次日一早侯方域在城门口与其他几人告别。冒襄不舍得问道：“侯兄真的要留下来吗？”侯方域点了点头，坚定的答道：“我意已决，冒兄不必多言，此次来的匆忙，未曾与父亲辞行，望冒兄回去后替我向父亲请罪。”冒襄三人随即向侯方域拱手道：“侯兄保重。”说完便转身离去。
待几人走远后，侯方域来到汉中王府求见朱由渠，朱由渠在王府的议事厅接见了他。朱由渠指着议事厅中巨型沙盘道：“你看，这一片就是整个东亚的地图，这里是我们大明。这里是南阳，这里是西域，这里是中亚，这里是蒙古草原，这里是西伯利亚平原，如今这里已经被西面的沙俄所占据。”随后朱由渠用一根长棍指着后世波兰的位置：“更西边是欧罗巴州，当年蒙古曾打到过这里。这是地中海，南面是非洲，这里有无尽的丛林和矿产。这是印度洋，这边是太平洋。”随后又指着澳大利亚：“这块大陆如今还没有名字，如果未来我们的大军能率先占领这里，我们可以给他一个名字。海的对面是南北美洲，然后是大西洋，过去又是欧罗巴州，这就是我们的世界，我大明只是这个世界的一角。”听完朱由渠的介绍，侯方域被震惊的目瞪口呆，他从来没想过大明之外还有如此广阔的天地。但他还是有些不明白，于是疑惑的问道：“殿下，根据您的介绍，我感觉这地图是个圈。”朱由渠认可的点了点头，他能提出这样的问题，说明这家伙在思考。于是朱由渠指着一旁的地球仪道：“你看看这个，这才是我们脚下的土地原本的样子，大明在这里。”这简直颠覆了侯方域的三观，他惊讶的问道：“我们居然住在一个球上？那…”“好了好了好了，你别在问了，这些问题孤今天给你解释一天都回答不完。”随后朱由渠将一旁一个小木盒子递给他：“这是我们的中小学教材，你拿去好好研读一下，很多东西你就明白了，你也就知道为什么能让大明的旗帜，十二个时辰都在太阳的照耀下了。”侯方域接过木盒道完谢后，随即向朱由渠深施一礼：“殿下，在下昨夜说过，愿追随殿下，为殿下之鸿愿尽绵薄之力。”朱由渠点点头道：“你需要什么官职？”侯方域不假思索道：“在下不要官职，愿从一般的吏员干起。毕竟在下没有为官经验，就算上手也不可能干好。”见侯方域有这个决心，朱由渠露出一丝微笑：“那好吧，既然如此，你去给孙大人当个文书吧，他那里有很多实践机会，等你能独当一面了，孤自会重用。”侯方域随即行礼道：“谢殿下。”然后抱起小木盒转身出了议事厅。
随着崇祯的驾崩，李自成又与建奴进入了对峙，整个北方大地迎来了短暂的和平。由于崇祯没有指定接班人，太子也没能出京，大明的皇位一直空悬着，这让很多人有了不该有的想法。史可法和一众勋贵在南京拥立福王朱由松为帝，年号弘光，而东林党在钱谦益的带领下，在南昌拥立唐王朱聿键为帝，年号隆武。而此时福建的郑芝龙也坐不住了，他与淮王朱常清的特使一拍即合，随即迎接淮王进入福建，在福州称帝，年号绍武。而桂王朱由榔被孙可望劫持到广东后，见这么多人称帝，于是他也在广东肇庆拥立朱由榔称帝，年号永历。这些大大小小的皇帝，各自都称自己是正统，离得近的还派兵相互攻伐，打的你死我活，随即江南便陷入了混战。弘光帝在安庆打败隆武帝，占领了九江。隆武帝在赣州败给了绍武帝，绍武帝占领赣州。随后永历帝又在赣州打败绍武帝，占领了赣州。最后隆武帝又再次出兵赣州击败了永历帝，夺回了赣州。整个江南打成了一锅粥，谁都不服谁，但谁都拿不下谁。
此时成都的朱由渠，正跟一众文武商量未来东出的方案。突然杨淼从外面走了进来，然后呈上了一封信，便向朱由渠行礼转身出去了。朱由渠看完信后，将信一把拍在桌上，随即推给了一旁的李岩。待一众文武传阅信件时，朱由渠怒气冲冲道：“这些混蛋，国家有难不见他们抵御外虏，自己人打自己人倒是挺卖力的。这么短的时间内搞出四个政权，真是岂有此理。见朱由渠如此愤怒，一旁的李岩却笑道：“殿下也想称帝了？”一旁的张君泽也怒道：“这些家伙有什么能耐，就敢称帝？我们殿下坐拥半壁江山都没有称帝，他们凭什么？难道以后我们还要听那些乱七八糟朝廷的吗？殿下，臣建议你也尽快称帝，否则失了先机，将来可就不好弄了。”听完张君泽的话，孙焕之也拱手道：“殿下，张部长所言极是，如今朝廷已不复存在，您的大哥都称帝了，您有什么不能称帝的。难道我们以后真的要受制于人吗？若是他们都向我们下圣旨，我们到底认还是不认？因此，臣请殿下称帝建元。”随后一众文武都行礼道：“恭请殿下称帝建元。”朱由渠摇了摇头沉声道：“诸位要陷孤于不义呼？”此言一出，一众文武都面面相觑。如今天下未定，百姓饱受战乱之苦，孤怎可因一己私欲，而劳民伤财，为此不义之事了？往后此事休要再提，卿等只需恪尽职守，做好自己的份内之事，将百姓装在心里，待宇内一统，天下太平之时，孤在与卿等共议此事。往后，我们依旧使用崇祯年号，因此今年是崇祯二十一年。好了，我们接着商议崇祯二十二年的出兵计划吧。”说完便让岳鹏飞继续讲东出的部署。
在跟一众文武讨论要东出事宜后，一个鸿羽卫走了进来：“殿下，刘院长求见。”朱由渠点点头示意让他进来。待刘学民来到近前行完礼后，朱由渠一边让人上茶，一边做了个请坐的手势，然后问道：“学民今天找我有事吗？”刘学民喝了口茶道：“殿下，如今第一批舰炮造好了，四门重型舰炮，一百门轻型舰炮。可运输是问题啊，从成都到安南，山高路远，运输成本很高的。以前走长江然后转海运，可如今长江航道也不安全。臣请殿下出兵拿下广西，将筑炮工厂建在广西，这样未来我们的舰炮就能直接上舰了。毕竟大明这么大的海疆，一支舰队肯定是不够的。”朱由渠认可的点了点头道：“你说的在理，如今郑家也卷入了纷争，不然可以让他们的船队帮我们把炮运过去。要不这样吧，这次这一百门炮，我们就走陆路，反正孤准备南浔。况且我们可以走岷江入长江，然后进入乌江可直达贵阳府，再走一段陆路，进入南盘江，然后上岸再走一段陆路，再进入右江，便可直达南宁，最后走陆路抵达防城港。”“可现在广西还不是我们的。”“等我们的火炮到了，广西自然就是我们的了。”说完两人相视一笑。