格拉默军规第二十二条，骑士应将一切献给女皇陛下——包括死亡。
临渊解除机甲状态，用自己的双手捧起雪白的灰烬。
手指传来一阵异样的冰凉与细腻。
临渊能想象到，或许他手中的这些灰烬，是一个或者好几个熔火骑士混合在一起。
他或他们，生前或许喜欢擦拭自己的机甲，睡前喜欢在机甲里互相道晚安。
但如今，什么都没有了，只剩下这些灰烬。
难以言说的悲伤涌上他的心头，在连他自己都没有意识到的瞬间。
名为质疑的幼苗已经在他的心底发芽。
熔火骑士们的牺牲，真的是有价值的吗？这一切，都能铺往胜利的道路吗？
流萤走过来向临渊汇报战况：“AR001，本次作战的伤亡数据已经出来了，一共有超过五十万名格拉默铁骑牺牲。”
她这两年跟随在临渊的身边，已经将临渊当作对自己最重要的、仅次于女皇的人。
见临渊手里捧着燃烧后的余烬一直发呆，并没有理会自己，便走到他的身前。
他的脸上挂着两道泪痕。
在火光间，流萤离开机甲，而后向临渊的脸伸出手擦拭眼泪。
“你哭了，临渊，为什么？”少女白嫩的手指划过脸颊，语气中带有不解。
作为最初的熔火骑士，临渊见过太多的死亡，本不会再被这样的场面触动。
临渊此刻终于察觉到流萤的存在：“死以新生……流萤，我们的死亡，会换来新生吗？”
流萤不假思索地回答：“这是自然，为战而生，是格拉默铁骑的荣耀！”
“抱歉，是我想太多了。”临渊收拾好自己的情绪，他在联觉梦境，感受到泰坦尼娅的温暖，“是的，为了格拉默，死以新生是我们的荣耀。”
片刻之后，他拉起流萤的手向街上的一家蛋糕店走去，这也是街上少数还能看出店名的店铺。
“蛋糕？是帝国子民们食用的食物吗？”流萤疑惑地看着眼前的冰柜，里面还有一些蛋糕在战乱中被保存下来了。
临渊点点头：“应该是，但我也不确定，只是偶尔会看见有很多人，来这种店铺里吃东西。”
他们摄入的东西，有且只有特制的营养液，而且寡淡无味，就像喝水一样。
临渊拿起一个蛋糕试着咬了一口，一种让人欣喜的快感从舌尖流向全身。
后来他才知道，那种味道叫做甜。
流萤犹豫不决，毕竟格拉默铁骑只喝营养液：“这样会不会违反军规？”
“来试试吧，只是吃点东西而已。这个吃了会让人开心哦。”临渊将蛋糕递给她，“流萤，吃一下这个。”
但流萤咬了一口后却困惑地摇头，绞尽脑汁想出可以形容的感觉：
“没有感觉，还是像营养液。”
“真奇怪……怎么会像营养液。”临渊此刻还不知道，自己的味觉与其他格拉默铁骑并不同。
他与临空依然被保留了味觉，能够品尝酸甜苦辣咸。
最终，一种名为“橡木蛋糕卷”的食物终于让流萤有所触动。
因为这是她唯一能尝出不同味道的蛋糕。
临渊只吃了一口就被这味道恶心到，就像自己在吃真正的橡木。
但看到流萤喜欢，他也没说什么。
“我要带一些回去，带给妈妈尝一尝。”临渊寻找袋子将其放好，“她肯定没有尝过。”
流萤眼睫毛微微颤抖：“是给女皇陛下吗？”
“嗯，私底下我还是喜欢叫她妈妈。”临渊带着流萤走出蛋糕店，“你也可以这样叫，女皇陛下是我们所有人的妈妈。”
他们踩在雪白的余烬上向远处走去，就像要行到死亡的尽头。
格拉默的未来除了这些余烬，什么都没有。