天下元帅何等人物，数十年纵横疆场，天下闻之胆寒，这是众人头一次见到他如此模样。看着他鬓角的白发，那一瞬间大家突然想到，其实元帅也快上年纪了。只是他一直英雄神武的气势，让人很容易忽略这一点。
大家又突然的想到，或许现在整个帝国都是靠他这一股豪气撑着。如果哪天他不在了，后果真的是不堪设想……
看见天下独步少有的露出疲态，众人各怀心事，都想着此事必然干系重大，均在原处站着，不敢说话，静等天下独步的指示。
好一会儿，天下独步才长叹一声：“我千算万算，却总也算不到人心竟能歹毒如此，他竟然可以用搅乱整个国家为代价，换取自身利益。”
众人还是没有明白是怎么一回事，但又都不敢问，只低头听着。事情老是这样，天下独步看问题和他们根本不在一个维度；这让他们更不敢想象，如果天下独步不在会怎么样。
又摇头苦叹了一会儿，天下独步才又说：“红叶秀在朝野上下何等影响？他一死，外戚必然不会善罢甘休。外戚一动，各地藩王必然蠢蠢欲动。牵一发而动全身，原本的平衡一破，帝国必定大乱！智冠绝，好个智冠绝，当年先帝罢黜你之时，我还有些为你惋惜，如今看来，先帝，你实在无愧于天纵英名！”
众人这才有些头绪，聂城悄声对清明说：“元帅的意思是，红叶秀，是智冠绝杀的？”清明点点头。
当年帝国全盛之时，圣天纵手下号称有三绝，阳谋之绝夜无双，武勇之绝天下独步，再有一个，就是阴谋之绝智冠绝。
夜无双有“王佐”之称，擅长阳谋，一是战略布局，二是治理结构规划，都是正大光明的大手笔。圣天纵极其依赖他的谋略，视之如师，所有的战略目标设定，一定要向其咨询，商议无误后才会施行。
天下独步勇冠天下，个人品德修养又极其严正高洁，是帝国军军神一样的存在，同时和圣天纵的私人关系也最好，圣天纵视之为左膀右臂。
此二人是天下公认的将相之才，都是德才兼备，战时能上马定乾坤，和平时能治国安天下。
相比之下，智冠绝虽然号称谋略不下于夜无双，但他一向为达目的不择手段，绝无爱惜天下苍生之念，所以帝国完成征战任务之后，圣天纵就把他远远的发到了南部。希望他能远离尘嚣，修身养性。
哪知如此一来，反而更添了他的阴郁之气，他自思汗马功劳不亚于夜无双和天下独步，而待遇却天壤之别，因此对圣天纵和帝国充满了仇恨，巴不得能搅个天下大乱。
事实上，情况比天下独步想的还要糟糕。
几天前，借着武镇之战白热化的机会，智冠绝和至尊倾城一起到了京城。
到京城之后，以宰相府的名义，大摇大摆的往安国公府送礼物，把结交红叶家族之意搞得满城风云。
红叶秀虽然位高威重，常有些傲慢，但大是大非总是分的清楚，诺曼夫的为人他并不是太喜欢，只不过因为昭明帝的关系，总还对他比较友善。当下出现了武烈皇帝的儿子，他也就不再有所偏颇，毕竟武烈、昭明都是他的外甥，对于宰相府、元帅府之争，他只作壁上观。
他接受了宰相府的礼物，却并没有什么实际行动上的合作。而实际上，智冠绝也不用他真正合作，只要有一个名义上的结交就可以。以他们的影响，一个名义上的结交，足以搞得满城风雨。
智冠绝的阴谋诡计，当年搞垮了多少全盛的国家，区区一个外戚红叶家族，对他来说不在话下。
在这种情况下杀了红叶秀，一下子就会收到两个效果。
第一个就是天下独步所想的，帝国马上会乱。红叶家族势力庞大，军方也很有能量，老爷子一死，几个儿子必然不会善罢甘休，一定率兵回京、刀兵相见。
外戚们一乱，各地藩王必然行动，已清君侧或保护皇帝的名义领兵入京，以求更大的权力。圣天纵当年虽然名义上统一了帝国，但实则暗潮汹涌，根基不稳，如此一来，帝国只怕是将要四分五裂。
第二个影响则更为直接:因为之前造的声势，红叶秀这一死，外戚肯定怀疑是天下独步干的，是天下独步怕红叶家族和诺曼夫联合，所以痛下杀手。红叶家的儿子们回来，第一个就会找天下独步的麻烦。
果不其然，天下独步刚刚班师回朝，就遇到了截击。