入学才几个月的香磷，一度击败了宇智波族长的小少爷，大小也算个新闻，特别是在同班同学的家长心中，也有点印象。
尤其是犬冢牙的母亲——犬冢爪，更是因为小孩子之间的矛盾，而揍过儿子几顿。
年初的时候，香磷去犬冢族地挑选了两只忍犬，犬冢花也向母亲报备过。
就是平时太忙，没有抽出时间问候过。
远远地见过香磷几次，对她那清秀的面容和显眼的红发是记忆犹新，在偶遇红叶之后，更是一眼就关注到了，再结合最近村内的市井流言，很容易得出结论。
在忍界，如此火红发色的人本来就少，长得还如此相似，明眼人很容易判断出有血缘关系。
“您太客气了，赠送两只忍犬的恩惠，一直铭记在心，疏于问候，实在不好意思。”
自红叶来到木叶村，也提过几次，想要去犬冢家族拜访，可惜一直没能如愿。
倒不是看不起红叶出生低下，不愿意深交，而是近期木叶村的任务繁重，拥有敏锐嗅觉的犬冢族人，承担了极为繁重的巡逻任务，根本没人接待。
饲养了大量忍犬的宠兽基地，不仅有成千上万只幼崽和等待主人领养的半成年忍犬，还有许多实验性质的异种通灵兽在监护中。
尤其是春夏之交，是忍犬繁育期，一众族人不是在做任务，就是在照顾嗷嗷待哺的幼犬，实在抽不出时间应酬。
忍犬不是一般宠物犬，关键的成长期不注意培育，以后成长也有限。
望着犬冢爪牵着的两只忍犬，一只瞎了右眼，带着眼罩，左眼十分犀利，背部、头顶和四肢毛色黝黑，体格健壮，威风凛凛如桀骜不驯的狼王；另一只看似魁梧，却透着初出茅庐的谨慎与局促，应该是刚出来见世面的亚成年忍犬。
“这是黑丸和他的堂兄弟——吉列丸。”
察觉到红叶的眼神，犬冢爪大方地介绍道。
两只忍犬年纪相差了近二十，辈分上确实相同，老练的黑丸和毛糙的吉列丸血缘关系很近。
“鬃毛蓬松，看着也挺威武的。”
略过高傲的黑丸，红叶对左顾右盼的吉列丸倒是很在意，初长成的孩子，大概就是这个样子的。
“这个家伙，对自己的名字一直很不满的样子，闹着情绪，很难哄的。”
爽朗地笑着的犬冢爪回应道，
“这些孩子，我们都将它们视作家人，但是，族人有限，而忍犬的数量膨胀速度，实在是太快了。杀生丸和魍魉丸能够找到合适的主人，也是好事。族地内还有大量的幼崽没有合适的领养者……”
随意送人，又怕所托非人，那毕竟不是宠物，而是战斗伙伴，高智商生物，就比如眼前的黑丸，就是血脉极为优秀，成长度很高的特殊个体，比一般忍者还聪明，能口吐人言，顺畅交流。
平时不说话，并不是它不会，而是懒得说。
至于犬冢家族的窘境，其实每隔几年就会出现一次。
理论上来讲一只成年雌性忍犬一年繁育两次，一次生下四到七只幼崽，在犬冢家族的精心呵护下，存活率接近百分之百。
宠物犬大概一年半到两年步入成熟期，忍犬要稍微长一点，视品种和培育方式的不同，成长期会增加三到五年不等，最长可达十年。
宠物犬寿命一般不超过十五年，二十岁就是超长寿了。犬冢家族培育的忍犬肯定不可能这么短命，每一只作为战斗伙伴的忍犬，基本要陪伴主人终生的，要是摊上一个抽烟酗酒，私生活不检点的，说不定还能送走主人。
能做到这个地步，和犬冢家族成长期进行的关键培育是分不开的。
两个相差了七八岁的母亲一边看比赛，一边闲聊着，很快就熟络了。
交际的本事，红叶还是很擅长的，否则，也不能在满是异样眼神的古杉家族内部安然生活到现在。
“大姐要是不介意的话，我们古杉氏的通灵兽培育中心，可以提供帮助。能和赫赫有名的犬冢互相交流，也是好事……”
“你们也用通灵兽？我听说世俗贵族多喜欢用‘器’武装军队，少有青睐忍者路线的……”
以前贵族的私军，装备了大量的刀枪剑戟，远战青睐弓弩、战车以及投石车等器械，忍者和通灵兽也有，但是不是主流。
归根结底，还是控制问题。
那些武装起来的士兵，要是没有合用的利刃和铠甲，战斗力就衰落得厉害，要是不听话，只要断了他们的给养，就只有乖乖就范的份了。
忍者和通灵兽不一样，力量是归于自身的，自身战斗力不强的贵族，没有多少反制措施。
对大名和古杉家族来说，尤为如此，麾下的军队，战斗力还真不是排在第一位的，忠诚可靠才是重中之重。
而前车之鉴是如此明显，满清重金打造，一手扶持起来了北洋军阀，结果，却被他们钉上了自己的棺材板。
自身不够强，还想着舞刀弄枪，很有可能被反噬。
“也不是不喜欢，就是比较麻烦，不如忍者村来得方便。”
红叶有选择地解释道，
“古杉氏决定尝试一下规模化地培养精通通灵术的护卫，重中之重就是战斗伙伴的选择。”
强大的通灵兽，通过一些非常规手段，已经能调配出个别样品了。可离形成稳定的遗传性状还有一段距离。
父本和母本确实很完美，可它们生下的后代，却很难继承它们的优秀特征。
这是一件需要长时间试错才能得出更好成果的研究，没有捷径可走，如果能吸收犬冢家的成果，和一大批优秀的兽医协助，无疑能少走很多弯路。
就比如，现在古杉卜水就十分想要更多拥有水属性天赋的通灵兽，却只能用一大堆没多少潜力的海兽凑数一样。