安阳府的晨钟刚敲过三响，叶明已经坐在都护府大堂，翻阅连夜送来的文书。
最上面一份是《边关互市新规》实施三日的简报，上面密密麻麻记录着各类纠纷——汉商嫌胡人不懂斤两，胡人怨汉商以次充好，更有甚者，一个白鹿部老人用三张上等狐皮换回的茶叶，竟有一半是泡过的陈渣。
"带哈图老人和那茶商来见我。"叶明对赵德安吩咐道，手指轻叩案几，"再请乌云姑娘做通译。"
不多时，堂下跪了两拨人。一边是满脸皱纹的白鹿部老者，抱着几包茶叶老泪纵横；另一边是油头粉面的茶商，眼神飘忽不定。
"大人明鉴！"茶商抢先喊冤，"小的做买卖向来公道，是这老胡自己不识货..."
乌云翻译给哈图听后，老人激动地扯开茶包，抓出一把发霉的茶叶渣，用生硬的汉话吼道："骗人！坏！"
叶明走下堂来，亲自检查茶叶。霉味刺鼻，分明是茶楼倒掉的废渣重新晒干的。他眼神渐冷："赵师爷，新规第七条怎么说的？"
"以次充好者，货物充公，罚银十倍，枷号三日。"
茶商顿时瘫软在地。叶明却转向哈图："老人家，新制的度量衡铜斗，可会用了？"
乌云帮忙翻译后，哈图惭愧地摇头，指着眼睛表示不识字。叶明沉吟片刻，宣布判决："茶商按律处罚。另，从今日起，每十个摊位派一名双语吏员，专帮不识字的老幼交易。"
众人散去后，叶明对乌云道："得加快教白鹿部认字了。你那套画图记事的法子，可以推广。"
乌云点头："已经挑了三十个年轻人跟着汉人师傅学。不过..."
她犹豫了一下，"有些老人说，学了汉字会忘记草原的神灵。"
"那就编本《汉胡对照字册》，把草原传说也写进去。"叶明揉了揉太阳穴，"对了，未时我要去校场看新军营演练，一起？"
午后，城西校场尘土飞扬。三百名身着混合制式铠甲的骑兵正在操练——汉军重骑居中冲锋，白鹿部轻骑两翼包抄，配合得天衣无缝。但当号令换成汉军旗语时，部分草原战士明显反应迟缓。
"还是得统一信号。"叶明对陈千总说，"从明日始，全部改用鼓号加响箭，省去旗语。"
演练结束，叶明正欲离开，忽见一队巡逻兵疾驰而来，马背上还横卧着一个血人。
"报！在西北三十里发现这名回鹘商人，身中数箭！"