永乐摆摆手让他起来。廷议已毕，膳也用过，几个人退下，回衙理事。永乐开始在殿中踱步，好一阵子，才命黄俨将少师姚广孝、兵部尚书金忠及以相见长的太常寺丞袁珙找来，和盘托出了北京昌平建陵之事。几人都是心腹，过去又都在燕邸共事，或到或听说过黄土山，便无所顾忌，各以所长，又是计议又是卜筮，一通折腾。道衍最懂皇上心思，且一言九鼎，他点头称是，永乐也就放心了，这才决定择日北巡到北京实地踏勘。刚要歇息，通政司又转来了镇远侯顾成发自贵州的折子，永乐从黄俨手中接过来，陷入深深的沉思中。
奉了皇上旨意，工部尚书宋礼率吏部侍郎师逵、户部侍郎古朴、刑部侍郎金纯，主事柴车、修撰曾棨、御史顾佐等官员溯江西上，不到十天工夫已到江西境内九江的江面上。江风带着微微的寒意轻轻吹来，鼓动着无数细浪轻抚着船舷，竟不知是阻止还是欢唱。大江中，白帆片片，樯桅点点，处处是忙碌的身影，也有鱼儿来凑趣，不时从水面跃出，炫耀自己的勇敢和肥硕。宽阔的长江正用它博大的胸怀包容着世态百相，记载着世人的辛苦甘甜。望着一泓清澈的江水和夕阳下金黄的江面，看着远方已化作星星点点的渔船，宋礼忽然生出了一种“渔舟唱晚”的欣喜：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，王勃万里探父的心境与自身背负皇差披荆斩棘的壮志有一种天意的不谋而合，然而，王勃的不值一提的私情却留下了千古传颂的《滕王阁序》，而他建设北京、万里采木这样的大事能给后人什么口碑呢？
一声沙鸥的叫声，把他从沉思中唤醒，看着远处朦朦胧胧的九江城，转身对身旁的三位侍郎道：“我等奉皇上差遣采木，完的是皇差，报的是君恩，皇上虽说了花上几年的光景也不为过，然老夫一路思忖，宁早不晚，宁春不夏，耗到什么时候也是民力、国力，早一日完成，则北京早一日建成。适逢秋末，正是农闲之时，到省府见过三司官员，筹划齐整，聚齐了人，若天不甚冷，可以考虑冬季进山。”
冬季进山？令三位侍郎吃惊非小，江西的罗霄山、湖广的神人山，常年积雪，人迹罕至，冬日采木，可有先例？未等他们开口，宋礼继续道，“我们几人各掌一方帅印最妥，每人担纲一份差事，分别到江西、湖广、四川三省，速度就快多了，诸位以为如何？”金纯、师逵和古朴都是勇于任事的人，宋礼之所以选择他们，也正是基于此点。
“惟大人马首是瞻，”师逵略一犹豫，马上表态。他人高马大，嗓门洪亮，黑铁塔般的身躯，很有武将的气度，脾气秉性和宋礼差不多，天不怕，地不怕。一声怒吼，吓跑过老虎；旬余处理积案上千件，感动过太祖爷。从官场一路走来，竟不知何为得罪人！此时，他早把冰川积雪的思绪扔在一边，一门心思地想完差，高声道，“敬请大人宽心，我师逵从国子生起家，官至侍郎，不置家产，也从无所惧。咱马鞭一扬，调门一高，那巨木还不乖乖地躺下来。”
望着他黑红的脸膛，直插云鬓的剑眉，宋礼顿觉有了力量，笑道：“甚合吾意。师侍郎字九达，比四通八达还多一达，去兵部管驿站准保天下四通九达。”几个人一起笑了。师逵说：“不瞒大人，我在兵部的三年多还真管驿站，皇上是何等聪慧之人，几年下来，新建驿站就有一百多处，东迄辽左，西南至乌斯藏，南及云、贵，数不胜数。今日，我等在这大山里也要多修驿道，路通了，商贾进来了，哪怕是人云亦云，亦步亦趋，久居深山的人才能长见识，积财富。”“九达果然见识不凡，文质、德修于此有何见教？”见古朴、金纯一直未语，宋礼心中掠过一丝疑问，挑来挑去，却挑来了两个不相为谋的人吗？
“急着进山，会否有欲速不达之嫌呢？”古朴微微一笑道。
古朴性格温和，做事稳妥。洪武年间由太学生起家，既有到各州县清理田赋图籍杂役的经历，又曾在五军都督府断事理刑，官场履历使他深知百姓、军士之艰难。他了解眼前宋礼和师逵两个高大的汉子，说起干练和廉洁，洪武朝不敢说，整个永乐朝的朝堂上此二人怕也是数一数二的，两个人不仅长相相似，做事风格也极相近，常有雷霆万钧、摧枯拉朽的气势，故而在恤悯百姓上就差一些，易成事而口碑差。
皇上的安排真是天衣无缝，有两个雷厉风行的，又有他和金纯两个稳健的。不错，既要办皇差，也要恤百姓，两者相辅而成，舍其一点，结局都不好说。
“宋大人初衷不错，可以早日交差。我在想，江西罗霄山、神冈山、铜山，湖广神人山、樊山、大别山，四川青城山、鹿头山、七盘山，哪一山不是人迹罕至，瘴气遍布，野兽横行，蛇蝎丛生？我们募人，虽说以山中人为主，要募集十数万人，也怕地方官员不遂我意，为丛驱雀，为渊驱鱼，不分老幼悉数赶上阵来。我意募人可慢些，但一定要精壮，要有挑选的工夫，不能一窝蜂，要确保募一个，行一个。”