们冲了过来。马背上的骑兵猛力一勒缰绳，那匹马竟然人立而起，前蹄高高扬起，碗口大的铁蹄在距离两人面前仅有半尺的地方狠狠地砸了下去，瞬间在地上砸出了一个深坑。
"；老子的新骑兵咋样？"；顾长青得意地拍打马脖子。叶明这才看清马铠关节处装着弹簧，马蹄铁带着锯齿——正是按他图纸造的登山蹄。
叶明惊叹道：“顾叔，这新骑兵装备果然厉害，完全按照我的设计打造，实战效果肯定不俗。”
顾长青大笑：“那是，有你这图纸，再加上我将士们的训练，北戎那些家伙根本不是对手。”
此时，骑兵翻身下马，单膝跪地：“将军，这马和装备实在太好用了，在雪地奔跑如履平地。”
顾长青扶起他：“好好，继续加强训练。”
叶明看着这一幕，心中涌起一股自豪。
顾长青又对叶明说：“叶明，有了这些新装备，咱们不仅能守住雁门关，还能主动出击。你再帮我想想，还有啥新玩意儿能对付北戎。”
叶明摸着下巴思考片刻道：“顾叔，我觉得可以打造一种投石机，射程更远、威力更大，在战场上定能发挥大作用。”
顾长青眼睛一亮：“好主意，就这么办，那你赶紧把图纸画出来，我这就安排工匠打造。”
叶明点头应下，正准备详细说说投石机的构造，突然一名斥候匆忙跑来，单膝跪地：“将军，北戎一支精锐骑兵正朝着雁门关赶来，估计不到半个时辰就到！”
顾长青脸色一沉，迅速下令：“传我命令，全军立刻进入战斗状态，新骑兵随我迎敌，其余将士坚守关城！”