正在此时，一队人马杀了上来，正是右路先锋卞祥。
他身后跟着棍王山士奇。
原来卞祥听说山士奇被擒，便派了两名武艺高强的护卫前往壶关营救，这两名护卫假扮牢吏混入牢营将山士奇救出。
这卞祥手挥大斧，如虎入羊群，将宋军杀得尸横遍地。
他帐下的一千斧头兵尤其勇猛，每人手持长斧，跨下披甲战马，所向披靡。很快便冲破了宋江的防线。
然而，宋江的军队也并非泛泛之辈，他们迅速调集兵力，对卞祥进行了反扑。
而昝仝美的败兵见宋江大军受阻，又杀了回来。
两军激战半个时辰，难分胜负。
突然，一阵连珠炮响，一队重甲铁骑杀了过来，直入宋军阵中，箭矢如雨，宋军终于崩溃了。
原来是田虎的主力大军赶到了战场。
他们如同猛虎下山，势不可挡，宋江的军队开始节节败退。
宋江一看形势不好，立即下令撤退。
田虎大军一路追杀，直追杀至壶关城下。
公孙胜在城上看到此情景，当即作法。
一时狂风大作，飞沙走石，那风卷着沙石直往田虎的军兵而去。
直刮得人马睁不开双眼。
宋江的军队才得以安然退回城中。
大风刮了一会儿，等宋江人马都退到城内，这才止住。
炎炎夏日，阳光如火般炙烤着大地，壶关城外，田虎的大军连营数十里，旌旗蔽日，战鼓震天。
然而，这酷热的天气却如同一只无形的手，紧紧扼住了军士们的喉咙，使得他们的士气稍显低迷。
军士们身着厚重的铠甲，挥汗如雨，汗水浸透了他们的衣衫，仿佛披上了一层厚重的水衣。
他们面色潮红，喘着粗气，满腹的牢骚。
壶关外有一片小树林，树林之中，树叶在热风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛是大自然的叹息。
此时，晋王田虎正坐在一处树荫下与众将商议破敌之策。
他轻轻叹了口气，说道：“壶关城高墙厚，守军众多，硬攻恐怕难以奏效。我们必须智取，方能取胜。但如今天气炎热，士气不振，大家有没有好办法？既可以避暑，又可以长期围困壶关。”
田虎扫视了一下众将，问道：“大家可有何妙计？”
田彪道：“兄长，我有一计，可破壶关。”
他顿了顿，继续说道：“壶关南边三里处有一座玉壶山，我们可以将军马移至山荫之处，然后派出密报，监视壶关周围动静，如有敌军来援，就派兵断其援兵，不能使一粮一米一卒一马进入城中，然后断其水源，不消一个月，壶关便可成为死城一座，不战而下。”
田虎点头道：“兄弟果然是妙计。”
田虎立即下令全军后退，移营至三里外玉壶山下，此处树荫蔽日，气候宜人。
田虎的二十万大军分成数十个营地在树林中扎营。
田虎同时分出三支特战营，在树林旁边埋伏，如果有支援壶关的人马，便立即出击。
然后派出金鼎、黄钺二将，去寻找城中水源，如果找到，便想法堵塞。
且说城中宋江，见田虎突然撤走，心中纳闷。