“西平侯沐晟奏岷王楩擅收官府印信，杀戮吏民……”又是西平侯，又是岷王。永乐知道，打从岷王改封昆明的那天起，西平侯和岷王，一山二虎的局面就已形成，两相攻讦，几年了，清官难断的笔墨官司。岷王朱楩是皇帝的御弟，沐晟又是何许人也？当年的征战中，太祖养了众多的义子，沐晟的父亲沐英是其中的一个。沐英自幼在太祖帐下听令，聪明伶俐，习文演武而一蹴而就，身经百战而英武绝伦，加封西平侯。洪武十四年，三十七岁的沐英官拜右副将军随大将军傅友德平定云南，从此，留在滇中镇守，一晃十几年，边疆晏然，军民爱戴。而四十八岁时英年早逝，追封黔宁王，由长子沐春袭封侯爵。几年之后，三十六岁的沐春也随父而去，因无子而由二弟沐晟袭爵，继续镇守云南。
岷王朱楩是太祖皇帝的第十八个儿子，洪武二十四年就藩荒瘠贫穷的岷州后，心里就有老大的不快，满眼的风光都变成了满目的凄凉。看惯了烟柳画桥，阅尽了金玉珠玑，这老山背后，穷乡僻壤，实在是有点强人所难，他真不明白，父皇为甚会把他打发到这么个抬头即见雪的鬼地方来。
借着觐见的机会，一把鼻涕一把泪，感天动地，终于感动了老皇帝，洪武二十八年，岷王高高兴兴地搬到了四季如春的云南昆明。太祖的理由说来却很牵强，那就是云南新附，需由亲王来镇守。
简守令，课农桑，垦田超过百万亩，那是一个百务具举的蒸蒸日上的云南，连太祖都说，沐英在，使我高枕无南顾之忧！如今，一个西平侯不够，还要加一个亲王？难道，西平侯父子两代三人二十年镇守云南的功绩都没了？
沐春为人豁达，不大在意岷王的纠缠，沐晟就不同了，睚眦必究，依父兄之功和多年经营的声威，坚决不容卧榻之侧的他人鼾睡。建文一即位，借着皇帝削藩的大势，沐晟给朝廷的折子里恨不能一下置岷王于死地。建文有据在手，毫不含糊地废岷王为庶人，迁徙漳州，从此岷、沐结怨，刻骨铭心。永乐即位，岷王一复爵，一点不耽搁地奏沐晟独断专行，称霸云南。
这一次，沐晟拉着云南的布政司、提刑按察司、都指挥使司，玩了点小伎俩，故意激怒岷王。岷王本就志大才疏，哪有什么谋略，看不出圈套，又是恣意杀戮，又是收夺官员印信，把一个藩王得志后的不可一世演绎得活灵活现。
永乐岂不知道老十八腹中空空的禀赋，能耐不大，还要装腔作势，颐指气使，什么事做不出来。思索良久，援笔写道：“十八弟所为，件件皆违法之事，夺诸司印信有蔑视朝廷之嫌，无辜杀人是置《大明律》于不顾。朕念你建文时幽囚之痛，不予深惩，着革去官署，削去护卫。殷鉴不远，汝其识之。钦此！”
又想那沐晟，承父兄之威出镇云南，也不全是赞美声，遂提笔另敕道：“昔尔父黔宁王镇守云南，抚安怀柔，远夷慕义，军民乐业，使朝廷无南顾之忧。尔兄继之，边境晏然。今乃不能恪守先训，兵民不得休息，政事烦忧，号令迭出，与宗室交恶，远近嗟怨，有失朝廷之托和父兄之望。今宜加警惕，深自思之，宜谨守太祖成宪，法尔父兄怀柔之方略，使军民尽安，远夷归附，斯忠孝两全矣！”
