艾瑞克的战术手套捏紧星坠残片，暗金纹路在低温下发出细碎的噼啪声。柯伊伯带的黑暗像实体般挤压着藤蔓船的舷窗，远处漂浮的冰质天体表面，隐约可见用反物质能量刻下的星坠标志——那是初代星坠持有者留下的路标。
“温度负269摄氏度，雷达盲区扩大至300万公里，”林娜的呼吸在防寒面罩上凝成白雾，“这些冰块在吸收我们的探测波，就像……在构筑某种防御矩阵。”
男孩突然拽住艾瑞克的战术腰带，藤蔓花的根部渗出的不再是金色液体，而是半透明的反物质粒子，在黑暗中勾勒出箭头方向：“艾瑞克哥哥，花花说星星在睡觉，不要吵醒它们。”
阴影体站在观测甲板边缘，暗金鳞片在黑暗中几乎隐形，只有左眼角的琥珀色瞳孔闪烁着微光：“那些是一号星坠的防御机制，用柯伊伯带的冰质天体作为共鸣介质。”他的指尖划过舷窗，冰层表面突然亮起星图，指向某个引力异常的暗域，“零号星坠的孪生核心，就在那里。”
玛雅的机械臂发出液压声响，新安装的反物质扫描仪在她肩头投射出三维星图：“引力异常区的质量相当于三个木星，但雷达显示是空的……等等，那是宇宙弦的实体化！”
话未说完，船身突然被无形的力量掀翻，艾瑞克撞在舱壁上，看见舷窗外的冰块正在融化，露出底下缠绕着暗金藤蔓的黑色球体——那是一号星坠的核心，表面流动的不是能量，而是实质化的宇宙弦。
“是进化后的雾魇舰队！”林娜的检测仪发出刺耳警报，“它们的船身融合了反物质雾魇，能在绝对零度环境中自由行动！”
艾瑞克透过舷窗，看见上百艘暗金色战舰从冰缝中驶出，舰首的雾魇核心不再是紫黑色，而是混合了反物质能量的暗金色，每艘船的周围都环绕着吞噬光线的雾霭，所过之处，冰块直接坍缩成反物质黑洞。
“启动弦之锚！”艾瑞克大喊着将男孩护在身后，“林娜，用藤蔓花的弦之种在冰块上播种，玛雅，校准反物质扫描仪寻找核心弱点！”
藤蔓船的船首伸出星芒状锚爪，却在接触冰块的瞬间被雾霭腐蚀。男孩的藤蔓花突然发出蜂鸣，花瓣脱落化作无数光点，这些光点接触冰块后，竟在黑暗中生长出半透明的反物质藤蔓，形成临时的共振屏障。
“它们在吸收弦之种的能量！”阴影体的暗金鳞片第一次出现裂痕，“艾瑞克，我需要进入意识镜像状态，找到雾魇舰队的指挥核心——”
“不行！”艾瑞克抓住他的手臂，感受到对方身体里暗金能量的躁动，“上次使用已经加速了雾魇核心的侵蚀，你的鳞片……”
阴影体挣脱束缚，琥珀色瞳孔中泛起暗金色涟漪：“这是唯一的办法！反物质雾魇的指挥核心，就在一号星坠的暗域里。”
意识镜像开启的瞬间，艾瑞克看见阴影体的身体化作雾状，穿透船壁进入黑暗。他的暗金鳞片在舷窗外闪烁，像一盏引向深渊的灯。林娜突然惊呼：“阴影体的生命信号正在与雾魇舰队同步，他要被同化了！”
玛雅的机械臂突然指向一号星坠核心，那里浮现出反物质持有者的虚影，他的白色泪痣已经完全被暗金色取代：“你们以为摧毁零号星坠就能阻止雾魇？在反物质宇宙，我们早就和雾魇达成了共生——”
话未说完，阴影体的意识镜像投射在星坠核心表面，艾瑞克看见，在暗域深处，三个初代阴影意识体正围绕着雾魇核心祈祷，他们的身体已经与反物质雾魇融合，成为舰队的活体导航系统。
“艾瑞克，用竖琴切断他们的共振！”阴影体的声音带着撕裂感，“他们在借用一号星坠的宇宙弦能量，而我……”他的影像突然扭曲，暗金鳞片上浮现出雾魇的触手纹路，“快撑不住了！”
艾瑞克掏出竖琴，发现琴弦在暗域中呈现出半透明的暗金色。他闭上眼睛，感受着地球传来的意识流——星坠学院的学生在绘制反物质星图，非洲部落的长老在为阴影体祈福，上海的母亲在给孩子讲关于光与影的故事。当指尖划过琴弦，暗金琴弦与地球的星芒共振，在暗域中形成了一道金色裂痕。
“不可能，”反物质持有者的虚影崩解前，留下最后的咆哮，“共生体的意识怎么可能同时共振正反物质——”
雾魇舰队的暗金战舰突然失去控制，像被剪断丝线的木偶般漂浮在太空中。艾瑞克看见，阴影体的意识镜像正在回归，他的暗金鳞片上布满了雾魇侵蚀的裂痕，左眼角的琥珀色瞳孔中，竟倒映着零号星坠的黑暗。