姓熊，是楚王后裔，这就有了名分。身边没人、沦落到放羊为生，这就没有了依凭，这样的最适合做傀儡，于是项梁就带领一众手下，推举这个放羊娃做了楚王，称号就叫楚怀王，再次竖起了大楚的旗号。
有了王有了旗号，就方便手下的人员占据位置好做事情，于是带着两万人来投奔的陈婴就被封为“上柱国”，而挑头造反的项梁自号为武信君。成为楚王之下爵位最高的人。
有了姓熊的人做了楚王，在楚地自然名正言顺，于是楚地的豪杰之士纷纷来归附，巢湖的名士范增、故楚国做过令尹（相当于秦国丞相）的宋义等人纷纷归附。不过这些归附之人，有的是奔项梁而来的，有的是奔熊心这杆王旗而来的。
击杀李由之后，项梁在河南山东一带的战事并不顺利，始终没有拿下一个有价值的城池，又无法取得更大的胜利，只能在定陶、外黄一带摇摆不定。宋义就以曾经做过令尹的身份，假假的劝说项梁：
“小有胜仗，如果将领骄傲、士兵怠惰，那接下来必定会失败。现在士兵已有些怠惰了，而秦兵却在一天天地增多，我替您担心啊！”这事儿项梁早就知道，宋义却给不出解决的办法。从军事角度看，解决士兵怠惰，需要一场更大的、决定性的胜利。而宋义也拿不出恰当的方向，所以对宋义这种片儿汤话，项梁也只能充耳不闻。继续突进定陶。想赶在秦军增援之前，拿下定陶，定陶富庶，城池坚固，有了定陶，楚军在山东一带才有靠谱的地盘。
宋义这种只会耍嘴皮子的人，最好派去发挥长处，而不是在自己军中乱说泄气的话，所以项梁就下了一道命令，派宋义出使齐国商议协同作战的事宜。正好齐国也派使者高陵君显来和项梁联络。俩人途中相遇，宋义便说：“我判断武信君项羽最近会遭受一场大败，所以高陵君您最好不要急着和他见面。慢点到还能免遭一死，去早了就难免遭受祸殃。”
这两个货就在中途停下，观望项梁的情况。
这个时候章邯大军南下，在定陶城下大败楚军，项梁战死。这支从会稽郡吴中起家的军队，一时之间失去了最重要的首脑。
这个时候“做出准确预言”的宋义，带着路上遇到的高陵君显去见楚怀王熊心。高陵君显得了机会就在怀王面前盛赞这位有先见之明的宋义，说：“宋义早就预见到武信君项梁必败，果然说准了。这大军还没开战，宋义就能预见到了败亡，你说宋义他得多么精通兵法？”
得了齐国使者这样的夸赞，楚怀王也想看看宋义的成色，就召见宋义聊天。
不愧是做过令尹的人，讲起天下大势楚国历史那是头头是道，句句都说到熊心的心坎上。
眼下武信君项梁死了，熊心上面也没有强势的将领压制，这傀儡也可以不用做了，啥事儿都能自作主张，所以直接拍板，任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵去援救赵国。各路部队的将领也都归宋义统领。还给宋义专门造了一个称号，叫“卿子冠军”，这意思是所有军队中的将领，就以宋义为最大。
这是个称号泛滥的时代，泥脚杆举个旗帜就可以自称是王，宫廷里的侍从官就可以封为中丞相，一个没带过一天兵的人也可以称作是卿子冠军。这些空前绝后的称号，都在秦二世元年二年这段时间出现，也是秦末时代的一大奇观。