阿莲提前一天赶到定州府，一直在为许娘子的事情奔波。
倒是多少打听到了一些消息。
许娘子之所以被抓。
是因为老铁庄的段家，在府衙状告许娘子，说娘子偷了他们老铁庄的锻铁秘法。
当时许娘子正在定州服徭役，这定州府衙的差官便不分青红皂白，直接拘了许娘子。
李原自然是不知道什么老铁庄段家。
于是对阿莲问道。
“这老铁庄段家，是怎么回事？”
阿莲忙给李原解释。
这老铁庄的段家，其实就是许娘子亡夫的本家。
老铁庄也并不在青原县，而是同属定州府治下的铁山县。
许娘子的亡夫姓段，本名叫段宏。
就是这老铁庄段家的子弟。
段宏的父亲死后，跟继承了家业的大伯闹了矛盾。
便带着媳妇也就是许娘子，搬到了西河堡落户。
三年前段宏参加军役，战死在了赤水河。
这许娘子也就与这段家没了联系。
结果没成想，不知道什么原因，段家这次突然发难。
到府衙状告许娘子，说她窃取了段家的锻造秘法。
要求府衙抓捕人犯为段家讨回公道。
当时许娘子正在参加徭役，帮州府打造城门所用的铁叶。
结果几名府衙的差官，直接将许娘子抓去了府衙，连辩解的机会都不给。
阿莲赶到了定州，想进到女监中去探监。
但她一个小丫头，即便是给了银子，但女监的门都进不去。
所以只能在府衙门口哭泣。
李原看着又要哭出来的阿莲，继续问道。
“你把你知道的关于老铁庄段家的事情。”
“详细的告诉我。”
此时，距离这在客栈百步之外的一座酒楼雅间之内。
有三个人，正在推杯换盏的吃着酒宴。
坐在上首之人，是这定州府衙的同知官，名叫蔡文广。
下首的两人神色很是恭敬。
正是老铁庄的，段兴与段石父子。
父亲段兴是老铁庄段氏的家主，今年五十多岁面色古铜，身穿员外袍。
跟在他身边的儿子段石，虽然个子不矮，却是身材消瘦佝偻。
三角眼鲶鱼嘴，一副病态的奸诈相貌。
此时段兴正一脸的笑意，举杯为蔡同知敬酒。
“那许秋芸之事，多赖同知大人出手帮忙。”
“我段家感激不尽。”
这位蔡同知，看着父子两人却是不温不火的说道。
“你们花了银子，我帮你们办事。”
“不过是羁押个女匠户，些许小事而已。”
“我只是搞不懂，你们段家家大业大的，为何要去抓一个女子。”
“真是因为那所谓的锻铁秘法吗？”
蔡同知这么一问，段家父子对视了一眼，都是都不知从何说起。
要说这段兴，还是许娘子亡夫的大伯。
段宏死后，许娘子与段家便没了往来。
现在之所以要为难这个苦命的女子。
却是因为段兴有个见不得人的理由。
老铁庄，其实就是铁山县内，一座以锻铁为业的匠户村寨。
现在的庄主，便是这位段兴，段员外。
铁庄内大小铁炉几十座，铁匠炉工百余人，打铁之声日夜不停。
段家更是有锻铁技法，打造出的铁器质量颇高。
督军府的兵甲，很多就是出自这老铁庄。
段兴善于经营，这么多年来积累下来了丰厚的财帛。
段家虽说算不上大富大贵，但也是衣食无忧，富甲一方。
唯一让段兴不顺心的，就是自已的儿子段石。
段石天生体弱，年少时又流连于勾栏妓馆，伤了身子。
虽然段兴前后为儿子段石娶了两房媳妇。
却是没能给段家生下个一男半女，传宗接代。