这何福的阅历和智识一点也不逊于宋晟。曾从大将军傅友德征云南，从大将军蓝玉征辽东，任都督佥事；洪武二十四年拜平羌将军，讨南方叛蛮。永乐即位时佩征虏将军印，任总兵官，镇守宁夏，节制山、陕、河南诸军。即到宁夏，就宣布了善待远人、降者、安抚流亡三策，从此，慕名而归、乞降者接踵而来，一时间，边陲无事，烽烟不起。皇上大喜，赐敕曰：“尔等镇守西陲，宣布朕命，招徕远人，使其格心向化，边境宁谧，来者日多。担心资用不济，特赐钞万锭以补用度。”
朝廷的屯田之策正合了何福的心意，他也在想着这十数万官军坐吃山空不是个事，正要给皇上写建议条陈呢，不期这旨意就到了。于是，何福又向朝廷请配耕牛四千头，趁边境无事，大事屯田，耕田八千三百多顷，连着几年丰收，人均余粮十几石，列边防屯军第一；又大修驿道，整顿驿站，新增驿路上千里。再请示以布易马，选精壮之马在永昌苑单独立群，置官给印，由军兵专养，不数年几百匹马变成了上千匹，真个是五业繁蓄，人丁兴旺。何福又思虑着，他的部下有不少是过去蒙元的降将，因言语不通、秉性各异，汉将统领起来有些困难，他就请示皇上能不能把京师像火赤一样懂汉语的蒙将也派来一些。折子写了，递了，他的心却忐忑起来。
何福虽一员武将，却是白皙脸，宽额头，五十多岁的年纪，言谈举止里满是洒脱、干练和智慧，一副儒将气派。可他骨子里却是个外柔内刚的人。治军严明，令行禁止，赏罚分明，话到手到，因而得罪不少人，部下不便者便携私报复，他的功绩也招来了不少谗言和妒忌。有人说他自专威权；有人说他练“何家军”呢，将士眼中只有何大帅、何总兵，没有皇上。
永乐虽不信，何福到了甘肃，他还是派小太监马云悄悄来见何福，递上皇上的忠告：“你久在边镇，为一方大将，长总番汉之兵十数万，朕虽推诚倚重，但因兵马精强人多势众已有不少流言。都司一级的军官朕不能派了，要留意自保，驭下既要方法还要策略，不要被小人流言所中。”
何福的心中就是一沉。接着，马云又嬉笑着递上了另一张字条，竟让何福大感意外，皇上要聘他的外甥女徐芷兰为赵王妃。
能同皇家结亲，天大的好事，何福却有些发蒙了。皇上虽一番关心的话，但他却从这关心的话语中听出了话外之音。前些年在宁夏，节制数省兵马，一呼百应，一诺千金，怕是太过张扬了；大兴军屯，且边地军屯屯绩竟在全国数一数二，太打眼了；因军马一直不足，尝试在永昌牧马，又开了军牧之先；一条条，一件件，哪一件不让人艳羡？又有哪一条不让人嫉妒，弹劾之折常有，三人成虎，皇上也未必不起疑心！
最让他感到麻烦的还是皇上的结亲要求。别人盼都盼不来的喜事，他不愿点头应承，却又不得不应承。芷兰这孩子，人长得秀气，却天生一副古怪的脾气，随心所欲惯了，嫁赵王未必是件好事！可皇上金口玉言，又焉敢不嫁？千头万绪，一团乱麻，好半天才想起马云代皇上传旨呢，忙叩头道：“谢皇上倚重和恩典，臣万死不足以报陛下。”
说罢起身，就帅府里大摆筵宴招待马云。不到二十岁的马云，小脑袋，小脸庞，中等个头，小眼睛顾盼流光，透着精明。虽在皇上身边几年了，口头宣旨也不是头一遭，但像何福一样把自己奉为上宾的还着实没有过，想着回去有机会时，一定在皇上面前多为何大帅美言。