“皇上，出使鞑靼部的给事中郭骥被杀了！”杨荣因昨晚当值，一早就把折子送进了武英殿，为的是让皇上上朝前有个准备。到了北京，永乐还是愿意在别殿更名的武英殿里居住和办公。
使臣被杀，这无异是给了他当头一棒，给了天下之主的大明当头一棒。当年的撒马尔罕有多骄狂啊！可汗帖木儿带八十万大军要亲见中国皇帝，他也没敢杀死大明的正使傅安哪！囚了多少年还是送了回来。鞑靼部是吃了雄心豹子胆了，要与大明为敌。
“朕要兴兵、兴大兵！”永乐说着，一拳砸在御案上，“朝上议。”说罢气冲冲走出便殿。早朝上，永乐按压怒火，听大臣奏报了一些旱涝、丰稔及军政的常规之事，一一处置后，他抬高嗓门：“列位臣工，朕即位以来，已不知派出多少使臣到各国和周边各部，通往来之好，便百姓之利，往谕鞑靼通好的使臣就有五六次之多，历历在目。而鞑靼不理不睬，仍在扰我边鄙，掠我黎庶，朕一忍再忍。上月，仍命使臣言以修好之意。然本雅失里、阿鲁台狂悖不羁，竟杀了使臣郭骥，朕当如何，朕当如何？”
永乐最后的两句简直就是喊出来的。杀使臣，这和直接宣战有什么不同？任何一个有血性的人都不会坐视，都要挥枪应战，胜负且不论，这是一个国家最起码的底线。
“皇上，此类无信无义之小丑，不诛奈何！”丘福出班，拱手道，“臣愿请兵，一举荡平敌虏，擒了本雅失里、阿鲁台两个逆贼，献俘阙下，扬我大明国威。”
汉王朱高煦奏道：“父皇，儿臣愿请兵北讨，为陛下分忧！”两位武将请命，永乐欣慰，心头的火平息了一些，仗一定要打，怎么打，又由谁去打，他没有想好。“臣在内阁，最明陛下爱民亲远之心。”杨荣适时言道，“数年来，多少远人鱼船失事，按皇上的意思，我巡海舟师救船救人；远道而来朝贡或归附的，悉心予以安置；迤北鞑靼、瓦剌、女真诸部，或因内讧，或因灾难来附的，给粮、给畜、给草场；郑和远涉西洋，那么远的蛮夷小邦搭船都愿来中国朝贡，何也？陛下之心即天下之心，陛下好生之德天地可鉴！而本雅失里无信无义，西和瓦剌相仇杀，南又屡犯我边境，杀人越货，不啻强盗，今又杀我使臣，辱我大明，此虏不讨，岂非天朝大国无人不成。”
杨荣慷慨激昂，义愤填膺。话音未落，都督谭青出班：“皇上，我皇朝也不是谁想啃就啃、谁要吃就吃的，送他两块骨头可以，硬抢岂能容他？”谭青话糙理不糙，之后，又有几位武将站出来，大伸讨伐之意。
“列位所议正是朕要说出的，”在群臣的议论中，永乐已思虑完毕，显然是仓促了些，但他已决心一战。汉王不合适，张辅又去了交趾，就遣淇国公为帅。他认为，丘福长期随他和蒙元打交道，应该了解阿鲁台的习性。他说，“不教训教训，他的狼性永远改不了。只是南疆战事又起，朕本不想两面作战，然，是可忍孰不可忍，朕已没有退路了。丘福——”
“臣在。”朕命你佩征虏大将军印，充总兵官，武城侯王聪、同安侯火真为副将军，靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将，率精骑十万，北讨本雅失里。三日后出北京，带北京诸卫和西北诸卫兵马，会同王聪等列位将军，在宣府集结。”
“臣遵旨！”对于丘福来说，得来全不费工夫，他激动得血脉贲张，提步上前给皇上叩了个响头，“臣未有廉颇之壮，却久慕廉颇之风，愿驱大明虎狼之师，擒鞑虏羔羊于塞上。”
丘福忙着表明心迹，却没有发现，上首的汉王朱高煦，手在微微抖着，脸上青一阵，红一阵，父皇的决定让他伤透了心，连带兵出征都不允，从此，胡作非为、破罐破摔的心思更坚定了。
永乐心中愤懑至极，以致他来不及、甚至都没想起再和阁臣议议，就草率决定了任命丘福为大将军。然而，旨意一出，他就有些后悔了，丘福虽为武臣第一，爵为公爵，官拜都督，一方大将，但他终是没有带过大兵的经历。且听臣下议论，近年来，淇国公的架子越端越大，又添了目指气使、刚愎自用的毛病，他能行吗？永乐在心里反复盘问着自己。可除了丘福又能用谁呢？永乐不放心地看了看健壮得牛一样的六十多岁的丘福，想起了张玉，又想到了朱能，可惜这一老一少两个帅才都已作古，嗨！年轻的张辅不是打出来的吗！若不是朱能突然病逝，哪里就显出了张辅的帅才呢？