第二天，李至刚早早就到了武英殿外，看着越聚越多的臣僚，除了头碰头了不得不寒暄外，一改往日三五成群、堆三堆四的凑趣，孤单单立着，却信心满满地等待着即将到来的朝会，生怕人多嘴杂，哪一句话说漏了，把自己从婢女那儿得来的灵感吐露出去，失去了向皇上献媚的机会。终于，三声悠远的鞭响从身后传来，武英殿大门洞开，文武大臣们依品秩高低鱼贯而入，分东西两列站定。
兵部尚书金忠首先出班，拱手奏道：“自鞑靼部王子也先土干袭扰宁夏后，广宁、开平、宣府、大同也时有小股鞑骑出没，待官军追剿时便不知去向，宜请皇上敕谕边镇谨斥候，严备御，守株待兔，一举歼灭来犯之敌。”“朕也正虑着此事。”永乐胸有成竹，“文武之道，一张一弛，御敌之策也要强弱适度。金幼孜草诏：敕谕鞑靼可汗鬼力赤及知院阿鲁台，敕谕瓦剌头目马哈木等三人，再晓以通好利边之意。另外，敕谕宁夏总兵官、都督何福，节制山西、陕西、河南诸军，统一调遣，便于打击挑衅之敌。”
实际上，永乐一即位，就在实施着他的张弛有度的治边之策。近到北方的鞑靼、瓦剌等边疆部族，远到日本、朝鲜、暹罗、交趾等邻国，他先后多次派出使臣晓以睦邻之道。另外，他在边疆的防卫上也不含糊，令武安侯郑亨为总兵官，率武城侯王聪、安平侯李远镇守宣府；成安侯郭亮镇守开平；平羌将军宋晟镇守甘肃；保定侯孟善镇守辽东；镇远侯顾成镇守贵州；西平侯沐晟镇守云南；对边疆重镇的拱卫和防守都进行了重新部署，无论对付小股毛贼还是强敌的突袭，都能做到得心应手，回旋有余。
通政司通政使赵彝出班道：“为陛下说一件喜事，江西布司奏：庐陵一带啸聚山林的县民已全部复业了。”
永乐立时喜上眉梢：“威之以力不若怀之以恩，”这又是他先礼后兵一次胜利的尝试，文先而武在后，山民下山，省却了多少兵戈战火？永乐不无得意地手捻长髯朗声道，“人君代上天牧民，体谅之重在于上天好生之心，安养斯民，使各得其所。数年以来，百姓苦于兵乱，加之贪官污吏，赋敛苛繁，生计无着而无路可走，不得已而入于山林为盗。地方有司推诿保身，动辄请朕发兵征剿，岂不知天下之民皆朕赤子，观之心酸而剿之心痛，所以遣使多次劝谕。山民欢然全部来归，不劳寸兵，使危者安，忧者喜，国者固。”
永乐居高临下扫视群臣，见众人低着头，侧耳倾听，心下十分受用，情绪也高起来，再发悠悠之感慨，“设身处地想，青天白日，安稳耕作，虽然辛苦万端，但百姓愿意作乱否？不愿！正所谓官逼民反。无从生计了，横竖是死，横下一条心，谁还惧死？但也不要忘了，活着，总是他们的第一选择，哪怕是勉勉强强。为民父母，连百姓这点小小的要求都不能满足？”
朝臣中，有四分之一是各地依例朝觐述职的官员，有的是刚到，有的是述职完毕，就要回去，皇上的这番话，句句戳在他们的心窝上。水涝灾害，他们在觐见时说实话了吗？除了一年的夏秋两税，他们拿百姓当人了吗，他们辖内的百姓流离失所了吗，他们逼百姓造反了吗？一部分人心里发虚，身上淌汗，不敢直面皇上的问话，胆战心惊地琢磨着回去后的补救法子。好在皇上就是面上一说，没有深究。
“以后的这类事件，就这么处置，从布政司到府州县，第一措举就是安抚，谁也不要轻启兵端。”“谨遵圣谕——”堂上是一阵低沉悠扬好听的和声。“不过，”赵彝又说，“镇守云南的西平侯沐晟奏东里宣慰司土官剽掠威远，是剽掠，还是请求发兵征讨。”“发什么兵？”永乐想怒又没有怒的理由，沐晟远在云南，这奏章至少十天前就发出了，无非是沿用过去的老办法。“就从沐晟此奏开始，令云南都司移文晓谕，三谕不成，再发兵不迟。”“再就是一件喜事，”赵彝胖墩墩的，脸上堆着肉，总给人一种似笑非笑的感觉，遇到喜事，这感觉就更明显了。“山东布政司奏，辖内部分州、府野蚕作茧，成方连片，一汪一汪的，寓意不浅啊！”“野蚕成茧，衣被天下，”礼部尚书李至刚忙出班道，“此乃我大明丰衣足食之兆，皇上登基不足两年，连野蚕都赶来祝贺，足见陛下抚绥华夏乃顺天应民之举，可喜可贺！臣请求率百官上表朝贺！”
