卞祥本就比同龄人高出一截，这从早到晚的干活，加上在寺里吃得饱，长得更快了。
没几年的功夫，长成了九尺身材，膀大腰圆、面方肩阔，双臂一晃，有水牛般的气力。
释空见他勤快力气又大，就让他做了寺庙厨房里的火头僧。
这火头僧就是管着烧饭僧人的头目。
少林寺的和尚不管老的小的，都会几套武术，卞祥见别人习武，心里痒痒，总想学点武艺，他便找到释空方丈，要求学武。
方丈对他说：“烧饭的活路这么忙，你哪里有时间学武？但我可以教你一个功法，等你练好了，我再教你武艺。”
释空指着厨房门前一口八百多斤的破铜钟对卞祥说：“你每天开饭前后，就去抱一抱这口钟，等你能把钟抱起来，在寺内转上三圈，我就教你武艺。”
起初，卞祥抱钟时，钟纹丝不动，但他坚持每日三时去抱，一年之后，他已经能将大钟抱离地面。
第二年，他已经能抱着大钟在寺院内走上两圈。
到了第三年，他能将钟抱着在寺院里跑上三圈。
释空对卞祥说：“你的‘金钟功’练成了，我可以教你拳法了。“
释空便亲传了他一趟罗汉拳，卞祥在烧饭之余，日夜苦练罗汉拳，仅有半年时间，就将罗汉拳演练的炉火纯青。
这一天，释空便带着卞祥来到了少林寺的禅武堂，卞祥走进禅武堂，只见这里边摆放着十八般兵器。
释空让卞祥挑选一样兵器，然后就教他器械功夫。
卞祥围着兵器架转了一圈，摸摸这个，试试那个，都不称手，他拿起一条丈八矛，掂量着说：“这大枪不错，只是份量太轻。”
最后他又拿起了一条宣花大斧，掂量了一下：“我喜欢这家伙！只是份量还是稍轻了一些。”
释空微微一笑说：“你身大力猛，练大斧最是合适，等你练好了，我再给你一件称手的兵器。”
从此，卞祥便跟着释空习练大斧，释空教卞祥一趟少林宣花斧，这套斧招共三十六式，相传是大唐程咬金所创，卞祥苦练大斧，眨眼一年过去了。
释空对他说：“你的宣花大斧已经练成，可以再加一把份量了，跟我来。”
卞祥跟着释空来到禅武堂后面一间暗室，进入暗室后，释空向墙角一指说：“你看那件兵器，一定适合你，只是多少年来，没有人可以使得动它，你且试一试。”
卞祥仔细一看，墙角地面上躺着一条车轱辘大斧，这条大斧斧杆有茶杯口粗细，长有一丈开外，斧头有半个车轱辘大小，在斧头两侧各有一个八卦图案。
卞祥从没有见过这么大的斧头，不由心中狂喜。
他上前一把提起了大斧。两手握定，耍了一个斧花，口中道：“好，正合手！”
释空哈哈大笑：“这种兵器形似大斧，实则叫钺，它终于得遇主人了，就归你了！”
卞祥喜出望外，给释空深鞠一躬：“多谢师父！”
释空道：“此兵器名为八卦宣花开山钺，重八十二斤，乃是当年大唐开国名将宿国公程咬金的兵器，因为当年少林寺十三棍僧有救驾之功，唐太宗对少林寺礼遇有加，少林昙宗大师被册封为大将军，其余十二位高僧各赐紫罗袈裟，唐太宗并在少林寺亲书御碑。后来宿国公去世后，因其子弟使不动他的兵器，便将此钺赐予了少林寺。这开山钺在这里沉睡了几百年，没有用武之地，我曾经对僧众们说，如果谁使得动此钺，就赐予他，可是几十年来，没有一个人能用得动此钺。”