皇太孙病重的消息，如汹涌潮水，迅速蔓延整个大懿王朝，转瞬已过五日。阜阳王世子秦承志快马加鞭，抵达铁云关，顺利接手兵权。
一道圣旨轻飘飘落下，原本皇帝暗中承诺给齐王的主帅之位，就这样落入秦承志手中。齐王得知消息后，心中满是不甘，却又无可奈何。自从对谢六痛下杀手，他就将身家性命赌在了皇帝的承诺上，期望能保住齐王一家平安。如今兵权旁落，他除了接受，别无他法，只能暗自祈祷皇帝能信守诺言。
与此同时，莲花楼里早已暗流涌动。早在司徒鹤观下令颁布对谢六的通杀令的前两天，莲花楼就接到密令。皇太孙染病的消息一经传出，他们便迅速颁布了对谢老鬼和王叔平的劫杀令。
莲花楼的影子刺客们，个个擅长追踪查探，得到命令后，纷纷出关，如饿狼般四处搜寻二人踪迹。谢老鬼和王叔平深知处境危险，王叔平施展高超的易容术，为两人改变面容，期望借此逃过一劫。
然而，莲花楼的影子刺客豢养的猎犬异常灵敏，一路循着蛛丝马迹追来，很快就捕捉到他们的气味，二人行踪就此暴露。从那一刻起，两人开启了漫长而艰险的逃亡之旅。
一路向北逃窜的过程中，他们遭遇了莲花楼一次又一次的追杀。尽管莲花楼似乎并未将两人的修为放在眼里，派出的刺客中没有绝世高手，但敌人源源不断，攻势一波接着一波。
好在谢老鬼精通毒功，王叔平轻功了得，每次都在生死边缘，凭借着过人的本领和顽强的意志，堪堪躲过一劫。可随着追杀次数的增加，两人的体力和精力逐渐耗尽。
当他们好不容易逃到鞑靼草原时，早已伤痕累累、狼狈不堪。身上的伤口深浅不一，鲜血染红了衣衫。但他们清楚，只要莲花楼还在追捕，就绝不能停下脚步，因为一旦停下，等待他们的只有死亡。
初秋的草原，狂风如猛兽般呼啸而过，卷起层层黄沙。这肆虐的风虽带着无尽寒意，却成了谢老鬼和王叔平的“救命稻草”。
由于气味刚飘出不远，就会被狂风迅速吹散，莲花楼的追踪猎犬一时难以锁定他们的位置，二人也因此得到了短暂的喘息之机。
这二人虽说狼狈不堪，浑身血迹斑斑，却都是极度惜命之人，不放过任何一个能休息疗伤的机会。谢老鬼精通毒术，对医术也颇有研究。在一路奔逃的过程中，但凡途经树林草丛，他都会顺手采摘一些止血化瘀、消炎镇痛的草药。正是这些草药，让两人避免了因伤口感染流血过多而丧命。
为了躲避猎犬追踪，谢老鬼想出了一个办法——在身上涂满淤泥来掩盖自身气味。这个办法十分奏效，两天来，他们再也没有遭遇莲花楼的追杀。
然而，这方法也有弊端，两人浑身沾满淤泥与血迹，模样太过扎眼，而关外早已布满莲花楼和御前侍卫的暗探，一旦进入人群密集之处，很容易暴露行踪。因此，自发现淤泥能隔绝气味起，他们便专挑人烟稀少的地方前行。
这一日，二人继续向北逃窜。茫茫草原在秋风的吹拂下，一片枯黄，广袤无垠，一眼望不到尽头。突然，王叔平神色骤变，指着前方惊叫道：“老鬼，快看！”