南征议事一个时辰后，一个年轻的武将来到武英殿陛见，毕恭毕敬行过大礼，劝皇上保重龙体，切莫因一时之气而伤及心腹，这个人就是新城侯张辅，一个武勇过人的战将。没有独当一方的经历，永乐也只能这样认为。但张辅的此次请命，并不是奔着主帅的位置，却彻底改变了他的人生轨迹，把他由一个随父而荣、因妹为皇妃而贵的将领一下子推到了风口浪尖而大放异彩，成为永乐时少有的一代名将。适才和成国公在都督府议论，他似乎感受到了什么，摩拳擦掌，热血沸腾，大有了一股随军远征、不斩楼兰终不还的气概。
张辅虽袭父职，却没有一丝纨绔的风气，又随皇帝历练多年，深沉练达，是喜是悲从他的面色中无从察觉。
“先父仕元为枢密知院，”张辅从容议论，“元亡之后从走漠北，元顺帝子孙和旧臣也真是不成气候，拥兵自重，相互攻伐，根本不听残元号令。先父随元廷在大漠风沙里奔波了十几载，也算尽了人臣之道，洪武十八年回到大明。多次从大军出塞北逐元人之扰边者，累积功至燕山左护卫千户，又从征野人诸部，以骁勇善谋深为陛下倚重。文弼自幼受父亲教诲，读了不少兵书，也历了不少战阵。论起来，臣最佩服先帝帐前的大将军中山王和开平王，中山王徐达持重有谋，功高不伐，自古名将无以过之；开平王常遇春摧锋陷阵，所向必克，大小数百战未尝败北。臣虽无中山和开平的全才，但悉心学之，若蒙陛下不弃，臣不吝愚钝，愿随大军南下，为皇上立下尺寸之功！”
张辅就是来向皇上表达请缨南征、效命疆场的。方才议论时，没他请战的机会。纵然他凭战功而立，但在父亲的树荫下，他不舒服，一点都不舒服，再加上多少人想都争不来的国舅爷的雅号，在别人眼中，他俨然一个贵胄加皇亲国戚，像供在庙里的泥像，尊贵而无用。他实在是不愿坐享这份现成的尊荣。正当壮年，有了这样的机会，无论如何要到疆场去，就是做一员普通战将，也不要一辈子埋没在皇亲的温水里，一生平庸，一事无成。
“你的心思朕明白，”永乐随意踱着步，“岳武穆说，文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！宗亲国戚，不避刀锋，不肯安享富贵，朕心里不知有多高兴，多赞许。午后的争议你也见了，武臣主战，文臣主和，尤其那个解矮子，朕恨不能杀了他。朕一腔的热话，正没人说说，你来的好，又是至亲，当知无不言，言无不尽。”张辅剑眉高挑，双目炯炯，若不是那身武臣的服饰，白皙的面孔，温文尔雅的平和，任谁也看不出这是一员虎将，三十出头的年纪风头正锐，一股子英武之气扑面而来。永乐打心里喜欢他的这种气势，但因为皇妃的关系，却不曾有丁点表现。
张辅看着皇帝，拱手道：“淇、成两公所论慷慨，金、夏二尚书的话也不无道理，解缙的话虽然难听，陛下也要深虑。臣以为，仗还是要打，打得干净利落。那么多远夷番邦都在瞧着，都像黎氏这样，朝廷颜面何在？皇上颜面何在？所以，这仗打的是天朝大国的颜面，打的是我大明的威势。但在战法上宜速决不宜持久，人地生疏，粮草转运艰难，旷日持久必将我师拖垮。臣建议：大兵压境，黑云压城，以迅雷不及掩耳之势，剪灭黎氏逆贼，立陈氏为王，马上班师还朝。”
“你这样一说，朕心里敞亮多了，决心也就下了。”连策略都有了，永乐心下自然欢喜。张辅不来，他没有遣他出征的意思；张辅请命，他也没有考虑给他什么重任；这一番议论，让他看到了一个不一样的、胸有韬略的张辅，那主帅的位子上，张辅的影子倏然闪过。不，他太年轻了，资历阅历还远远不够，诸将们不服气，这仗就没法打。不过，他有智识，议一议主帅人选也未尝不可。
“用汉王高煦为帅，只是一时的心思，现在看来不合适，”永乐自己就把高煦否了，又议及另外二人，“丘福和朱能各有千秋，丘福年长厚重，武臣第一，统帅三军，压住阵脚，无人能与争锋；朱能虽然年轻，却是难得的智勇双全之才，几次以少胜多，打得漂亮。在用谁为帅上，朕还拿不准，若是你，该如何思虑？”
作为国舅的张辅从洪武十八年随父亲张玉跟随燕王后，鞍前马后，出生入死，尤其是靖难中，打了不少恶仗，皇上虽已旌表，但却从未像今天这样掏心掏肺，把如此重大军情拿来深谈，还把主帅任用的事和他商议。他心中激荡，一股效死疆场、以报君恩的情感油然而生。