锦衣卫百户胡荣的长女胡善华在张贵妃的长乐宫作女官，有几分姿色，听说她的妹妹善祥还要漂亮，永乐就让王贵妃召善祥进宫相看，果然端庄可人，于是，去北京之前，永乐即指定胡善祥为未来的皇太孙妃，回京举行大婚典礼后正式册封，还把善祥的哥哥胡安安排在了太孙身边任侍卫首领。
皇上的心思是一方面，瞻基的心思又是一方面。朱瞻基的最爱是兰香，他虽不会做出爱美人不爱江山的愚蠢之举，但二人青梅竹马、两小无猜的深情，朝朝暮暮、缠绵悱恻的爱恋，纵没有海誓山盟、海枯石烂的焚香许诺，也不是一纸文书就能拆散的，那份烙印在心中的情愫已久久地在彼此心中的最暖处生根。
“江南忆，最忆是杭州，山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”朱瞻基轻声诵咏，孙兰香泪湿襟枕。
人美，不是最重要的，两情相悦的极致是心心相印。后来在朱瞻基的努力下，孙兰香到底还是留在了瞻基身边。十年后朱瞻基即位，晋胡善祥为皇后，仅仅三年就以皇后无子而废，孙兰香晋位皇后，又当了太后，赶上了瓦剌马哈木的孙子也先大举攻明，土木之变，英宗被俘。亏她有主意，大臣于谦又得力，才保住了北京。
永乐的举措，阻止于一时，却阻不了一世，凭空又毁了一个美丽的女人。因不受瞻基爱恋，胡善祥一直清冷寂寞，郁郁寡欢，幽囚般生活，在忧郁中死去，才三十几岁。其实，兰香也无子，只是幼年入宫为侍女，更熟悉宫中游戏的规则，耳濡目染，也就更有心计罢了。听说瞻基御过的某个宫女怀孕了，遂偷偷养起来，自己装孕，而后就有了自己的儿子，也就是后来即位的明英宗、正统皇帝朱祁镇。
或许，孙兰香命里注定就该是朱家的媳妇，大明的皇后、太后，就该是和朱瞻基有情定前世的缘分。
她是山东邹平人，本和皇家没有半点干系，鬼使神差的，她的父亲孙愚就到了河南永城县任主簿，全家也就迁到了永城。永城虽是个小地方，却出了个鼎鼎大名的皇太子妃张晋眉，太子妃的父亲，也就是皇太子朱高炽的老泰山、挂衔京卫指挥使的张麒就住在永城。
永城县出了个皇家的亲戚，一步通天的人物，那是县里多大的荣耀啊！县官们乐三乐四愿意串往，三天两头跑张府，日日聆听大字不识一升的张大人教诲都嫌不够。谁知那句话撞运了，就能撞出个大官来！
果不其然，这天大的馅饼就砸在了主簿孙愚的头上。这天，知县盛情邀请指挥使大人张麒用膳，县丞因事外出，便由主簿孙愚作陪。三十
多岁的孙愚容光焕发，走前走后为张老大人把盏，忙个不亦乐乎。一个小女孩的不期而至打破了饭局的热闹，来人正是孙愚的女儿孙兰香。兰香说母亲突发急病高烧不退，请父亲回去料理。正在兴头上的孙愚，把和指挥使张大人的每一次幸会都当成了千载难逢的机会，老婆的突发症状，让他非常不爽。心中骂着老婆病的不是时候，面上又不得不敷衍着，一面担心张大人怪他无夫妻情分，一面又怕离席了会失去今天的机会，左右为难，没好气地瞪着一旁尴尬的女儿，指望着知县说句话。转头再看指挥使，心竟万般抽动起来。
兰香进门的一声喊，天真可人的小脸和那悦耳的声音一下子就把坐在主位上的张麒吸引了，他目不转睛地盯着小女孩，足有半刻钟，盯得孙愚迷茫了：五十多岁的张老大人看上他年仅七、八岁的女儿了？高攀也不是这个攀法，万万不可，万万不可啊！心中正在懊恼，只听“来人，”张麒轻轻一喝，张府管家疾步从外面进来，侍立。
“孙大人内眷有恙，你让府里的刘郎中速去诊视，一应费用都由张府承担。”“遵令。”管家转身出去。孙愚更感突兀，正要阻拦，张麒又说话了：“小姑娘过来，让爷爷好好看看。”兰香也不怯阵，大方地走到张麒跟前，大人一样“跪”下：“小女给爷爷行礼了。”
除了孙愚，女孩那姣好的面容，那尤显稚嫩、银铃般的声音叫在场的所有人心都酥了。张麒的确是动心了，但他心中装的却是他的外孙——和兰香年纪相仿的朱瞻基。小外孙英气勃勃，将来再配上这么个漂亮的媳妇，那可真是天造地设的一双了。当然，他知道自己做不了主，尚需慢慢转圜，通过女儿放到外孙身边还是容易的。
张麒的夫人仝氏也找机会见了兰香，天仙般的孩子，惊得老太太以为自己看错了，叹为观止。一定要把女孩说给外孙，她的心也坚定了。后来进宫看望女儿时，便向太子妃说起了这个漂亮的女孩。晋眉也很有兴致，让母亲把兰香带到宫中见了一面。