达兰察也深深感到了事态的严重，沉下脸，思考对策。他比马哈木小几岁，一身的蛮力气，一二百斤的壮羊一抄后腿能被他扔出老远，此外，摔跤、射箭他也是一把好手。他原在马哈木的父亲浩海身边做亲兵，浩海死后，失了主心骨，一度想着行走草原，凭着高超的武功打出自己的一片天。后来见马哈木虽然年轻，但很仗义，就留下来，做了亲兵头目。两军阵前去拼杀他是一把好手，要让他坐下来谋划，那就真是赶鸭子上架了。
虽然这么麻烦，他还是挖空心思努力给主人支招：“王爷，认出阿力台的人是从鞑靼部归附的，要不就把此人悄悄杀掉。”
马哈木无奈地瞥了他一眼，尽力放平心态：“没有用。十几天了，放跑的那伙人也快到捕鱼儿海了，即使不是我所为，阿鲁台也会向南朝栽赃我们的。把暖达湿找来，我有事要说与他。”
达兰察出去，马哈木想在躺椅上休息一会儿，转头看见萨木尔站在一旁，就招呼她坐到了自己身边，揽住了她的肩。
“又要打仗了？”萨木尔漫不经心地问，漂亮的脸上没有一丝温情，双眸深邃、忧郁，透着无奈和淡淡的哀愁。这么多年，她从最早的痴情和真心相依，到现在已习惯了马哈木的深藏不露，希望和失望像藤蔓一样缠绕着她，理也理不清。她既为瓦剌的一天天强大而高兴，又为父兄的惨死、黄金家族的日益衰败而气馁；她寄希望于马哈木为她恢复家族的荣耀，而马哈木却立了一个八竿子打不着的答里巴。
哥哥无子，草原上最尊贵的黄金家族就后继无人了？她无数次地问自己，打马在空寂的草原上没命地狂奔，像男人一样“嗬嗬”地叫着，有时是哭着，以疏减胸中多年来的郁闷。掠过蓝蓝的天、淡淡的云、流淌的河水和无垠的草地。她也始终记挂着洪高娃，红颜薄命，一次又一次的波折和磨难，混乱中逃出和林的孤儿寡母，如今还健在吗？今天，当她在内帐里偶又听到了什么女人和大兵征剿的话，才移步过来。
马哈木抚着她的长发，又吻了吻她美丽的脸庞，温柔地说：“和你们女人一样，男人也不想打仗，谁不愿躺在宽大的毡包里，舒舒服服搂着自己的女人睡觉！可别人提着马刀打到了毡包前，要抢你的女人，抢你的牛羊驼马，但凡有一点血气的男人也不会跪地求饶拱手奉上自己的心爱之人和生计之物，舍出性命都会拼个你死我活吧。”
马哈木深深知道他身旁的这个女人、他的妻子，虽女流之辈，性格中却不乏男人壮士断腕般的血气方刚，她见过的血腥场面并不多，但她就敢手握尖刀去刺杀大明使臣，危急时刻她也一定敢和男人一样挥刀冲入敌群。太平、把秃孛罗的女人们哪个不是母老虎一般难缠，可却对萨木尔服服帖帖，多么智慧和强大的女人！可她，嫁到了瓦刺，心思还留在她的娘家孛儿只斤家族，她为什么不明白，那还是高贵的黄金家族吗？叫它黄花家族还差不多，它的灿烂时节早已过去，如今，叶落了，枝枯了，只剩了伤痕累累的躯干摇摇晃晃支应着。她还在一心一意地浇水，希望它重新枝繁叶茂，又怎么可能？与其倾心一株行将朽去的枯树，哪如把心思用在瓦剌部，用在他马哈木身上，说不定哪一天马哈木家族会成为草原上新的黄金家族呢！
夫妻二人就这样在心中莫名地僵持着，儿子脱欢的年龄越大，二人的隔阂就越深。尽管如此，他们内心深处的恩爱却没有改变，若有外人伤害了夫妻任何一方，另一方都会奋不顾身。
“我不怕打仗，就怕那些莫名的战争，”萨木尔忧伤地说，“前些年，我要刺杀海童，你说南朝得罪不起，所以才请求敕封，保一方平安。这才几天啊，你袭了阿鲁台的贡使，夺了敕书、印信，就不怕惹恼大明了？若真的大兵压境了，我们苦心经营了十年、好不容易聚集起的几万部族会不会完了？”
“公主放心，”这个精明的女人，什么也瞒不了她，马哈木意味深长地将萨木尔揽了揽，扳过她的头，轻轻地在她的唇上亲吻着，“马哈木是那么傻的人吗？草原上的部族有几个不对不熟悉的行旅下手？就如天上的刮风下雨一般普遍平常。我瓦剌部距事发点这么远，大明皇帝怎会想到是我们所为呢？即使阿鲁台猜着了，疯狗一般咬也是白咬。”
说到这儿，马哈木看了一眼萨木尔，不失时机地安慰道，“有朝一日，灭了鞑靼部，找到黄金家族的人，就杀了这个答里巴，请孛儿只斤家族的人做可汗，找到洪高娃和她的儿子当然更好了。”
萨木尔无言，望着帐外。马哈木的承诺已不知说了多少次了，小脱欢都十岁了，还是遥遥无期，能叫她说什么呢。远远地听到了帐外传来的马蹄声，知道是暖达湿来了，他要议事，便对萨木尔道：“鞑靼贡使带的东西还不少呢，居然有好几车，有金银绸缎，有日用什器，中用的很多。带上脱欢，去挑一些，你挑过了，我就散给弟兄们了。”
“别忘了太平和把秃孛罗。”萨木尔拿开他的手，刚要回去，又想起了一件事，“听你们方才说还有谁的女人？”
“哦，是南朝皇帝赐给阿鲁台的汉女，”马哈木狡黠地瞄了一眼萨木尔，这内情是不便她知道的，否则，又是个没完没了，“我一个不留，转日就把她们赐给暖达湿、达兰察等弟兄。”