第一回
（清晨，州桥下）
“梆——梆——”打更的老王头敲着梆子，佝偻着背，慢悠悠地走过州桥。忽然，一阵奇异的香味幽幽飘来，他不禁抽了抽鼻子，嘴里嘟囔道：“怪了，这大清早的，又不是啥节令，谁在烧香？这味儿还挺特别。”
他好奇地循着香味往桥洞下张望，这一看，吓得他“啊呀”一声，一屁股跌坐在地，手里的梆子也“咕噜咕噜”滚出老远。
“死...死人啦！”老王头连滚带爬地往街上跑，慌慌张张的，正撞上巡街的张龙赵虎。
“老丈何事惊慌？”张龙眼疾手快，一把扶住他。
老王头脸色煞白，抖着手指向桥洞，结结巴巴地说：“那...那
赵虎皱起眉头，心中一沉：“又是青丝缠颈？这都第三起了。”他转头看向张龙，神色凝重地说，“快去禀报大人，我在此守着，绝不能让现场被破坏。”
（开封府衙内）
包拯正在桌前专注地批阅公文，忽听外面一阵急促的脚步声。王朝气喘吁吁地闯了进来，声音带着几分急切：“大...大人！州桥下又发现一具女尸！”
包拯猛地抬起头，眉心那道月牙印记显得格外分明，他神色严肃地问道：“可与前两案相似？”
“回大人，简直一模一样！”王朝抹了把额头上的汗，详细说道，“死者是城南刘记绸缎庄的千金，年方十八。最邪门的是那缕头发，仵作试了几次都解不开，就像是...像是长在肉里似的，怎么弄都弄不掉。”
一旁正在捣药的公孙策放下手中的药杵，走上前来插话道：“大人，学生以为此案绝非寻常。前两具尸体指甲缝中皆有朱砂残留，这次恐怕也不例外，看来其中定有蹊跷。”
“备轿！”包拯果断地拍案而起，大声说道，“本府要亲往勘验！展护卫何在？”
门外立刻传来清朗的应答：“属下在此。”只见展昭一袭蓝衫，身姿挺拔，抱剑而立。
“你随本府同去。”包拯沉声道，接着转头吩咐，“王朝，去请仵作；马汉，清点前两案卷宗，本府回来后要看。”
（州桥现场）
桥下早已围满了百姓，众人交头接耳，议论纷纷。见包拯的轿子到了，人群自动分开一条路。公孙策正在仔细地验尸，看到包拯前来，行礼后低声说道：“大人请看，死者面容安详，就好像在熟睡一样，但......”他轻轻拨开发丝，眉头紧皱，“这勒痕入肉三分，而且从痕迹来看，绝非死后所为，定是生前就被这缕青丝紧紧缠住脖颈，直至丧命。”
包拯蹲下身子，目光在尸体上仔细查看。突然，他目光一凝，眼神中闪过一丝锐利：“公孙先生，你看这个。”说着，他从发丝末端小心翼翼地拈起一个芝麻大小的金铃。
公孙策赶忙凑近细看，脸上露出疑惑的神情：“咦？铃上似乎有字......仔细辨认，是‘玉堂’二字！大人，这‘玉堂’二字，或许是解开此案的关键线索。只是不知，这到底是人名，还是某个地方的名字呢？”
这时，人群突然一阵骚动。展昭押着一个蓬头垢面的老妇人走了过来，对包拯说道：“大人，此人在现场疯言疯语，行为甚是可疑。”
老妇人被带到包拯面前，看到地上的尸体，突然“扑通”一声跪地，吓得浑身发抖，连连磕头：“青姑娘饶命啊！老身当年只是奉命行事，不是存心害您...求您放过老身吧！”
包拯与公孙策对视一眼，二人心中都充满了疑问。包拯上前，语气温和地说道：“老妈妈莫怕，且随本府回衙细说，本府定会为你做主。”
（开封府后堂）