罗萨要了一杯啤酒，便在长桌的尽头坐了下来。周围有几个乐师刚弹奏完一曲他不熟悉的调子，围在一起高谈阔论。
“雷蒙城的姑娘不若当阳城呐。”一个长着几丛短髭须的吟游诗人说道。
“但是当阳城也比不上灵树城。”褐发的歌手带着笑意反驳。
“怎么可能……”短髭须的吟游诗人回呛，随即举起角杯啜饮了一口啤酒，“而且那冰天雪地的鬼地方谁愿意去啊。”
“你又没去过。”另一个长着尖长鼻子的乐师接话，“灵树城里可是温暖如夏啊。”
“可……可我听说北方王国的女人把男人当家畜，把野兽当男人。”
“嘿嘿，我听说柯温正在灵树城当‘家畜’咧。”
“温柔的柯温？我说怎么好久没在乐师街看到他了。他自有一套取悦女人的办法。”
尖长鼻子的乐师弯身靠前，故作玄虚地说：“我听说他还得到了伊贝琳·马尔凯洛女王的宠幸。”
……
酒馆中的消息真真假假，每个人都会吹嘘自己过往的特殊经历，罗萨都一笑置之。当然其中也不乏一些有用的信息，这得倾听者有心才能分辨。
一个女人注意到了罗萨，一转惊讶的表情走到他旁边坐下。“罗萨大人。”
罗萨端详了一番眼前这个身穿罗衫，长着栗色长发，皮肤黑红的女孩，确定自己并不认识。
“大人，我叫米莉。”女孩咯咯地笑了一下，低头用手遮住嘴巴，“是贝伦加娅叫我来找您的。”
群星之子伊迪帕斯——星辰群岛十二位群星之子中的一位——委托罗萨来统一王国为其物色少女。少女一旦被选中就会随罗萨的胖小姐号返回星辰群岛，她会成为伊迪帕斯的妻妾或是女仆。而在雷蒙城中替罗萨完成这一任务的便是“战争玫瑰”的贝伦加娅。
叫米莉的女孩发现罗萨正审视自己，害羞地移开了她那双澄澈的绿色眼眸，“大人？”
“你是高原人？”罗萨唐突地冒出一个问题。
战争高原位于日栖山脉的南麓，边疆地的西方。那是个与世隔绝的地方，比被日栖山脉环绕的低地更加神秘。在古老纪元流传下来的故事中，世界上曾经存在着诸多神明，但由于某种原因，诸神在高原之地展开了旷日持久的残酷战斗，直到最后只剩下唯一神。没人能说清这个故事中的唯一神是否为教会所信仰的神明，因为该故事远比教会中的神只传播得更为广泛。而星辰群岛信仰群星，他们的神只是神之眼，统领着的群星。
罗萨从未见过高原人，但对高原人的外形特征却有所耳闻，浅色头发，黝黑的皮肤，两颊如同酗酒喝醉般泛着红晕。此外高原人的身形矮小，女人温驯，男人残忍。他不确定米莉是否为高原人，但这的确是他脑海中第一个出现的想法。
“大人，我父亲来自战争高原，但母亲是雷蒙城人。”女孩拢了下头发，继续说道，“我自小在雷蒙城长大，从未见过我的父亲。”