那老人一去就是几个时辰，暮色彻底沉进山峦时，谢六和谢尹生起了火，在夜色里听着秋虫最后的鸣叫，火堆里树枝啪啪声不断。
谢六用枯枝拨弄火堆，火星子溅上半空，与稀疏的星子撞个正着。二人都没有说话，谢六望着远处乌云散去，正悄悄探头的月亮若有所思，而谢尹则是盘腿闭目，打坐调息。周遭秋虫声渐弱，唯有木柴爆裂的脆响，一声接一声撞碎在两人沉默里。
终于到了月上中稍，一声轻响，谢尹睁开了眼，与谢六看向拴着马的阴影处。白无常从树影里踱出，银白长须在夜风中轻摆，先前倨傲的神态全然不见，反倒满脸堆笑：“谢爵爷，这么多年还未正式向您介绍过我自己，实在失礼。在下莫干山山主侍从，白无常。”
谢尹“嗤”地笑出声，翻身站起时双刀轻响：“什么白无常，黑无常在哪里？”他故意将刀鞘磕在石头上，发出刺耳声响，余光却紧盯白无常眼底的细微变化，说：“别说那么多了，我们兄弟等得也够久了，你们那什么山主还见不见，不见我们走了。好大的架子，皇帝老子都没让我大哥等过那么久。”
白无常非但没恼，反而笑得更殷勤，腕间的铃铛随着动作发出细碎清音：“黑无常去了京都公干，实在不巧。山主有请，是老夫怠慢了贵客，还望谢爵爷海涵。”说着侧身让出路径，袍角扫过地上的落叶，竟带起一道若有若无的檀香。
”哟，居然还真有黑无常！“只听得谢尹一声嬉笑。谢六按住谢尹的手腕，上前半步还礼，沉声道：“舍弟年轻气盛，白先生勿怪。”他盯着对方的眼睛，神色中精芒一闪，“既蒙山主召见，还请白先生带路。”
"无妨无妨，请。"白无常笑容可掬地侧身相让，袍袖轻扬间，腕间铜铃发出细碎声响。谢六与谢尹对视一眼，利落地解下马鞍，任由马匹踏着碎石自行觅食。
深秋的夜风卷着枯叶掠过山道，将三人的脚步声渐渐淹没在山林的低语里。
约莫半炷香功夫，一道巍峨的大理石牌坊刺破夜色。"莫干山"三个鎏金大字在月光下泛着冷光，牌坊基座上雕刻的祥云纹路里，隐隐可见断裂的龙爪残痕。石梯如银蛇般蜿蜒向上，尽头隐没在云雾深处，两侧每隔十丈便立着一盏青铜灯台，灯芯摇曳的幽蓝火焰，将石阶照得忽明忽暗。
白无常整了整衣袍，对着牌坊恭恭敬敬行了个长揖，腰间玉佩与石阶碰撞，发出清越的声响。他抬脚踏上第一级石阶时，铜铃突然急响，惊起林间夜枭的嘶鸣。
谢六手按苗刀，察觉到石阶缝隙里渗出的凉意。那不是普通的山风，他察觉到石梯之下有机关在运作。如若不是有老者带路，并特意发出了那独特的铃铛响，通知了暗处的人，估计谢六等人此刻已经深陷机关之中。
谢尹无声地贴近兄长身侧，双刀轻颤。
三个人的身影很快被薄雾吞噬，唯有石阶上的铜铃声，在空荡荡的山谷里回荡，惊得远处的山涧传来隐隐轰鸣，像是巨兽沉睡时的呼吸。
……