王夫人已从丈夫贾政处知悉，薛蟠的案子已由贾雨村了解，便也放下心来。
如今兄长升了边任，心里苦恼京中少了亲戚往来，正觉寂寞，忽听得有下人通报：
“姨太太带着哥儿姐儿，阖家进京，已在门外下车了。
王夫人闻言大喜过望，吩咐人去叫家中女媳，不多时，李纨，王熙凤，三春，黛玉，宝玉都一并来了。王夫人便领着众人，迎了出来。
姐妹年少分离，暮年相见，悲喜交集，先是痛哭了一阵，泣笑叙谈一番，自不多说。
薛姨妈又忙叫宝钗上前行礼，王夫人拉着宝钗的手，只道：
“都长这么大了。”
又细细打量起来，见宝钗生得：
肌骨莹润，唇不点而红，眉不画而翠，举止娴雅，端庄自持。
心中更是满意。
宝钗与王夫人即一众姐妹见礼毕。王夫人又问道：
“如何不见蟠儿？”
薛姨妈笑道：
“蟠儿已经长大，如何好再随意往后宅里走，自叫他去见他姨父去了。”
王夫人只连说姨妈太过外道，但也不提再叫薛蟠来见。又引薛姨妈与宝钗去见贾母。
贾母原因着薛蟠的案子，并不十分待见薛家，只是给王夫人面子，且见一见罢了。
待薛姨妈酬献过一应风土情物之后。贾母见宝钗于姨妈身后，亭亭玉立，倒也来了几分兴致，招手叫宝钗近前来，见其确有一副好相貌，又问了几句话，宝钗言谈应答，从善如流，无不十分得体。
贾母也不免点点头，心道宝钗如此，其兄薛蟠再是不肖，亦当有度，心中对薛家的观感倒略好几分。
黛玉自宝钗来了，便一直偷偷打量着，她虽还年幼，也早到了知美丑的年纪。三个表姐妹固然都是好的，黛玉也自信尚不能与自己相比，如今来个宝钗，瞧着倒更胜三春几分了。
眨眨眼睛，忽见宝玉也正盯着宝钗在看，面上有些痴愣。黛玉先是一怔，旋即心中暗喜道：
“我何不叫他去寻宝钗玩耍，若能如此，不再来纠缠我，岂不两便？”
遂向宝玉低声怂恿道：
“我瞧着这位宝姐姐倒是极好的，你何不去问问她可也有玉？”
宝玉被这声音唤回了神志，却只道黛玉是在吃醋。面上讪笑道：
“妹妹这说得哪里话？”
黛玉见一计不成，暗道天不从人愿，扭过头去，暗里偷偷翻了个小白眼。
只要宝玉在身边，贾母的心思十分便有八成在他身上，如何能不见自己孙儿的痴态。因而对王夫人道：
“你且领了姨妈去见政儿，留他们这些小的在我这里，熟悉熟悉。”
王夫人忙点头应了，便领着姨妈出去。
既没了王夫人盯着，三春便拉着宝钗玩闹起来。黛玉却并不过去，只仍留在贾母身边。
宝玉初时尚还能忍着跟着黛玉身边，只是见黛玉总不理他，便也忍不住凑到宝钗那边去了