林思衡便道：
“家师伤势已痊愈大半，些许事务如今倒也处置无碍，本官方才能抽出些空子来，我南下时，陛下殷切期盼，本官不敢迁延，唯恐有负皇恩。
刘大人任盐法道一职已十余年，盐务诸事，刘大人知之必深，还望刘大人不以本官驽钝，悉心教导才是。”
刘庄低头饮了一杯，略一沉吟，方道：
“不敢当教导一说，伯爷但有所问，下官定当知无不言言无不尽，既是伯爷相邀，下官岂敢推托，后日定与伯爷一道出城，若有何宵小之辈，下官也好助伯爷一臂之力。”
林思衡满意道：
“既如此，那就再好不过。”
与刘庄做下约定，林思衡略坐了片刻，便起身告辞，刘庄忙又起身相送，一路送至门外，两人离近作别，微风吹拂，便又有一阵古怪的香气萦绕。
香味极淡，若非林思衡经年习武，五感敏锐，实不易察觉。虽是如此，林思衡也并不往心里去，如今士大夫多有熏香的习惯，倒也不算什么，这点暗香，已显得刘庄为人低调了。
既离了刘家大宅，林思衡略微放下心来，按着约定，后日便要有一番动作，戴承恩靠着戴权庇佑，稳如泰山，只会借坡下驴，不会刻意与我为难。
戴承恩不出头，曹恩没胆子擅动守军来得罪我，城中守卒不动，唯二可虑的便是盐丁和盐商护院打手。只要将刘庄诓出城外，叫盐丁束手，盐商虽富，长河既废，也无多少人手，大事可成！
心里虽做着诸多假设，心情却实不能放松。
踏着有些沉重的脚步回到住处，薛蝌与廖掌柜寻着机会，便又来请安示好，因早年受薛家恩惠，虽涉及出身，不曾明言，但林思衡对薛蝌还是很有些耐心，热络几句，林思衡笑道：
“委屈诸位在此等候，实在怠慢，所幸也不需多少时日了，但此间事毕，我再向二位赔酒谢罪。”
两人连道不敢，薛蝌也知林思衡要整饬盐务，乍听此言，不免有些担忧道：
“是否太急切了些？”
林思衡微微垂眸，沉思半晌，将扬州城诸多势力在脑中又过了一遍，轻笑一声，微微叹口气道：
“当断则断，苦等时机，又岂有十全十美之时。”
薛蝌神情一肃，拱手道：
“草民一介商贾小民，蒙伯爷不弃，折节下交，岂敢不尽心竭力，今伯爷欲行大计，蝌别无长物，此番随行护院，俱是草民精挑细选而来，皆为忠义可信之辈，请伯爷用之。”
林思衡看他一眼，略一思量，笑着点点头应下。
及至入夜，林思衡也不要林家丫鬟服侍，自己整理一番，坐在床头思量周全，将那柄天子剑立在身旁，轻轻摩挲：
待此番事成，局面打开，扬州便为我掌中之物，等师妹来时，大抵该有些许安定了......
正要合眼入睡，却听得门外陡然传来一阵激烈的敲门声，林思衡猛然一惊，翻身而起，持剑走向门口，冷声道：
“何人？”
门外响起钱旋的声音：
“公子，山东密信......”
林思衡将门打开，便见钱旋的站在外头，手上拿着一封密信：