次日一大早，严老大便将大家唤醒，林思衡与边城皆都神情如常，不见半点异色。
胡乱对付一顿早饭，严老大便领着众人赶到渡口，分作两批，租了两条乌篷船，晃晃悠悠渡过淮河。
水流平静，不起波澜，江面上络绎不绝的货船惊扰了浮到水面上的江鱼，吐着泡打着旋，旋即消失不见。船工一边悠闲的撑着竹篙，一边抛出一张渔网，也并不刻意躲避来往的货船，只是也像一尾游鱼，往这边晃一晃，往那边游一游，随意闲适中带着一股老船工的自信。
过了江面，严老大会了帐，领着众人继续往南走，不过一个时辰，便见一座雄城矗立在眼前，城墙只是朴素的黑灰色，但却并不显得破败，城门大开，城门口处来往的货商，农夫，骑着马呼朋引伴游玩的士子，坐在轿子里低声吩咐周围随从的贵妇人，车水马龙，一派繁华的景象。
队伍中的孩童多是从陕西被掳掠而来，何曾见过这样一派繁华盛景，路上经过的洛阳开封虽然都是巨城，然城外流民遍野，也就显不出几分富贵繁华来。
一时皆张大嘴巴，惊叹不已，连小边月也从兄长背后探出头来，眼神里带着几分好奇。只有林思衡与边城仍是神情平静。
扬州，到了。
严老大领着众人让到路边，吩咐众人在此等候，自去前方打探。走到城门口想起自己并不识字，于是又转回来，只问一句：
“你们这几个娃娃可有识字的？”
林思衡想要了解这个世界的信息已经想得快要发疯了。对这未知世界的茫然与恐惧无时无刻不在折磨他。见难得有此机会，赶忙笑着说道：
“爹爹可问着哩，儿以往跟着父亲往来卖货，读过几本闲书，倒能识得几个字。”
严老大一时有些惊喜，“好孩子，那你随我来吧，且与我说说这城门口贴的告示都写了些什么”。
林思衡忙不迭地的应了，随着严老大来到城门口告示处，上面正贴着两张纸，
林思衡凝神看去，只见上面的文字却大多与近代繁体字相差仿佛，自己连蒙带猜倒真能识得，一时心中不免安定了几分，又细细读过告示上的内容。陡然发出一声惊疑声。
严老大便忙问道，“如何？这告示上写了什么？”
林思衡回道；“爹爹，这两张告示，前一张说是因为今年陕西旱灾，扬州要出钱出粮赈灾，今年扬州的赋税要涨一成哩。
后一张倒是没什么，只是朝廷往扬州这边点了个官，说是一个什么兰台寺大夫，叫林如海的，要到这边来做巡盐御史。也不晓得究竟是个什么官，只说是近期到任。”
严老大待听到扬州今年要加税时，嘴里便已经嘟嘟囔囔低声骂了几句，声音含糊不清，像是生怕被别人听见。至于说后面来了个巡盐御史什么的，便已然是完全不放在心上了。
林思衡面色虽仍是竭力保持平静，心中却已掀起一阵惊涛骇浪，兰台寺大夫，林如海，巡盐御史，这信息对于林思衡这样一个远方来客，已经是十分明确了。林思衡心中惊疑不定，难道竟有如此巧合？
弄清楚了告示上的东西，严老大便转回来领着众人要排队进城，好不容易排到他们，严老大数了数人头，便从兜里掏了好一阵，摸出三十文铜钱来，弓着腰，堆着笑递给城门口的守卒。嘴里说着：