“胡说，”永乐瞪起眼睛，“诸将随朕在外长途奔波了一个月，又打了一仗，人困马乏，正该好好安歇。你今晚要继续值守，多加游哨，不能有半点疏忽，出一点乱子，朕就用你项上人头祭旗。”“遵旨。”王友应了一声，悄悄观察皇上和左右诸将，满脸的灰土，已让汗水浇成了一道道沟壑，疲惫不堪，只有皇上的精神尚好。永乐安置好了，才让诸将各回大营，自己也朝着贤妃权映月的营帐策马而去，一个月没有见到他的爱妃了。
权映月随皇上从南京来到北京，又勇敢地从北京来到这滚滚黄尘、酷暑难耐的大漠中。虽说她不是出生在名门望族，锦衣玉食谈不上，但自幼还是被家人宠成了千金小姐，自不待言。来到塞外，白日里热浪滚滚，晚间又寒风习习，再加上车马劳顿，整日在草原大漠上颠簸，早有些吃不消了，眼见着一天天瘦下来。永乐疼在心上，找来太医院使韩公茂为她诊治，也只说是劳乏了些，并无大碍，将养些日子就好了。后来，她也极力掩饰着身体的不适，只要皇上处理完军国大政回到寝帐，喜也好，怒也罢，她都小鸟依人般盘桓在皇帝身边，让皇上高兴起来，只要皇上有兴致，她就举箫吹上一曲，把皇上带回到她山清水秀的故乡。望着她那如痴如醉的样子，永乐心中生出了无限爱怜。
永乐也暗自比较过。贵妃王秀娥为人谦逊，大气端庄，和徐后的性格相近，主政后宫以来，恩多威少，上下一片敬仰和肃然，实是属于那种叫人舒适、踏实、放心的、不可多得的女人。贵妃张沄秋堪称花容月貌，就像是水中亭亭玉立的一枝芙蕖，细细的腰一摆，便有了闲潭飞花的万种风情。
和映月从朝鲜同来的几个妃嫔，他总觉得她们或冷漠或低俗，或隔膜或芥蒂，总之，就是不像秀娥、沄秋、映月一般扒心扒肺的那种，所以，他也只是偶尔才到她们的宫中去。
大漠虽没有皇宫里方便，在永乐回大营之前，映月还是认真梳妆打扮了一番，当皇帝带着满身的征尘进帐的时候，她的眼里闪烁出朝露一般明亮的神采，向着皇上走来，美丽的睫毛下一对乌黑的眼珠充满了柔情、爱恋和思念，当她前驱两步跪下的时候，永乐不顾黄俨、马云等众多太监、宫女在场，轻轻将她接住、抱起，吻着，亲着，好一阵才放下，扫了一眼周围，见大家都回避了，便拥着映月坐下来，揽在怀中。
“爱妃是不是想朕了？”永乐笑着问。映月脸一红，抬起头，看着皇帝，鼻翼翕动着：“臣妾日夜都在思念皇上，睁眼是空旷的大帐，闭眼是残酷的战场，梦里是血肉横飞的恶魇，臣妾为皇上担心，日日夜夜心惊肉跳。皇上回来了，‘一怀思绪，几多离索’终是了了。”
“让爱妃受惊了，几日不见，学问大长，还会修改古人的诗词了。”永乐爱怜地又抱了抱她，映月天真地看着他，用学究一样的口气，抑扬顿挫道：“与君握别阅月，千里万里之遥，权作云树之思，常怀汶水之念。”
“好贤妃，守着朕的《永乐大典》，用不了几年，你就成了大学问家，也可以像皇后一样写几本书了。”
映月咯咯笑起来，笑声中不期然间有了苦涩的味道，但永乐没有察觉，映月调皮地把皇上的大胡子盖在了自己脸上：“皇上见不到臣妾了吧，臣妾学会遁身之术了。”永乐在她腋下轻轻一挠，映月身子一挺，下意识地轻叫了一声。
“怎么，贤妃还有不适在身？”“没有，没有，逗皇上呢！”说话间，太监、宫女招呼着抬进了一个大浴盆，映月叫众人出去，自己给皇上脱去了脏兮兮的衣服，帮着皇上沐浴。她说：“陛下离开的日子我总在想，皇上身边有那么多人陪着，哄皇上高兴，可皇后娘娘一个人孤零零躺在清凉的殿里，多寂寞啊！臣妾想着，也该去陪陪皇后了。”
“休要胡说，”好端端的，映月突然冒出这么一句，永乐始料未及，他没有深想，抬手轻拍着映月的脸颊，语气低沉道，“朕待皇后之心你是知道的，朕待你之心你更该明白，皇后寂寞不假，回南京后，你陪朕常去看看就是了，若还要人陪皇后，朕明日就打发几个宫女过去！”
“不、不是，皇上，臣妾只是开个玩笑。皇后仁德齐天，芳泽后人，崩世三年了，无一日无祭扫之人，无一天无思念之泪，臣妾每去，都会遇见许许多多祭奠的人。方才，只是小人度‘君主’之腹罢了，陛下切勿当真。”
映月入宫六年了，已深知皇上令出必行的秉性，善可福佑天下，恶时杀人如麻；他可以为饥寒所迫的百姓流泪，为受伤的军士寻医敷药，更可以把仇敌打入十八层地狱，手段残忍到令人发指。虽未亲见，却犹风在耳。他说要打发几个宫女，就像吃一碟小菜那样平淡，所以，她急忙劝止了皇上。
永乐一笑，笑中有威：“和仪华一样，你也是个菩萨心肠。朕虽尊佛，也延请高僧为高帝、高后和皇后荐福，也重用像道衍一样的和尚，也不反对兴建佛寺，但朕是皇帝，像梁武帝那样舍身佛寺的事朕不但不干，还要杀人，朕来沙漠干什么？就是杀人来了，不把那些搅扰边僻、与我大明为敌的少数人杀了，大漠上，还有我大明边疆的百姓就不得安生，是不是这个理？”
“皇上——”映月嗔怪了一声。皇上的话她没有全懂，但她知道皇上的确是杀人来了，否则，带几十万大军做甚？永乐一笑：“扯远了，扯远了，带着爱妃北来就是欣赏这大漠风光来了，看它与你的家乡有什么不同。今夜星光灿烂，晚膳后，朕带你出去走走，北斗七星不在北方，倒像是在头顶了。”
和皇上分别阅月却已有恍如隔世的感觉，尤其是她感到自己身心沉重，不知什么时候就要离皇上而去了，不知为什么，这种感觉却越来越明显，所以，她的相亲相爱的眷恋则愈加浓烈了，珍惜和皇上在一起的每时每刻。如果从鸭绿江算起，由朝鲜到南京，再由南京到北京，再到大漠，她的行程已经够遥远的了；出塞以后的风餐露宿，她的体验也已经足够深厚。晚膳后，她径直引着皇上去了他们安寝的大帐。
她知皇上喜欢她吹箫，更喜她吹箫的样子，大漠无垠，她要把自己最后的心声表达出来，第一次到草原，也许是最后一次了，帐外寒冷的草原夜色，帐内温润的浪漫柔光，她心情澎湃，拿起箫，做了个起式，箫声起，心随箫而往，余音袅袅，从草原之夜的大营里飞向远方。