各打五十大板。写完这几句，永乐似有无限的痛楚，搁笔在旁，闭目沉思。黄俨忙端上一碗参汤：“皇上，已过酉时了，歇息片刻，参汤冷热正合适。”永乐没有说话，接过碗来，慢慢喝下，又陷入沉思。建文四年攻入南京时，对于那些死心塌地效忠建文的大臣他大加杀戮，毫不留情。或许是感于自己夺位时的无奈选择，感觉到的是高处不胜寒的孤家寡人之寂，所以他十分期望亲王御弟们能心向自己，遵规守矩。为着跟建文时的大相径庭，他对宗室亲王们的关心无微不至，尤其是那些立功的，恨不能一下子把他们捧上天去。
永乐即位后，马上就把被废、被锢的御弟们放了出来并恢复爵位，像是故意和建文帝削藩的举措唱反调，他对宗室亲王的优礼甚至超出了他的父皇。赐周、楚、齐、蜀、代、肃、庆、岷、秦、晋等王各黄金万两，白金千两，为此，不惜把国库的金银都倒腾光了。同母弟的周王最亲，生日那天，特赐了通天犀带、彩币、金香炉、玉观音等一大堆礼物。老十九谷王朱橞功劳最大。当他兵围南京、准备血战攻城的时候，谷王和曹国公李景隆打开了金川门，使他兵不血刃顺利进入南京城。所以，他另赐了谷王鼓乐七奏，卫士三百，白银三千两，宝钞三万锭，并把他由风沙之地的宣府改封到温暖宜人的长沙，岁增俸禄二千石……
永乐恨不能把心都掏出来让皇弟们瞧瞧，他对他们是不是真心的。可这些骄横惯了的王爷们却是很少有买账的，黄金收下，横行继续。既无视皇帝的亲亲之谊，更无视大明的宗礼国法，并不因他的巨大赏赐而不去巧取豪夺，敲诈勒索，我行我素，胡作非为的事比比皆是。几年下来，真让他伤透了心，大有了被耍弄的感觉，看来，不得不改弦更张了。“大同府奏代王纵戮取财，强占民田……”代王朱桂的德性他更清楚了，竟以杀人当儿戏，永乐恨不能把他关起来。但让他忌讳的是，代王妃也是中山王徐达之女、皇后徐仪华的妹子，看在已故老岳丈和皇后的份上，心又软了。
不处罚吧，不足以正国法、平民愤；可处罚重了，又有失亲亲之道！他翻了翻，把几份劾奏代王的折子捡出来，看了看，一股无名之火又一次怒冲心头，抬起的手就要掷笔于地了，又慢慢放下来。
找过来说说吧，也让皇后劝劝代王那个妒火过旺的老婆。遂写道：“闻弟在国中诸多不法之事，百姓甚苦，告者甚众，计有三十二罪，建文时之痛吾弟就忘了？见敕之日随朝使携妻回京，朕和皇后有话欲与弟及弟妇作彻夜长谈。”
全是弹劾诸王的折子，内阁有意将它们归在一起，便于皇帝裁决。不能再往下看了，看细了，永乐的五脏六腑都要翻腾出来。
批奏中，永乐有了主意。先让世人看看御弟们的嘴脸，再做道理也不迟。他又随意翻了几下，扯过一页纸写道：“谕诸王：‘朕体父皇尚亲之意，善待诸王，可谓不薄。建文年间之废黜者，无一不复其王爵，各回封国或改封，且大加劳慰。然风闻谷王橞改封长沙后夺民田，侵公税，骄横跋扈；辽王植改封荆州后无人臣之礼；代王贪财好色，屠戮百姓；齐王私蓄异人刺客，使护卫自守青州；肃王楧捶杀卫卒；岷王楩夺官府印信，此等不法之事不胜枚举。朕既仁至义尽，晓理动情，再三、再四而不能再五。自今之后，王府不得擅役军民，私敛财物；再颁《祖训》于诸王，以示警谕；累教不悛者减官署、削护卫，再甚者废为庶人，绝不留情。’”