一个时辰后，联合部队已经整装待发。叶明留下王都尉率三百步兵协助营地防守，自己则亲率两百精锐骑兵与白鹿部汇合。临行前，他特别检查了每名士兵的装备和干粮。
\"记住，我们的目的不是屠杀，而是摧毁黑狼部的战争潜力。\"叶明对众将领强调，\"烧粮草，驱散战马，破坏兵器，让他们无力再犯边关。\"
五百铁骑如离弦之箭，向着北方疾驰而去。叶明与秃发鹰并辔而行，一路上不断派出斥候侦查敌情。
傍晚时分，前锋抓获了几名黑狼部溃兵，得知其首领果然已逃回雪狼谷，正召集残部准备抵抗。
\"雪狼谷地势险要，易守难攻。\"秃发鹰提醒道，\"强攻恐伤亡太大。\"
叶明沉思片刻：\"那就引蛇出洞。派小队佯攻，假装败退，诱他们出谷追击，主力埋伏在两侧山坡上。\"
计策已定，部队连夜行军，于次日黎明前抵达雪狼谷外。按照计划，乌云率领五十轻骑前去挑衅，伴装败退。黑狼部果然中计，派出两百余骑追击，一头扎进埋伏圈。
箭如雨下，滚石如雷，不到半个时辰，这支黑狼部残军就被全歼。联合部队趁势杀入谷中，如入无人之境。黑狼部首领见大势已去，竟丢下部众，独自逃向更北的荒漠。
叶明下令停止追击，转而执行既定策略：焚烧粮仓，砸毁兵器作坊，驱散战马。对于那些放弃抵抗的普通族人，则网开一面，允许他们带着基本生活物资离开。
\"从今日起，黑狼部将沦为草原上的小部落，再无力威胁边关。\"站在熊熊燃烧的粮仓前，叶明对秃发鹰说道。
秃发鹰长舒一口气：\"白鹿部与安阳府的边境，终于可以安宁了。\"
营地内，建设工作已经重新展开，而且比之前更加热火朝天。
安阳府与白鹿部的工匠、战士们并肩劳作，修复损毁的建筑，加固防御工事。看到叶明归来，不少人放下工具，自发地鼓掌欢呼。
叶明下马走向人群，突然在人群中看到了乌云。她正帮着搬运木材，脸上带着明亮的笑容。两人目光相遇，乌云冲他竖起大拇指。叶明点头回应，随即转向众人，高声宣布：
\"从今日起，青河谷营地常驻两百府兵，与白鹿部战士共同戍卫！黑狼部已不足为患，我们的家园将永远安宁！\"
欢呼声响彻云霄，在青河谷上空久久回荡。
晨雾笼罩着青河谷，叶明独自站在半完工的了望台上，目光扫过正在苏醒的营地。
五天前那场战斗的痕迹已经基本消失，被烧毁的粮仓处，新的骨架正在竖起，比原先更加高大坚固。
他深吸一口带着松木清香的空气，从怀中取出一个皮质笔记本——这是他用现代方法鞣制的小物件，纸张特殊处理过，能防潮防皱。翻开其中一页，上面密密麻麻记录着这几天构思的军事改革要点。
\"边军新制...\"叶明轻声念出标题，手指抚过
这次与黑狼部的战斗给了他很大启发。汉军强弩配合白鹿部轻骑的战术效果出奇地好，如果能系统性地整合两地军事优势，打造一支新型边军，安阳府的防御力量将提升数倍。
笔记本上已经列出了核心构想：