宫墙内的雪又厚了一层时，赵翼的隐疾终于藏不住了。
贵妃用团扇掩着口鼻，赐下一匣金瓜子作遣散之资，这已是天大的体面。
赵翼跪在青石板上叩首，仿佛听见自己这些年为齐王府办的脏事，正化作无数脚步声从四面八方围拢过来。
他心惊胆颤的敲响了齐王府的朱漆大门，巴掌大的铜钉映着他憔悴的面容。
门房小厮从角门缝里递出句话：“王爷说，旧年的雀死了，新得的这只最怕腌臜气味。”
他只好双膝跪地：“殿下，求您看在老奴忠心耿耿的份上，赏奴一条活路吧！”
话音未落，里头传来金匙逗弄鸟笼的清脆声响，混着齐王慵懒的笑。
突然一股强烈的刺痛感自下而上席卷全身，赵翼捂着肚子慌不择路的去寻一处无人的角落。
这病没日没夜的折磨着他，发病时也只能依靠漠北国一株草药缓解痛楚。但这种草药稀缺，漠北终年冰雪覆盖，寻找草药难度极大，也致使这草药价钱高昂，非一般人所能承受得起。
赵翼典当完最后一枚玉扳指，捧着买来的漠北草药踉跄走在雪地里。不知不觉中走到自己那座四进四出的大宅门前，听见里面传来熟悉的笑声，他冲进去一看，只见楚慕白揽着一位年轻貌美的妇人站在影壁前，指尖正抚过那方，齐王幼年亲手题写的“忠谨斋”匾额。
“是你买了这宅子？”赵翼眼眶迸裂，声音嘶哑得像是被砂纸磨过喉咙。
他简直难以相信，自己被这对狗兄妹害得这般惨，没有银两买药，不得已才将宅子贱卖，买家竟然还是楚慕白！
他望了一眼门廊下那方新换的云纹踏跺，喉间泛起药汁的苦涩，忽然剧烈咳嗽起来，袖口沾染的暗红在青砖上洇开。
楚慕白低笑一声，那笑声像檐薄冰，既脆且凉。“我也是怜惜赵公的身体，怎奈囊中羞涩，也只能通过这种方式聊表一下心意。”
赵翼被门房的小厮轰赶了出去，踉跄着后退两步，青石阶上的薄霜在他脚下发出细碎的碎裂声。大门缓缓闭合，赵翼看见楚慕白的身影在门缝中渐渐扭曲，最终化作一道模糊的剪影。
铜门环相击的脆响过后，内外仿若成了两个世界。
如今，楚慕白春风得意，他落魄卑贱，自然是奈何此人不得。但那勾栏里正伏在男人膝下苟且偷生的芊芊身影，可就不好说了。
赵翼的指甲深深掐进那包草药里，在他掌心发出细微的碎裂声。
……
今夜，温宁和蔚澜放等人已行至鬼市的山脉入口。
青铜兽首吐出幽蓝的磷火。
温宜从袖中缓缓抽出一枚泛着幽光的精铁牌，牌面上时家的家徽在月光下流转着暗纹。
这枚名牌是时老爷当年以半副身家加上三根断指，从鬼市判官手中换来的。
持此令者，可在鬼市开天子铺立市，得鬼市庇佑。
时老爷高瞻远瞩，担心时家日后若是遭遇大难，这张精铁牌便是她们姐妹最后的退路。
温宜将精铁牌立在青铜兽首的獠牙间，兽瞳泛起红光，这时，从里面走来一个带着鬼面具的“路使”。
温宜微微颔首，“我乃时家家主时温宜，此次前来，想要购置皮货，劳烦路使引路。”
蔚澜放手腕一翻，银锭在空中划出弧光，那路使接住时，转身前面带路。