“贵妃娘娘，”晋眉叫了一声，离了椅子，跪在地上。开始哭诉，“您知道的，太子仁厚，多大的委屈都憋在心里。南京的一应怪事都查出了眉目，可他一句都不和皇上说，皇上虽已知情，是不是要他个态度我不知道；启送母后灵柩，多么庄重的事，遭了折辱，他不说；皇上万里远征，风刀雪寒，体谅皇上的艰辛，遣使怎会误期？个中曲折他也不说；总有人动用皇太子乘舆，明眼人一看便知，可偏偏有人就借、就用，用过就扔。早上听说，状子又告到了皇上那儿，说皇太子无视皇恩，乱扔金辂。还有前日的投毒，还有这午门的榜文，还有……莫不是要置他于死地吗！娘娘，这朗朗青天还有公理吗？”
王贵妃动情地点点头。虽已初冬，阴冷阴冷，但听着太子妃的叙述，她的浑身热血沸腾，没有一点点寒意。高煦所为，她早就看不惯了，但身在内宫，外朝的事说多了皇上会反感的，这一次，她下了决心，就是自己以干犯律法被治罪，也要把太子的委屈说出来。内心的一团火，表现在神态和言词上，却是出奇的镇定和平静。
“闲来无事的时候，”王贵妃起身将晋眉扶起，落座，“咱也看了一些闲书，有这样一句话，‘多行不义必自毙’，恶事做多了，老天也不会放过的。我是苏州人，在海边长大，幼时的风雨如晦之日，看到一排排巨浪铺天盖地般掀起，害怕极了，但后来发现，巨浪之后就是死一般沉寂了。我说呀，现在该是巨浪最高的时候，死寂很快就会来了，这叫物极必反。命里八尺，难求一丈。费尽心机也枉然。你的‘苦水’我一定委婉倒过去。皇上多么精明的人，一些事，我猜他早看透了，孰是孰非，已很清楚，只是碍于什么事情，暂时深藏于心罢了。越是此时，我想他越想听到真话。”
张妃的眼泪像断线的珠子扑簌簌流下来。皇太子面前，外人面前，干练洒脱，何曾见她愁过？总把一脸灿烂的阳光洒给别人。她和王贵妃相得甚宜，虽心心相印，但“忌讳”太多，从未袒露心声。若没有今天的场景，有些话或许一辈子深藏于心。今儿有了贵妃的旨意，她不再迟疑，多年来久闷于心中的委屈嘤嘤戚戚全部倒了出来。
僭越、私募军卒、捶杀兵马司指挥使、投毒等大多数事，王贵妃并不知道，就说前些年寝殿麝香，她腹中剧痛、盛寅妙手回春之事，却不知御医袁宝等为何误诊、险些将她置于死地，更不知高煦要在御药房做手脚，不是盛寅精明细致，到御药房亲自取药，她恐怕早不在人世了。
日头落山了，一幕怪模怪样的彩云像一条长长的蛇游走在西天的暮霭之上，山那边的缕缕阳光还在喷薄着，射出万道霞光，看来，黑幕是遮不住了。
“臣蹇义、袁忠彻参见太子殿下。”距高炽的卧榻五、六步远的地方，二位大臣一起跪禀。见有人来，太子灰白的脸上顿时充满惊恐，嘴里嘟囔着什么，下意识地往被里缩，两手紧捂住乱蓬蓬的头。张兴请二人起来，命人搬来椅子靠床前坐了。谁知，太子突然错愕地喊叫着：“鬼来了，鬼来了！”一把把锦被蒙在头上。蹇义无奈地摇摇头，袁忠彻却看出了原委，心中道：“太子爷啊，半是心病半是妄啊！”两人尴尬地坐了一会儿，无法搭话，安慰了几句，无非是保重身体、重任在肩一类的官话，此后再无话可说。袁忠彻站起，目视前方，挥动衣袖，做“法”一般，然后收身出去，二人便往武英殿走来。
“这节骨眼上，太子爷一病不起，难道是天意不成？”袁忠彻当然明白蹇义所说“节骨眼”，但宫里耳目众多，也不便挑明，左右看看无人，悄声道：“大人所言甚是，太子卧床未必不是好事，外间纷繁扰攘，冷箭迭发，他在床上，一可养精蓄锐，麻痹对方；二可唤回皇上的父子之情。你我前来就是实证。依我看，或可是大司马金公的谋划，将计就计，以逸待劳。金公人在病中，也难免操劳之心！”
蹇义怔了一下，仔细回忆了一番事情的经过，不置可否，这一点他还真没有悟透。同为东宫辅臣，金忠可以不顾一切，力保太子，比较而言，自己就欠缺了些，却又无计可施。这个袁忠彻，平日接触少，但看人看事一针见血，襟怀坦荡真和乃父一点不差。
蹇义又侧头看了看这个身形高大却又很不简单的袁忠彻。他的面部棱角分明，五缕长髯飘在胸前，虽然是小杂花青袍的六品官服，倒也有几分仙风道骨的气韵。他不仅身材、长相和父亲袁珙十分相似，且在为人处世方面更和父亲一样，这样的人，足可以言心语，托大事。
袁忠彻话已点破，纵然太子不喜欢他，但他心在太子是不容置疑的。“静思就没有什么法子可以助太子一臂之力吗？”蹇义平时只叫他的官职，一副公事公办的样子，如今叫了他的字，听着亲切，又有重语相托，袁忠彻心中一股暖流顿涌。自和父亲袁珙以相术在燕邸得幸，如今任尚宝司丞，总感觉与其他大臣有一种隔膜，尤其是部院堂官，担心被大家看不起。父亲去世后，他的这种孤单的感觉便愈发强烈。今天，很偶然的机会，六部之首的吏部尚书、堂堂的二品大员这样称呼、且又有大事邀讨，一下子拉近了二人间的距离。
于是，袁忠彻便想着借蹇义之口亲近太子。待前面的两个小内侍打了招呼匆匆走过，趁机表白：“天官大人也知道，太子衔恨于我和盛寅，宫里宫外都知道，连我都莫名其妙，始终找不出什么地方得罪了他。前些年，盛寅几乎舍命救下太子妃，但也不能使太子释疑，东宫的大事小情仍不许盛寅参与，弄得盛寅好不尴尬。太子面前，我虽也是个难堪的角色，但苍天可鉴，我的这颗心是皇上、是太子的，一会儿见了皇上，我们只这般、这般去说，管保皇上收了午门的榜文。时过于期，否终则泰，太子的病一好，以后诸事就顺当多了。”他小声嘀咕着，说得蹇义不住地点头。
永乐陷入了即位以来从未有过的巨大的、抉择的痛苦中。靖难那会儿，建文帝用齐泰、黄子澄之言，使用反间计，想搅乱燕王的内部。齐泰以皇帝的名义，秘密给留守北平的高炽写信；又令人密报出征在外的燕王，说高炽和朝廷有频繁的书信往来。老营岂能有丁点闪失？燕王接信正在猜忌之时，亏得辅佐高炽的道衍、顾成识破了朝廷的奸计，信未启封，连同朝廷的送信人一起押到军前交燕王处置。
永乐称帝后，每每因事看不惯高炽时，都会想起那个反间计，设若高炽的人晚到一天，设若当时杀了高炽，还会有今天的皇储之事让他这样痛苦地纠结吗？其结果，也就没有了太子妃张晋眉、好圣孙朱瞻基的光彩照人。
十几年来，高炽虽过错不断，却没有一个堂皇的理由能够将其废黜，南京、北京的大案、要案，都是汉、赵二王在搅和着，一些奏高炽的折子，都那么苍白无力。