吕震拱了拱手，一副坦然洒脱、成竹在胸的样子，似乎他要说的话，早已在胸中酝酿了不知多少次，就等皇上今日的征询呢。他说，“臣当年任北平按察司佥事，闲暇之时，曾跑遍北京的山水，北京之形胜不容置疑。其西北两面皆崇山峻岭，北依燕山，西山外接太行，自西而北连绵数千里林麓莽莽。东面、南面是一马平川的平原，再东则是波涛汹涌的大海，依山傍海，气势磅礴。两大山系似一个巨大的屏风把北京城护卫起来，北京稳坐其中，俯瞰东南千里沃野。北京之地势不就是今日皇上高居御座的气势吗！”
此语一出，众人皆惊，一层窗户纸竟被吕震轻易点破了，想必是近水楼台，和那位天寿山的堪舆师廖均卿学了点皮毛？卖的还真是时候。吕震舒缓了一下语气，偷眼见皇上点头，更加兴奋，接着说，“西山、燕山的崇山峻岭中，依山势走势形成了许许多多天然的关隘，如偏头关、宁武关、雁门关、居庸关、独石口、古北口、喜峰口、山海关等，这些关隘，既能向西北通向西域、蒙古各部，也能向东北通向辽左、外扼黑龙江口要塞，更是防御强敌的关隘。辽、金、元等胡主，自然没有福分消受这份厚德的地势，故瞬息之间灰飞烟灭。由此说明，北京‘王气’未尽，迁都北京实是大明万世之盛举。”
皇太子站在御座之左，看了吕震一眼，那副媚相实在让他心里不舒服。靖难时，吕震曾辅佐高炽留守北平，虽毫无建树，却因患难和耳鬓厮磨有了些感情。他本属于墙头草的人品，立太子之前，他虽心向高炽，但见皇帝心在高煦一边，于是耍了个滑头，拍屁股走人，远离了是非之地，到真定做知府去了。直到尘埃落定，高炽就位太子，他才回到朝廷。
此前，他和太子私下里议过迁都的事，高炽虽没有明说，但吕震也探出了太子的心思，皇太子不喜北京，他也隐含着说了几句“北京不宜”的话，可今天，忽见吕震的学问长进了，长篇大论的奏词，有理有据的陈述，可见他早有准备。想到这些，高炽登时就有了被愚弄的感觉，脸也有些发红、发胀。想到曾因隐瞒吕震女婿朝参失仪、被别人告为一大罪状的事，心里就更气了。但吕震的注意力全在皇帝那儿，没注意太子的变化，启奏完毕，高兴地回班序列。
未等皇帝表态，新执掌兵部的方宾赶忙出班道：“迁都北京，实乃卫我大明边疆的明智之举。”
方宾也算是老资格的兵部了。洪武末年，他因才由太学生而直任正五品的兵部郎中，一步登天，这可不是一般人所能得到的垂青和超擢。建文时，做过几天的应天府尹。永乐即位后，见他状貌伟岸，胸中万卷，颇具才气，又升他兵部右侍郎，再迁左侍郎，因金忠在前，让他挂了尚书衔，一直在北京执掌行在吏部。
然而，方宾的心性和他挺拔宽和的状貌大相径庭，他的骨子里也是个得陇望蜀、纵欲无度的人。皇帝宠信，是他弄权的光环；身膺兵部，又兼着行在吏部，是他恣意威柄的井田。在他的方域内，金银、宝钞、美人不计其数，堆了一房又一房。虽没有纪纲那么夸耀、张扬，但在当朝的诸臣中，他的财富也是名列前茅的。但因他做事低调，为人狡诈而谨慎，又有着敛财、散财的习性，左进右出，小到长着一副乌鸦嘴的御史、给事中，大到皇上身边的大太监，大把出入而毫不吝啬，太多的人因得了小恩小惠而于他之贪鄙缄默不言，相反，倒多了些美言的人，落得个干才的美誉。
年轻的时候，他就因才而飞升，今天，实任兵部尚书了，这是他多少年梦寐以求的，若说不出个子丑寅卯，就不足以昭示他多年蓄积的军事才能，他要用事实告诉皇上和同僚，这尚书的位子于他是太晚了。
“洪武元年，大将军、中山王徐达，副将军开平王常遇春奉命北伐攻占大都，元顺帝逃遁后屡次遣将反扑。三年春，中山王再出，元顺帝忧愤交加而死，大军克应昌。五年春，中山王复出，征西将军宋国公冯胜西次兰州；左副将军曹国公李文忠东出居庸，追敌于胪朐河、土剌河、阿鲁浑河；右副将军颖国公傅友德追敌至瓜州、沙州。十三年春，西平侯沐英师出灵州，渡黄河，历贺兰山，践流沙，下和林。二十年春，宋国公冯胜为大将军，北征数窥辽东的纳哈出。明年，太祖于军中拜蓝玉为大将军，北进捕鱼儿海，横扫残敌。俗话讲，穷寇勿追，而太祖又为何屡追穷寇呢，盖因蒙元残余不甘失败，多次反扑，以致大将军、中山王……”