三年靖难，永乐由藩王而承大位，知道自己在群臣、在百姓心中的位置，若没有几年的风调雨顺和宽松之政，那股子劲扭不过来。所以，对诸般祥瑞，他虽相信，盼它们更多甚至层出不穷，昭示他的君权为神授，但他却想在众人面前表现得满不在乎，一笑置之，让大家实实在在看到和感受到他的民本君轻的坦荡胸怀。
“山东野蚕成茧，好事一桩，却也不过衣被一方。若普天之下，处处如此，四方百姓皆饱暖而无饥寒之虞，夜不闭户，路不拾遗，一如古之大同之世，再为朕道贺也不晚。”李至刚的提议虽没有被采纳，实见皇上心中还是高兴的，正好乘兴而奏，遂继续道：“臣还有一个提议：我太祖肇建金陵，沿前代奠都之旧，又以龙兴之地凤阳为中都，两都相举，遥相呼应，实为万世太平之虑。虽是两都，距离太近，于国家长治久安也有不便。臣琢磨着，北平为皇上龙兴之所，山川形势皆为陛下所兴，也宜建为首善之区，充实民众，招徙商贾，繁荣工商，以为北都。三都并立，南北相衔，则国之根基固也！”
永乐眼前一亮，长髯微颤，露出了一丝发自心底的却让人不易察觉的满意。北平是他的福地，没有北平，恐怕就没有他的今天。那深邃静谧的大元皇宫，那朴实无华的小民百姓，那古老幽静的燕京街巷，那雄伟壮丽的燕山山脉，那是他二十多年由稚嫩而雄武的印证，是让他永远魂牵梦萦、割舍不去的故园。他何尝不想名正言顺地把这个龙兴之地规制得一如南京？何尝不想给它冠上个“京”的名字，但他刚当皇帝，条件不具备，时机也不成熟。处理那些冥顽的建文遗臣已然引起了轩然大波，大波之上再说一件董建北平的大事，会不会第二次炸窝？所以，建北平为北京的想法只是一闪而过，却深深地藏在心里，孕育着，培养着，一旦足月，他就会毫不犹豫地抛出来。
今天居然有大臣率先提出，实出他的意外。他满意地看了看李至刚，轻轻点头，却不急于表态，而是狡黠地扫视着两班的文武大臣，尤其是新归附的文臣，看他们的反映。
李至刚之言，犹如一团点燃的火药塞进了每个人的心里，引起了一连串无声的爆炸，众人猜疑着，琢磨不出是他李至刚自己弄出的歪点子，还是皇上授意的，怎么表态呢？大家低着头，用余光相互打量着。建一个新京，那要多少人力物力，就是挂个名，以北平现在的境况也够吃力的。
太祖时，就因为选京的问题没少花了心思。做吴王时，虽老早就确定了金陵这个老据点，但总觉建都江左多有不便。考虑过北平，有人说辽金元等蛮夷居燕京已数百年之久，旺气飘零，王气已尽。考虑开封，但那儿离黄河太近。还就怪了，太祖即位，黄河多次决堤，而每一次都危及开封，不得不让他打消了这个念头。至洪武末年，还在考虑关中，令太子朱标代皇帝到陕西巡视，很不幸，太子第二年就病死了，实在是个晦气之地。太子回来说，关中一带有十个大小王朝先后在长安、咸阳建都，关中的山岭河汊颇多帝王将相之冢陵，举目四顾，阴气绵绵。谁愿把都城建在陵寝之上？岂有此理！岂有此理！太祖从此再不提选址迁都的事，也不愿臣下再提此事。
十几年过去了，眼见着金陵城一天比一天繁华，大家的心已在应天府沉稳下来，谋一些长久之计的营生，礼部尚书李至刚突然旧话重提，爆出个肇建北平、以北平为京的倡议，实在是出乎众人意料。偷眼斜睨高高在上的皇帝时，那是殷殷的期盼和充满希望的眼神，眼神中分明饱含着高瞻远瞩和国家的长治久安。实在是居高临下俯瞰的缘故，以矮他御座一大截的列位臣工正常的思虑，谁也虑不到他那样的高度，唯一能附和的，那就是奉迎。