但裕王一直没有忘记大哥最后盯着自己的那双眼睛，有些对自己的担心，也有些不甘心，但最后都化为了巨大的灰心。就是心如死灰，不用刽子手动手，他自己已经把自己杀死了。
自此，他对二哥，由之前的敬畏，去掉了敬，单纯留下了畏。他不再想看见二哥，他整天呆在母后的宫里，他也由之前心无城府的开心果，变成了一个郁郁寡欢的少年郎。
只有每次看见祯姐儿，才会给他带来一丁点儿的快乐。
他要么呆在宫里，出宫之后就会去端木家，他自己的王府，冷清得就像是一个巨大的棺材。
有一天，他陪着祯姐儿踢毽子，毽子是祯姐儿自己扎的，既漂亮，又轻盈。李守穑边踢边赞：“祯姐儿，你这毽子扎得真好，再给我也扎一个，我带进宫里献给母后，叫宫女踢着给母后表演。”
祯姐儿答应了，脸色红扑扑的好诱人：“等下我们不玩了我就去扎，这多简单，叫我堂兄再给我打两只锦鸡来，我选毛。既然是给皇后娘娘，当然要选最好的雉尾。”
那是一个春天，万物复苏，包括人的心情。李守穑觉得自己似乎又活过来了，对周围的一切逐渐产生了一探究竟的兴趣。
等了十多天，祯姐儿把毽子扎好递给他，他正在给新做的弹弓上子弹，瞄准着墙外的飞鸟。当他打出去之后，那鸟被风声惊走，没打中。他也不恼，本来就是玩儿，如果要想打鸟，去到林子里，怎么打怎么有。
祯姐儿说：“这个毽子好不好看？皇后娘娘会满意吗？”
李守穑说：“肯定会，我们祯姐儿手真巧，做个小玩意也那么漂亮合用。”
突然想起什么，又说：“要不，你跟我一起进宫吧，前两天母后还提起你，说你好久没去宫里玩了。”
祯姐儿点点头，说：“今天吗？如果要去，我去换身衣服。”
李守穑说：“择日不如撞日，就今天吧。”
没想到就这一动念的功夫，让他永远失去了祯姐儿，但也真实地拥有了她。
祯姐儿换了身藕合色的绸裙，衬着她白皙的肌肤，真像玉一般的人儿。
果然，皇后见了祯姐儿，喜得把她搂在怀里亲了又亲，才让她坐下来说话。
守穑又把祯姐儿做的毽子拿来给皇后娘娘看，说可以让宫女踢着表演一番。皇后遂让擅长此技的舞女过来踢毽子，在春日的丽阳下，舞女技艺高超，如飞燕穿云，在堂前轻盈舞动，煞是好看。
过了一会，说太子过来给母后请安，一听说太子要来，守穑马上局促不安起来，身边的祯姐儿注意到了守穑的反应，抿嘴暗自发笑。
新任太子李守稼满面春风地走进来，先给皇后娘娘行了礼，然后守穑和祯姐儿也过来给太子行礼。
太子看见祯姐儿，眼睛一亮，笑道：“好久不见祯姐儿了，今天怎么有心来宫里玩？”
祯姐儿福了一福，说：“做了个毽子，给皇后娘娘玩儿。”
太子笑道：“原来祯妹妹手还挺巧，这毽子是你做的吗？果然很漂亮呢。”
于是也坐下来兴致勃勃地看舞女表演踢毽子。
等表演完毕，又坐了一会儿，祯姐儿就告辞了。李守穑去送她，这时，太子也提议说：“我刚好要去端木府上，就一并送祯姐儿回去了。”
李守穑也不好说什么，就目送着祯姐儿被太子陪着走出宫去。
又过了半年，太子大婚，迎娶了骠骑将军的女儿为王妃，同时册封了两位侧妃，其中一位就是被贬为庶人的张昕瑜。
李守穑心里耿耿于怀，只得偷偷去自己府上给大哥的灵位上了炷香，同时絮叨了这件事。但那香烟纹丝不乱，一直直着消失在半空中，也许李守稷听到了，也许他早就猜到了这一结果。
又过了一年，祯姐儿及笄，性情沉稳了许多，不像小时候跟着守穑乱跑了。
守穑仍然经常进出端木府，只是常常见不到祯姐儿，他也不在意，只要跟祯姐儿的仆从说几句话知道她近期的行踪也很开心。
有一天，祯姐儿在学打一种新奇的络子，扯了一地的线头，颇有点沉不住气了，守穑也在场，帮着她收拾，打趣着她：“说起来你也心灵手巧的，为什么这样东西就做不好？”
祯姐儿抹着额头上的汗，说道：“我也不知道为什么，感觉总是沉不下心来。”
守穑抬头看了看天，说：“是不是天气闷热的原因？我一般这种天气做事也浮躁得很。”
祯姐儿笑道：“你也就是玩儿，哪见过做什么正经事。”
守穑也笑：“这么看不起我吗？以后我做个大将军给你看看。”
正说话间，丫鬟小瑶气喘吁吁地进来说：“小姐，老爷让你去前厅，说有事找你。”
祯姐儿疑惑地站起身说：“什么事这么急？我去看看。”
守穑也站起来说：“我陪你去。”
两个人于是相伴着去了前厅，父亲端木昀神色严肃地站在中央，没坐，看起来像是在踱步，似乎坐不住。
见祯姐儿进来，端木夫人先把女儿揽过来，然后才抬眼看向端木昀。
端木昀先跟李守穑招呼了一下，才对祯姐儿说：“刚才陛下派了人来宣旨，册封祯姐儿为太子侧妃。”
李守穑当场呆若木鸡，他没想到，真的有一天，命运会把他推到了二哥的对立面。
祯姐儿也愣住了，她问母亲：“真的吗？要是我不想嫁，能不能不嫁？”
母亲神色似悲似喜，摇了摇头。