他本想说“北出雁门关时败北”的话，忽就想到了中山王是皇上的老岳父，大明第一开国功臣，直说了岂不是对皇上的不恭吗？迟疑了一下说，“以致大将军、中山王退而守塞。拐了这么大一个弯，就是要说明，今日乃至以后，危及我大明江山的敌虏，不是东南沿海的倭寇，而是西、北边的鞑、瓦。今上即位，永乐八年北征鞑靼，十二年北征瓦剌，也因其屡扰边疆、危我江山。皇上提议迁都北京，实是移都塞下，国之重地，谁人不重？就是以举国之军力、物力对付危我大明之顽敌，皇上之深谋远虑真非臣等所能企及。”
说到这儿，他咽了一口唾液，润润嗓，又悄悄看了看皇上和周围大臣，重新凝神聚气，“臣说迁都北京是万世之明举，其理在于，既然都在北京，举国上下都不得不思虑北京的安危，今世要考虑，继任的皇帝和大臣们也都要考虑，固边防就是卫京师，卫京师之事谁人不重？故臣今日就建议，调重兵于北京周边驻扎，既卫京师，又固边防；修筑东起山海、西迄嘉峪、秦汉以来的万里长城。宋元以来，胡人出没，长城大体废弃不用，年久失修，多处关隘或干墙损毁，臣随皇上北征沙漠时已注意于此，故拱卫京师、防御外敌要从修葺长城开始。”
永乐正听到兴头上，方宾的话却戛然而止，未免有几分遗憾，但心中对他确实多了些赞许，相信自己没有选错人。杨荣见几位尚书说了话，别人已没有再说的意思，作为内阁阁臣他也必须要说几句了。因为，皇上是在北京首先和阁臣议定迁都大计的，他们是最先知道机密的人，皇帝回南京后，才慢慢吹出风去。最先洞悉机密的人若无建树，岂不让皇上难堪？有一层意思他猜测着方宾不好说出，那就是，洪武年间以太祖诸子众亲王为主将戍守的边防随着今上的即位已全部被打乱。亲王们拥有兵权戍守边疆是件好事，但翻脸了举兵相向长驱京师又有何难？所以，皇上不再希望亲王弟弟们拥有兵权，重兵屯塞的宁王权、谷王橞、辽王植等都被他迁到了内地，秦王、晋王的后世以及岷王、代王、肃王、庆王等边防诸王，除了护卫，已没有兵权，若不再加强西北防卫，京临塞下，实是大明最大的危险。
于是，杨荣从御座左侧驱步上前回身，故作轻松道：“陛下知道，臣于方舆地理军事也颇具兴趣。随皇上两至北京，两次出塞，盘桓数年，确感北京的山水气势要胜于南京，故臣极赞北迁之举。方尚书刚才提及调兵和修筑长城一事，臣也认为很有必要。此外，要大力充实‘九边’才得要领。洪武年间，太祖皇帝陆续设立了辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃九镇，由东至西，一面耕种屯田，一面操练防卫，九镇各控一方，兵精粮足，实乃边城之重拳。皇上屯田之策已遍及大江南北和各边地，若扩充‘九边’人马，加紧操练和屯种，则北京之外，铜墙铁壁已成矣！”
杨荣言简意赅，一语破的。“臣有奏，”又见左班远处一须发皆白的老者走出来，底气十足。永乐看时，却是太仆寺卿杨砥，六十多岁了，倒还健壮，因他是从三品之衔，所以站得远些。“臣之言或于迁都无干，但于杨学士方才所说九边防卫很有干系，臣扯得可能要远一点。茶马贸易虽欲以内地之茶尽易番人之良马，一则番人狡诈，以劣马充上马；二则有官员子女违法经营茶叶贸易，致私茶出境极多，马价大涨，比之以往快翻了一番。故臣以为，一方面严私茶之禁，一方面大令军民牧马，缓将士之急。臣计算过，请令民五丁养种马一匹，十马为一群，立群头一人，五十马立群长一人，养马之家每岁蠲免租粮之半。而蓟州以东至山海诸卫，土地宽广，水草肥美，如令屯种军人养种马一匹，租粮减半也未尝不可。如此一来，不出三五年则官军之军马足矣！先供九边将士，皇上可无忧也。”