从塞外到江南，无数英雄在这一年走上历史的舞台。
其中最耀眼的一个，当然是我们之前在扶苏府邸见过的项羽。
和出身草莽的陈涉、吴广、刘季不同，项羽是真正的世家之后。项羽的祖父，正是这个时候各地举起旗号宣称受其领导的故楚国大将军项燕。
项燕其实早就已经死在秦楚战争中。只不过战乱之中并没有找到项燕的头颅示众，所以民间传言项燕还活着。项燕虽然没有活下来，但是项氏族人却不少，这些人都留在泗水郡的下相县。项氏是楚国大族，子孙众多，当初很多人并没有跟着项燕一起进入军伍，所以战争结束，这些人也活了下来。虽然秦国对楚国后裔多有警惕，但是处置的主要是芈姓王族的直系，那些旁系和枝枝蔓蔓的大小贵族，一时也处置不过来。
当然，因为扶苏的母系是楚国贵族，所以这些劫后余生的楚国人多多少少还能和扶苏攀上关系。这大概也是在楚地造反的人，愿意宣称听了扶苏的号令的原因吧。我们在咸阳的扶苏宅邸见过项羽，也和这个背景有关。
这个项羽，少年的时候不怎么爱学习。草草开蒙后，不爱读楚国的史书诗文，也厌倦庄子和荀子的那一套。这倒也没什么，项氏本就不以文事传家。不爱念书，那就跟着族中子弟去学武好了，可是这位项羽玩了几天剑，就又躺平了。这实在是看不出能有啥出息的样子。
负责管教项羽的项梁——项羽的叔父，以此来批评他，项羽梗着脖子说：“学文，无非是会写自己的名字就够了，学剑法，也只能一对一的搏杀，这玩意儿到底有啥意思呢？当丈夫应该做个万人敌！”
做万人敌，那就学兵法嘛，好在楚国的兵书众多，项家祖辈领兵，这方面的教材战例经验都不缺，子弟中有这么个心怀大志的家伙，当然要着重培养，所以项氏这一族的领军者——项燕的儿子项梁就亲自教项羽兵法。刚开始学的时候，项羽兴致勃勃。但是兵法这玩意儿本就是很枯燥很抽象的东西，项羽没学多久就又放下了，让教的起劲儿的项梁也是没脾气。
好在项羽身高马大，粗通诗文，略懂兵法。在一众项氏子弟中也算是出众的人物，所以项梁走到哪儿都带着他。甚至一度项梁因为罪案被牵连坐牢、出狱后又杀人逃亡到会稽郡，都一直把项羽带在身边。干这些违法的勾当也不瞒着项羽，可以说言传身教的犯罪之家。
项梁杀人逃亡，一直逃到会稽郡的吴县。这次逃亡倒也不是为了躲避司法的制裁，而是为了躲避仇家的报复。吴中也是故楚国之地，楚国贵族出身的项梁风姿翩翩，倒是在这里过得风生水起，更结识了很多吴中的士大夫。而兵家出身的项梁，做事果断有条理，在处理事务方面，更是这些士大夫都赶不上的。因此颇得当地官员——尤其是会稽郡守殷通的器重。
既然在吴县这里显露了才能，项梁也不刻意隐瞒自己的能力和身份。所以吴县这面有大型徭役事务，或者官方和大户要举办大型的丧葬事宜的时候，项梁也经常参与和主持。这个时候项梁就把兵家的处事风格和流程管理用在行事中，用兵法的原则部署宾客、组织青年，以此来暗中观察这些人，了解他们的才能。
所以说外行人常常以为兵家只知道蛮干，实际上兵家最讲究对人员的管理和资源调度。蒙恬有这样的能力，将门世家的项梁也有这样的能力。在这些事务中，项梁渐渐地就对吴县的这些青年的能力了如指掌——当然，这里面所说的青年，多是士大夫家庭和富户家中的青年，黔首平民，还入不了项梁叔侄的眼。
二世元年七月，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起。泗水郡、九江郡、陈郡这些淮河下游的郡县陷入混乱，但这起义的影响不仅仅在淮河流域，会稽郡的人心也开始波动。
到了九月会稽郡守殷通也坐不住了。他找来项梁商量：“淮河一带都造反了，大秦的天数到了啊，古人说先发制人、后发制于人，这事儿赶早不赶晚，咱们也发兵响应一下如何？”
项梁笑而不语。这场骚乱他也关注很久了，传言说陈胜吴广是受项燕和扶苏领导的，开什么玩笑，自己的爸爸项燕死了没有自己不比别人清楚？什么扶苏，扶苏会和楚人造他秦国的反？就算扶苏的母族是楚人，也没有这个道理。
殷通接着说：“要是起事的话，我想把军队交给项老弟你，还有你们楚人中有名的桓楚，桓楚现在犯罪逃亡，我听说你和他有联系，能找到他不？”
“要是说别人还不好说，桓楚这人和我侄子项羽关系密切，他逃亡不知所终，要是说有一个人知道他的踪迹，那这个人非项羽莫属。项羽，您知道的，我那个高个子侄子！想要找到桓楚，那就还麻烦郡守您把项羽叫进来答话。”项梁说。
殷通是知道项羽这个人的。这个高壮的青年，总是在项梁身边。项梁在吴县主持各种事务的时候，总是带着项羽，因为项羽身材高壮、力能扛鼎、才气过人，在吴县的一般青年子弟，也都畏服项羽。“既如此，还麻烦老弟把项羽叫来问询一二？”
项梁便叫候在郡守府门外的项羽进来，项羽也算是受到过系统贵族教育的青年，虽然一只眼睛长得奇怪，但是应答起太守的询问却颇有条理，正聊着的时候，项籍给项羽递了个眼色，说一句：“时候到了。”殷通正待问“是啥时候到了？到哪儿了？”项羽手快，从腰间拔出剑来，挥剑剁掉了殷通的头颅。可怜大秦的郡守殷通，存了反叛的念头，结果还没做什么事，就被项梁叔侄两个摘了个瓜。
项梁搜捡出殷通的印信，又随手捡起殷通的首级，走出府门。郡守府众人大乱，项羽只身持剑砍杀上百人，剩下的活人就不敢抵抗，趴在地上求告饶命。这时候项梁才召集之前自己相中的那些官吏乡绅，说明自己要起事的想法，这一手拿头颅，一手握印信，你说来开会的人是赞同呢还是赞同呢？这就定下来吴县起兵。
项梁派人去接收会稽郡下属各县，得了八千人的精兵。又部署郡中豪杰，派他们分别做校尉、侯、司马。其中有一个人没有被任用，自己来找项梁诉说，项梁说：“前些日子某家办丧事，我让你去做一件事，你没有办成，所以不能任用你。”众人听了都很敬服。于是项梁做了会稽郡守，项籍为副将，去巡行占领下属各县。
这是秦二世九月，会稽郡吴县，项梁项羽叔侄，起兵造反了。