作为罕见的由皇帝主持的宫外宴会，南湖一早就被禁卫军严密把守起来。
三步一岗，五步一哨，里三层外三层，直接让南湖周边筑起了一道人形墙壁。
通往南湖的主干道入口，两排禁卫军手持长戟，神色肃穆，威风凛凛。
苏府的马车缓缓停下，苏夫人从容地出示了象征丞相府的玉牌。
禁卫军队长接过玉牌仔细核对后，立刻换上一副恭敬的神色，将两人迎了进去。
早已等候在入口处的宫女款款上前，向苏夫人行了一礼，然后转身引路。
宴会场地内，已经有不少官员家眷提前到场。见到苏夫人到来，纷纷眼前一亮，热情地迎了上来。
“哎呀，苏夫人，几月不见，您又漂亮了！还有苏公子，真是越发出落得俊俏了！”一位夫人拉着苏夫人的手，亲热地寒暄道。
“过奖过奖。”苏夫人笑着回应，举手投足间尽显大家风范。
“苏夫人，前几日我差人送往丞相府的西域新茶，您可曾品尝过？味道如何？”另一位官员夫人问道。
“茶叶的滋味自然是极好的，”苏夫人答道，“我还想着过几日差人去采购一些，也好备于府中待客。”
“何须如此麻烦？您若是喜欢，尽管告诉我，我再给您送去便是。”那位夫人热情地说道。
“这怎么好意思呢……”
虽然在丞相府中，苏夫人对苏念安百般宠溺，温柔和蔼，但这并不意味着她只是一个徒有其表的花瓶。
想当年，她还是郑国公府大小姐的时候，琴棋书画样样精通，名满京城。
即便如今郑国公府势弱，也无人敢小觑这位丞相夫人。
除了苏景天。
如今，在这些名门望族之间游刃有余的客套，仅仅是她能力的冰山一角罢了。
在众人的簇拥下，苏夫人和苏念安来到了南湖湖畔。
南湖水域辽阔，湖周边上亭台楼阁星罗棋布，景色秀美宜人，是举办宴会的绝佳场所。
各个亭台都已提前安排妥当，悬挂着各府的牌匾，供官员和家眷们赏景、休憩。
在众星拱月的中心位置，有一座居于湖心的亭子。
亭子旁边停靠着一艘金碧辉煌的画舫，亭子上方垂着金色的珠帘，隐约可见宫女手持羽扇侍立两旁，珠帘后一个身影斜倚在软榻上。
亭外，大太监魏良静静地守候着。
那里，便是当今圣上所在之处。
苏念安抬眼望去，只见湖面上荷花盛开，清香阵阵，衣着华丽的宾客们穿梭其中，谈笑风生，好不热闹。
湖边两侧也不乏乐师们正襟危坐，弹奏着悠扬的乐曲，为宴会增添了几分喜庆的气氛。
“真热闹啊……”苏念安由衷地感叹道。
苏夫人母子一出现，立刻吸引了众人的目光。
此时，苏景天正在湖边与几位官员攀谈，周围簇拥着不少朝中重臣。
苏夫人带着苏念安走到苏景天身旁，而苏念安的生母和弟弟苏念平则远远地候在不远处的亭子里。
即便苏景天平日里再怎么宠爱苏念安母子，但在这种正式场合，妾室是没有资格与正室夫人一同出现的。
“父亲。”苏念安恭恭敬敬地向苏景天行了一礼。他知道，在这种场合，礼数万万不可缺。
“嗯。”苏景天满意地点了点头，苏念安今天的打扮让他很满意。
“今天还算有个人样。”他低声说道。
“此言差矣，苏大人。我看苏公子一直都很一表人才啊，”
这时，旁边传来一个温润如玉的声音。
众人循声望去，只见三皇子慕星辰手持折扇，身穿蟒袍，面带微笑地走了过来。
“今日弘文馆早课，我朋友回来后可是跟我说了，苏公子在课堂上有多么能藏拙呢。”慕星辰意有所指地说道。
苏念安微微皱了皱眉，对慕星辰的出现并不意外。
苏景天作为朝中中立派系的首领，自然会受到各位皇子的拉拢，尤其是主打朝政实权的三皇子慕星辰。
在慕星辰看来，即便不能将苏景天拉拢到自己麾下，也要与其保持良好关系，至少不能成为敌人。
只可惜，从苏景天萌生谋反之意的那一刻起，他们就注定只能站在对立面。
“哦？”苏景天笑了笑，让人看不透他的心思，“能让三皇子如此称赞，微臣倒是想听听，犬子究竟做了何事？”
慕星辰摇着折扇，将苏念安在弘文馆早课上的表现娓娓道来，语气中满是赞赏，丝毫看不出前几日两人之间曾发生过不愉快。
如果不是早就知道慕星辰城府极深，苏念安恐怕真会被他这副虚伪的面孔所迷惑。
听完慕星辰讲述苏念安总结慕夕颜发言的内容，苏景天脸上露出些许诧异，他扫了一眼苏念安。
“博观而约取，厚积而薄发，有点意思。”
慕星辰微微一笑，话锋又一转：“听说苏公子下课后还与九公主一同作诗，可惜我那朋友无缘得闻。”
听到作诗二字，苏景天蹙起眉头
他并不觉得这是一件值得夸耀的事情，更何况以他对苏念安的了解，他写出来的诗多半也是些淫词艳曲之类，上不了台面。
“苏公子这才华当真不一般了，想必今日也是来参加诗会，想要取得好名次的吧。”