几经周折，终于找到了路北的那片地方。过去的土房已不在，代之而起的是五间两进的砖房，漂亮的青砖灰瓦门楼和院墙，代替了当年的土墙木扉，门前一张竖匾，“少师姚广孝旧居”七个大字在阳光下熠熠生辉，再看门房，还有人值守。他霎时明白了路人的眼神和答话的含义，无奈地摇摇头，苍老的脸颊上皱纹们堆到一起，像一棵千年古木的树皮，憔悴，灰暗，迷茫。显然，这并不是他所希望的。他远远望着高高的门楼，渐渐的，眼前模糊了，仿佛又回到六十年前那个风雨交加的晚上。
那是元朝末年一个春天的夜晚，自幼就对佛家兴趣浓厚的他终于和父母闹翻了，拒绝承袭祖传的医术，一个人冒着风雨跑出家门在妙智庵出家为僧，取法号道衍，字斯道，这一年他十四岁。父亲是个远近闻名的大郎中，悬壶济世了半辈子，对膝下这个聪颖绝伦的唯一男孩寄予了无限厚望，指望他继承和光大祖业，成为一代医术超群的杏林高手。可他偏偏对医技毫无兴致，每天都在念叨着出家为僧，气得父母七窍生烟。
道衍出家后，父母仍不死心，三番五次登门，还想劝他回心转意。道衍去意已决，待父母走后，他央求老和尚写了一封信，便到了普庆寺，此后又游历到天龙、留光等寺院，父母再也找不到他的踪迹了。道衍年少好学，天资很高，再加上勤奋和名师指点，不仅在佛学上有了极深的造诣，经史诗文、阴阳术数、天文地理等各个方面无不精通，因而成为“北郭十友”的座上宾。
而今，风烛残年的他回到故里，竟不知如何面对早已作古的父母。忆起当年自己固执任性、父母苦苦哀求的样子，心痛万分，喉头堵塞，泪水潮润了眼眶。若是那时的老房子，他愿意住上一晚，任由体温一点点融入那已久冷的炕灶，一阶一窗、一锅一勺地感受父母的大恩，慢慢消解他这么多年的歉疚。可这样一所新宅他又能感受什么？
一个老僧在少师故宅前默然良久，已引得路人驻足。他心一横，转身往回走，向镇西姐姐所嫁的吴家而去，拜望唯一的胞姐，谢谢她多年来在二老前的尽心尽孝，也好探知父母的陵寝安在，拜上一拜，用最好的经卷为他们祈福。
“太奶奶，门外一个老和尚要见你。”望着十三岁重孙鲜艳圆润的脸庞，老太太姚氏脸上堆笑，挤了挤满脸的皱纹：“是不是想讨口水喝，化些斋饭，叫他进来，都知道我老太太是个大善人。”说着就要下地，又忽然停住了，问，“那和尚说了叫什么？”
“他说叫道衍，俗姓姚，是咱家的亲戚。”老太太的脸色立刻变了，连花白的眉毛也竖了起来，手指门外怒道：“你去告诉他，姚家人都死绝了，哪有什么亲戚，休来这儿行骗，叫他快走，越远越好。”老太太一百八十度的大转弯，弄得小孩不知所措，见老人家发怒，只得出去如实相告。
得知姐姐健在，儿孙满堂，道衍初来时的满心欢喜此时顿作凉雨浇头，他怔在那里，无言。他不是一个语塞的人，谈经论道，口若悬河，但此时，竟找不出一句合适的话。好半天，才想起再努力一下：“姐姐，是弟弟对不住你、对不住双亲了，弟在这里赔礼了，让我看一眼姐，回去就是死了，也心甘了。姐——”“住嘴！”屋里传来老太太的怒斥声，“年轻时，你弃父母于不顾，遁入空门，是不孝；遁入空门，尘缘未了，助纣为虐，是不义；既为辅弼，怂恿人臣反叛朝廷是不忠；不忠、不孝、不义之徒还有何颜立于世上，姚氏举家为你蒙羞，快滚，滚得越远越好。”
犹如狗血喷头、五雷轰顶，年届七旬的道衍若不是体格健壮，险些被轰倒。他做了什么，不就是扶起一个雄心勃勃的燕王吗？继太祖之后的大明，北有残元复仇的怒火，东南有倭寇劫掠的扰攘，举国尚在战乱的恢复之中，不需要治水，不需要修河，不需要明君能臣的治理吗？建文削藩与诸王的反叛，天命所归，归政燕王，一个风清气盛的时代已经开启。百姓不理解，亲戚不理解，也许后人也不理解，但，连沉冤千载的人都有，他道衍的这一点波折又算什么！
纵然这么想，纵然有天大的心胸，一时间，倚杖立在门前的道衍望着院里，还是说不出一句话，还是走不出那个世人为他挽下的心结。跌跌撞撞往回走，满心的悲凉，满心的苦楚。循路所向，竟不知意欲何往。是姚继放心不下，办完了事找到这里，才把他扶回船上。
一个时辰后，道衍才清醒过来，命小船转向长洲县衙方向，落脚驿馆，明日即启程回京，他的心彻底凉了。但登岸之后，又一处熟悉的草屋映入眼帘，那不是旧时诗友王宾的“滨水草堂”吗？
“我住城西寺，君归湖上山。马声知驿路，树色认乡关。”这就是和王宾的唱和，道衍依稀记得。
王宾是个自由放浪之人，名气不是很大，所以未能引起世人的重视，也就没有被强令出仕。若在，也快七旬了。道衍命姚继上前探问，果然健在，但听得是道衍来访时，王宾只在屋里唱道：“和尚非和尚，人臣非人臣；春秋不知记，谁与正乾坤。和尚误矣！和尚误矣！”并不出来相见。